崇祯皇帝在煤山自缢身亡的消息，传到明朝陪都南京，南京的大臣们一片慌乱。
他们拥立了一个逃往南方的朱氏皇族，由福王朱由崧做皇帝，在南京建立了一个政权。
历史上称之为“南明”，朱由崧称为“弘光帝”。
弘光帝朱由崧是一个沉迷酒色、极其荒唐之人。
凤阳总督马士英和一批魏忠贤的余党，利用弘光帝的昏庸，趁机操纵南明政权。
弘光帝和马士英根本没想抵抗清兵，每天过着荒淫享乐的日子。
南明政权兵部尚书史可法，原本不赞成让朱由崧当皇帝，为了避免内部冲突，只好勉强同意。
弘光帝登基后，史可法主动请奏到前线，统领军队，抵抗清兵。
当时，长江北岸有四支明军，称为四镇。
四镇的将领都是专横跋扈之人，他们割据地盘，互相争夺，大打出手，纵容士兵烧杀抢掠。
史可法在南方军中很有威望，他到达扬州后，那些将领不得不听从他的号令。
史可法亲自去找那些将领，劝他们不要互相残杀，一起以国家为重。
接着又把他们分配到扬州周围驻守，自己则亲自坐镇扬州指挥，大家称他为史督师。
史可法常常以身作则，与士兵同甘共苦，深受将士们的爱戴。
有一年除夕夜晚，史可法打发将士们好好过年，他独自留在官府审查公文。
到了深夜，感到身体疲惫，就叫值班的厨师，弄了一些酒菜。
厨师说：“之前按照你的吩咐，把今天厨房里的肉都给将士们过年，现在下酒的菜一点也没有了。”
史可法说：“那就拿点盐和酱下酒吧！”
厨师送来了酒，史可法就靠着桌子喝起酒来。
原本史可法酒量很大，担任扬州督师后，就戒酒了。
有一天，为了提高精神，就破例喝了一点。
他拿起一酒杯，想到国难临近，又想到朝廷如此腐败，心里十分难过，喝着喝着便留下了泪水。
他不知不觉地喝了几杯酒，带着几分醉意，就在桌子上睡着了。
第二天一早，扬州文武官员按照惯例，来到督师衙门议事，却见大门紧闭。
大家伙儿有些好奇，不知咋回事，因为督师平日起得很早。
后来，有一名士兵出来告诉大家：“督师昨晚喝了酒，还没睡醒。”
扬州知府任民育说：“督师平日工作太辛苦，昨晚睡得这么好，真的很少见。”
“大家不要去打扰，让他好好休息一会儿。”
任民育还找来打更的人，让他重复打四更的鼓，表示天还没亮。
史可法一觉醒来，太阳已经晒到屁股，侧耳一听，打更的人还在打四更。
他忍不住勃然大怒，把士兵叫了进来，说：“谁在那里打得更鼓，违反我的军令。”
士兵说了任民育的吩咐，史可法无话可说，赶紧起来接见官员，处理公务。
从那天起，史可法决定再也不喝酒了。
1645年4月，清军在多铎的带领下，大举南下。
史可法指挥四镇将领抵抗，并打了一些胜仗。
然而南明政权内部，却发生了内讧。
驻扎在武昌的明军将领左良玉为了与马士英争权，起兵攻打南京。
马士英非常害怕，急忙撤回江北四镇军队与左良玉交战，还以弘光帝的名义，让史可法带兵回南京保护他。
史可法知道大清军压境，不应该离开。
为了平息内讧，他只好带兵回南京。
刚过长江，就知道左良玉已经被打败，于是急忙回到江北，清军已经逼近扬州。
史可法发出紧急号召，要求各镇将领集中到扬州守卫。
结果过了好几天，竟然没人愿意发兵救援。
史可法知道，只有依靠扬州军民孤军奋战了。
清军到扬州城下，多铎先派人到城里劝降史可法，先后派了五次，都被史可法拒绝。
多铎恼羞成怒，下令紧紧包围扬州城。
扬州岌岌可危，城里一些胆小的将领也很害怕了。
第二天，有名总兵和一个监狱军队背着史可法，带领本部人马出城向清军投降。
这样一来，城里的守卫力量就更弱了。
史可法连忙召集全市官员，号召大家同心协力，抵抗清兵，并且分配守城任务。
他分析了敌军的情况，认为西门才是重点，于是亲自带兵防守西门。
将士们见史可法沉着冷静，一心保家卫国，十分感动，纷纷表示愿意与督师誓死抵抗清兵。
多铎命令清兵日夜轮番攻城，扬州军民奋勇作战，一次又一次地打退清兵的进攻。
前面一批清兵阵亡，后面的清兵立马压上来，形势越来越危急。
多铎心一狠，下令用大炮攻城。
他打听到西门的防守最严密，史可法亲自防守，于是下令炮手轰击西北方向。
炮弹一颗颗落在西门轰下来，城墙逐渐崩塌，最终被轰开了一个缺口。
史可法指挥军民堵住缺口，大量清军蜂拥而至。
史可法眼看城池再也守不住，就拔出佩刀自尽。
随从的将领们冲上前去抱住史可法，夺下他手中的佩刀。
将领们一番劝说，史可法不愿意走，就“连拉带拖”打算他保护出城。
就在这时，一群清兵冲杀过来，看见史可法穿着明朝官员的衣服，喊问你是谁?
史可法怕其他人受到牵连，便大声说：“我就是史督师，快来杀了我吧！”
史可法被抓了起来，多铎想招降这位义士。
谁知史可法慷慨激昂地说：“我是大明王朝的重臣，岂会苟且偷生？
“头颅可断，身不可屈！”
多铎听了大为恼火，下令处死了这位忠心耿耿的明朝守将。
由于攻城的清军伤亡惨重，满腔怒火的多铎，竟然下令屠杀扬州百姓。
大屠杀持续了十天，历史上这一场悲剧称之为“扬州十日”。
大屠杀后，史可法的养子史德威，进城寻找史可法的尸体。
然而尸体太多，加上天气又热，很多尸体高度腐烂，怎么也认不出来。
无分无奈，他只好把史可法生前穿的袍子和用过的物品，安葬在扬州城外的梅花岭上。
这就是史可法的“衣冠墓”，一直保存至今。
扬州失守不久，清军攻破了南京，南明政权的官员，投降的投降，逃跑的逃跑。
至此，弘光政权宣告结束。
