自从日本兵撤出石川販，驻扎到马桥以后，在这大山里活动的，山上是新四军, 山下是周夕武的伪军，四处乱窜的是几股土匪。
现在因为国共两党联合抗日，红军改成了八路军和新四军，驻扎在幕阜山上的红 军也改成了新四军鄂南抗日先遣团，团长是没有人知道真名实姓的跳蚤，政委是从黄 冈大别山上调来的陈觉松。
跳蚤，大家都只知道他姓钱，马桥人。他的父亲是红五师队伍里一位能征善战的 骁将。他从小便跟随父亲在红军队伍里当司号员，将门出虎子，跳蚤十分机灵，人们 便给他取了这样一个绰号，真名反而被人们忘记了。现在他被派回家乡后，担任了驻 幕阜山区的新四军团长。跳蚤是见过大世面，打过恶仗，见过恶人的人物，他的胆特 别大，为了更有效地打击日本鬼子，他把一部分队伍拉下了山，驻扎在与周夕武伪军 司令部不远的鳌山学堂里，新四军的活动处于半公开化，他们打土豪，分田地，闹得 整个石川販沸沸扬扬。
真荣兴仍然秘密地为新四军购买军火。驻扎在官埠桥的保安队受李惠溪的伪县政 府节制，为了钱，他们每天领到子弹后，出门晃一圈，对天放一枪，便卖了其余的子 弹，拿了钱寻欢作乐去了。真荣兴仍然与周大歪嘴单线联系，金大牛的胆子更大，他 不打新四军的旗号，保安队里有人晓得他是土匪，也需要子弹，便心照不宣地把余下 的子弹卖给了他。
新四军的经费本来就十分紧张，为了积蓄军火，彻底打败驻扎在咸宁地区的日本 鬼子，他们节衣缩食，挤出钱来购买武器弹药。没想到金大牛赚起了黑心钱，这让新 四军官兵十分恼火。真荣兴从苏维埃主席真文仕口里知道了他们的不满，但是，在这 乱世做人，少说话为好，因此，他没有惊扰金大牛，以免遭杀身之祸。
这天傍晚，真文仕在望云寺吃过晚饭，带一个警卫员下山来，准备到鳌山学堂去, 刚下山便迎面碰见金大牛背着半袋子弹上山来。真文仕一看到金大牛，火便不打一处 来。金大牛笑着向他点了点头，叫了声：“真主席!”又埋头向望云寺走去。
真文仕叫了金大牛一句。金大牛听见真文仕叫他，止了步，转过身来，又装起笑 脸问仕哥是不是有事。真文仕走近金大牛板着脸说：“大牛，新四军没得造钱厂，大家 的日子过得很苦，你都看到了，你贩来的东西比别人的贵一倍，是不是昧了良心在 做事？”
金大牛本来就是土匪，从来就没有听过别人训他，不是为了钱，他绝对不会给新 四军干这吊事。听完真文仕的话，他也沉下脸，一拍腰间的短枪说；“真主席，大家都 在这世上混，没有谁怕谁，我不是为了赚钱，去给你做这事?”
真文仕见金大牛来者不善，为了避免冲突，他没有再多说话，瞪了金大牛一眼说: “我把苏维埃卖给你，你要不要?”
金大牛见真文仕口气很硬，脸色十分难看，一扬头哈哈大笑说：“你以为你是什么 主席？穷光蛋，你那个破苏维埃值几个钱？我老子要一狠心，把队伍拉大了，你这个 穷主席就要叫我干爹。”
真文仕见金大牛对自己不屑一顾，气得紧紧握着双拳，恨不得扇他两个耳光。警 卫员见真文仕动了怒，拔出手枪，对着金大牛的胸脯，叫他说话注意点。真文仕怕把 事情闹大了，抬手拉转了警卫员的枪口，转身走了，警卫员收了枪，也跟着他下了山。
真文仕气冲冲地到了鳌山学堂，见了跳蚤，把在路上遇到金大牛的事一五一十说 给他听了，气得跳蚤连骂了几句：“日死他娘。”说这个人不除，以后要坏新四军的大 事。他连抽了几口烟，在房子里转了两圈，一丢烟头，对身边的特务队长说：“你马上 带两个人到望云寺去，埋伏在真统一山岭边的大枫树下，挡住金大牛，迅速干掉他, 不能用枪，用快刀，要一刀夺命。”特务队长答应了一声，叫了身边的两个人一起飞快 地出了鳌山学堂的大门。
第二天一大早，真荣兴一头挑豆腐，一头挑酒出了门，刚刚走上山岭，迎面碰见 背着粪篓捡牛粪慌慌张张跑回来的真天业。真荣兴拦住了他，问他一大早晨为么事这 么慌慌张张的，真天业气喘吁吁地结结巴巴地指了指前边的大枫树说："那……那里有 一个死人。”真荣兴一惊，马上又镇定下来，问看没看清楚是哪一个。真天业仍然结结 巴巴地说：“好……好像是……是金大牛……”真荣兴“嗯” 了一句，抬脚向大枫树 走去，心里却涌起了一丝快意。几步到了大枫树下，果然看见一个人面朝下倒在一条 田沟里，他放下担子，走上前去，拉起死尸看了一眼，见果然是圆瞪着一双大眼的金 大牛，又放下他，转身挑起担子，向金家湾走去。
到了金家湾门口，真荣兴大声叫了两句；“卖豆腐呀，卖酒。”便抬脚进了金家大 门，径直向里重金大化的家里走去。
金大化的媳妇秋桂已经起了床，正出门倒文桶，见了真荣兴，不好意思地笑了一 声，问了声：“真老板早!”朝茅厕走去。真荣兴叫住了她，问大化兄弟起来了没有, 秋桂没有回头，说起来了，几步进了茅厕。
金大化已经起了床，听见真荣兴的声音，抱着儿子出了门，笑着说：“真老板好 早。”真荣兴放下担子，笑了笑，向金大化道了声早安，便苦下脸，说一大早晨的，本 来这句话不该说，但是，不说也不行。金大化见真荣兴脸色不对，问是不是出了么事。 真荣兴叹了一口气说，好像是大牛兄弟死在了真统一岭头上的大枫树下了。金大化一 听，吓得面如土色，连忙叫来秋桂，把孩子塞在她手里，骂了句：“娘的”，脸上又现 出了凶狠的匪相，说如果查出来是谁干的，就要了他的命。拔腿就要出门。真荣兴一 把拉住他说；“这件事不要闹得太大，大牛在这石川販上做了些恶事，结的仇人多，弄 大了，对你也不好。”
