为稳定与魏博节度使田承嗣的关系，皇帝李豫将其女永乐公主下嫁给田承嗣之子田华。成德节度使李宝臣与田承嗣关系也颇为密切，其弟李宝正之妻为田承嗣之女。
田承嗣本就兵强马壮，加之自己是皇亲国戚，愈加嚣张跋扈，对潞州起了觊觎之心。他将豢养的三千勇士悉数派往昭义（相当于潞州的省会），将潞州搅得鸡犬不宁。
潞州节度使薛嵩无奈，亲自来长安向李豫求助，并花费大量钱财疏通了鱼朝恩、程元振、元载等人的关系。
李豫不想正面对抗田承嗣，又不能放任其做大，犹豫许久后决定出手相助。他并没有明确告诉薛嵩自己的意图，只说此事他已知晓，会尽快斡旋。
北斗九煞堂两次任务均以失败告终，在朝廷中的地位一落千丈。此时的北斗九煞堂恰如鸡肋，食之无味，弃之可惜。李豫与鱼朝恩、程元振、元载等重臣商议后，索性把他们派往潞州，任其自生自灭。
人逢喜事精神爽。旧青衫突然接到如此重要的任务，顿时兴奋连连，很快恢复了神采。可怜他们不知李豫是在赌运气，还以为北斗九煞堂依然深受朝廷器重。
一路快马加鞭，旧青衫等人很快来到昭义。他们此行的目的很明确：解除潞州之困，削弱田承嗣的势力，破坏魏博与成德的关系。
北斗九煞堂在昭义有一家云海布庄，规模数一数二，可谓潞州的纳税大户。有了这等资本做底气，旧青衫带着百里擒王和香如是很容易见到了薛嵩。
一番寒暄后，旧青衫道：“在下冒昧前来，是想为我的伙计提一门亲事。”
“哦？”薛嵩微微一笑，显得颇为意外，道：“不知掌柜是为谁提亲？看上的是哪个姑娘？”
旧青衫朝百里擒王方向微微一探手，道：“就是他，百里擒王。”
薛嵩抬眼仔细观瞧一番，道：“相貌堂堂，英武不凡，是个好儿郎。”说罢，对百里擒王说道：“后生，你看上哪位姑娘了？”
“呃……”百里擒王万没想到旧青衫会直接给他提亲。他想说出云红倩的名字，又怕不能给她安定的生活，一时犹豫不决。
“呵呵。”旧青衫微微一笑，道：“我这伙计性格内敛，有些事不好意思开口。我说吧，他看上的正是将军的贴身丫鬟云红倩。”
“红倩？哈哈哈哈！”
旧青衫见薛嵩大笑，料想他是看不起百里擒王，急忙说道：“百里擒王虽是一名伙计，却是文采出众，武艺更是难逢敌手。”
“难逢敌手？”
“不错！难逢敌手！我开设镖局期间，他可是主镖师。若将军答应这门亲事，我愿出百两黄金作为聘礼，并将潞州的云海布庄赠予百里擒王和云姑娘。”
“掌柜真是豪气！看来你与这伙计的感情很是深厚啊。”
“将军过奖了。我与百里擒王情同兄弟，自然要照顾有加。”
“红倩虽是丫鬟，我却视她如女儿一般。她的郎君，必须才貌双全，德才兼备。百里擒王，你可愿展示下武艺，让老夫开开眼界？”
百里擒王急忙向前，略一拱手，道：“小人技拙，不敢献丑。”
“学武之人，不必过谦！”薛嵩说罢，对右侧的一名副将说道：“杨凌，过去试试！”
“是！”那副将答应一声，三两步跃出客厅，接着双手抱于胸前站于门口，冷冷盯着百里擒王。
此副将名为杨凌，和云红倩一样自小父母双亡，由被薛嵩抚养长大。其身长七尺，一身银甲，面似白玉，目若晨星，端端是俊俏将军模样。
百里擒王不想比试，小声对旧青衫说道：“掌柜的，我不想……”
旧青衫假装没听到，起身朝薛嵩略一伸手，道：“薛将军，请移步院内观瞧。”
“嗯。”薛嵩答应一声，与旧青衫走出客厅。
香如是推了推百里擒王，道：“六哥，无须顾虑太多。你无须伤他，压制住他就行。”
“好吧……”百里擒王点了点头，慢腾腾地来到院内。
杨凌见百里擒王甚是磨蹭，以为他故意摆谱，瞬时怒气满满。待百里擒王刚走出房门，他便一个箭步冲了过去。
“六哥，小心了！”香如是急忙提醒。
“哦。”百里擒王回过神来，轻晃身形躲过杨凌两拳一脚，接着纵身一跃一个空翻落在杨凌身后。
杨凌听得身后风声作响，知道百里擒王已在身后。他猛然转身，抡起右脚踢向百里擒王的左腰。
百里擒王看得清楚，腾空而起躲开杨凌的攻击，同时飞起右腿斜劈而去。
“唔……”杨凌闷哼一声，一下瘫倒在地。
“攻守兼备，刚猛迅疾，好功夫！”薛嵩忍不住夸赞。
“将军过奖了……”百里擒王双手抱拳，稍显得意。
“呵呵，呵呵……”
薛嵩虽欣赏百里擒王的武艺，但见他如此傲慢，顿时有些不高兴了，脸色变得阴晴不定。杨凌可是他的贴身副将啊，被一个布庄伙计轻松击败，他的颜面何在？
杨凌与云红倩情同兄妹，想给云红倩留些面子，故而没有下狠手。这次吃了大亏，他明显不服气。他努力起身，使劲擦了擦嘴角的血迹，道：“适才大意，被尔得逞！还没完呢！”说罢，拔出佩剑冲了过去。
旧青衫怕出意外，急忙说道：“薛将军，比武而已，应适可而止……”
薛嵩将旧青衫轻轻推开，皮笑肉不笑地说道：“呵呵，无妨，他们都有分寸。”
百里擒王本想先和杨凌过几招，然后假装不敌，却未想到杨凌竟如此孱弱。若再不知轻重，不仅坏了薛嵩的声望，更会破坏旧青衫和薛嵩的关系。
“来吧！”百里擒王假装兴奋，抄出铁鞭迎了过去。
一番眼花缭乱的缠斗后，百里擒王逐渐势弱，被逼至墙边。
旧青衫和香如是看得清楚，知道百里擒王故意示弱。他们明白百里擒王的良苦用心，却不希望他输。百里擒王若输了，恐怕过不了薛嵩这一关，他与云红倩的亲事可能就要黄了。
香如是假装不屑，大声嘲笑道：“杨将军果然威武！百里擒王，不行就降了吧！”
百里擒王知道香如是是在激他，却丝毫不在意。胡乱斗了一阵后，被杨凌一招制住。
“我输了。”百里擒王微微一笑，将铁鞭收在腰间。
