自16世纪以来，随着资本主义的发展，西方殖民者纷纷东来抢占殖民地，进行掠夺性的贸易。
亚洲的东南海洋，成为了西方殖民者横行海上的“走廊”。
由于其重要的地理位置，宝岛台湾吸引了西方殖民者，尤其是荷兰人。
明朝后期，正是一些欧洲国家资本积累的原始时期。
为了积累财富，实施殖民政策，这些国家将爪子伸向亚洲和非洲，疯狂地抢劫和掠夺。
西班牙和葡萄牙是最早入侵亚洲的国家，其次是荷兰和英国。
1557年，葡萄牙殖民主义者利用欺诈的手段，夺取了中国的澳门，并且得意洋洋声称台湾属于澳门，企图进一步入侵台湾。
1571，西班牙占领了菲律宾的吕宋岛。
1596年，西班牙驻马尼拉总督，建议自己的国王占领台湾，防止日本南侵。
1597年，西班牙驻马尼拉总督率舰两艘战舰，兵力200人，试图占领台湾，因遭遇逆风而未能成功。
1601年，荷兰开始侵略中国。
荷兰殖民者“驾驶大船，携带大炮”，以“通贡市”的名义入侵中国沿海地区，试图占领一个地方，作为控制对中国贸易和掠夺中国财富的基地。
荷兰殖民主义者先占领爪哇岛(今印尼)，接着又与葡萄牙争夺澳门。
荷兰人被葡萄牙击败后，逃往澎湖(位于台湾省岛西部的台湾海峡)。
1604年7月，荷兰驻爪哇提督韦麻郎率领战舰两艘，从爪哇出发。
8月，抵达澎湖。
由于当时明朝政府派往澎湖的军队已经撤退，所以在没有任何抵抗的情况下，荷兰军队于8月7日在澎湖顺利登陆。
1619年，荷兰东印度公司在爪哇修建了巴达维亚城(今印尼首都雅加达)，加强了对中国的侵略。
1622年，荷兰东印度公司驻印尼雅加达总部，命令科纳里斯·雷约兹率领17艘军舰和1000多人再次闯入澎湖，登陆妈宫澳（马公湾)，建造城堡。
然后又在凤柜尾、金龟头、莳里、白沙、八罩诸岛，建设城堡。
同年7月，雷约兹率领两艘战舰，到台湾西海岸，从安平进入台江测量水道，为以后入侵台湾做准备。
这一年，荷兰侵略军首领高文律派兵骚扰福建的漳州和泉州，要求开辟租界。
11月18日，福建巡抚命令都司沈有容率50艘帆船，前往澎湖，责令荷兰军队离开。
并且禁止百姓下海，以此切断荷兰军队的物资供应。
12月15日，荷兰军队被迫撤离澎湖。
1624年，荷兰占领台湾南部以后，对西班牙的海上航行和贸易构成了威胁。
1624年5月，西班牙驻马尼拉总部，派提督安敦尼率领12艘板船和300名士兵，从吕宋(今吕宋岛)出发，穿过巴士海峡，沿台湾东海岸北行。
5月11日，他们在三貂角(台湾岛的最东点)登陆。
由于这个地方很难站稳脚跟，西班牙人继续沿着海岸北行。
5月12日，进入鸡笼港（金基隆港)登陆，并且在该岛西南端修建了基隆城(西班人称圣救主城)和两个炮台。
同年7月，西班牙驻马尼拉总督，命令两艘战舰前往台湾。
8月17日，他又亲自带领四艘战舰前往台湾，企图与占领台湾的西班牙军队回合，打算独霸台湾。
由于中途遭遇强风，他不得不返回菲律宾。
10月25日，荷兰人抵达台湾西海岸，欺骗当地居民的信任，并且经过台江，最后在安平地区登陆。
大明王朝收复澎湖后，陶醉于胜利，没有派兵追击。
结果使得荷兰侵略军在台湾南部，站稳了脚跟。
1626年，荷兰东印度公司又派马尔登·宋克，率领战舰“热兰遮”号奔赴澎湖。
明朝的福建巡抚南居益，派兵2000人攻打澎湖。
先遣部队在白沙岛的镇海港登陆，攻打瓦硐(dong)港炮台，后来越过大海进入澎湖岛，直逼西卫附近的红木埕堡(今潮阳)。
在明军的攻击下，荷军约1000人大部分龟缩于妈宫澳，一部分坚守凤柜尾城，企图顽强抵抗。
为全歼敌军，福建省巡抚增兵1万人，兵船200艘。
这一年的8月，明军从红木埕、文澳、西卫，向荷军发起总攻，击败荷兰侵略军队，收复了澎湖。
荷兰侵略军头目高文律等12人被活捉，其余残兵败将仓促逃往台湾南部。
荷兰军队见双方兵力悬殊，只好求和。
经过双方谈判，签署了三项议和条约。
第一：荷兰放弃澎湖岛。
第二：中国允许荷兰通商。
第三：荷兰染指台湾，大明王朝可以不过问。
荷兰侵略者兵败逃离澎湖之后，转移到了台湾。
同一年，西班牙从吕宋岛出发，入侵台湾北部的鸡笼(今基隆)，修建了鸡笼城，接着又侵占了淡水，修筑了淡水城。
1628年7月，西班牙驻马尼拉总督，又派军舰到台湾西北海岸的沪尾(今淡水)，建设了淡水城(西班牙称为圣多明哥城)。
西班牙占领台湾北部以后，台湾南部的荷兰不仅贸易和通航受到影响，政治和军事也受到了西班牙的威胁。
那时候，西班牙驻扎台湾约400人，荷兰约2200人。
1629年7月，为了排挤西班牙在台湾的势力，驻台总督派军舰攻打淡水港。
谁知遭到西班牙的强烈抵抗，最终失败。
1630年，荷兰人在安平建造了台湾城(荷兰称之为热兰遮堡)。
1632年，西班牙沿淡水河，进入台北平原和基隆。
1633年，西班牙占领宜兰(位于台湾东北部)、苏澳、南投(位于台湾岛中部)、花莲(位于台湾本岛东部)交界处等地。
就这样，西班牙完全控制了台湾北部。
1641年8月，驻扎台湾的荷兰军队，派出300人先遣部队北上。
8月26日，荷兰人抵达基隆，派人侦查西班牙军队的情况，并叫西班牙献城投降，遭到西班牙驻守台湾首领拒绝。
1642年7月，荷兰驻雅加达总督，向台湾增派援兵，任命哈劳节为总指挥，率领五艘战舰、两艘帆船和690名士兵，北上攻打西班牙军队。
8月21日，战舰抵达基隆港，试图在和平岛北端登陆。
然而，由于西班牙海防炮火的打击，战争对荷兰军队不利，只好停止了进攻，退到了外海。
8月22日上午，荷兰军队又以五艘军舰逼近和平岛，由陆战队强行登陆。
尽管西班牙军队组织抵抗，终因寡不敌众，只好放弃前哨阵地，退到山上的堡垒。
8月23日，荷军敢死队在炮火的掩护下，攻占了城堡之后，一方面以人力控制基隆城，另一方面又命令西班牙军队投降。
8月25日，西班牙驻守台湾头目被迫投降，并于9月1日全部撤出台湾。
从那以后，中国台湾彻底被荷兰殖民者独占。
