正统十四年
十月中
瓦剌军抵北京城下，列阵西直门外，把太上皇朱祁镇放置在德胜门外，命人传信于城墙之下，曰：“开城纳降，便放回皇帝，可保全城免遭刀兵之祸，若敢顽抗，必血染紫禁城。”态度十分嚣张。
皇城之内，朱祁钰在太和殿召集群臣，商议御敌之策，总兵石亨道：“瓦剌强盛，不能正面相抗，扰起锋芒，臣建议收兵入城，禁闭九门，如今城中粮食充盈，可至冬季，只需坚守即可，瓦剌军人数虽众，但不能持久，待天寒之时，他们无衣无粮，又久攻不下，必会退却。”
朱祁钰点了点头，但转眼看见于谦微微摇头，似并不赞同，便问道：“于尚书，石总兵所言之策，可有不妥之处？”
于谦忙道：“回禀陛下，石总兵所言，并无不妥，若是守城，理当如此，不过如今瓦剌势盛，先在土木堡大败我明军，已对我军生出轻视之心，现在兵临城下，如果我军守城不出，无疑是示弱之举，如此一来，大明国威何在？只会更被敌军藐视，两相对比之下，敌军定会更加猖狂。”
朱祁钰闻言，“哦”了一声，问道：“那于大人可有良策，既能显示我大明军威，也能退敌？”
于谦道：“微臣建议，城内守军尽出，列阵于京城九门之外，可形成了一个依城为营，以战为守的阵势，这样一来，军士背城决战，退无可退，方能拼命御敌，再者京师之地，不比土木堡四周空旷，外城房屋众多，不利骑兵冲刺，我神机营设伏此处，必能对瓦剌军造成一击重创，如此一来，只要两军遭遇之时不败，便可既长我明军士气，亦可打击瓦剌军嚣张气焰。”
石亨闻言道：“于大人此举太过冒进，如第一战便守不住，那时士兵退无可退，岂不是尽遭对方骑兵屠戮，如土木之祸重现，那我大明亡亦，还请大人三思。”
于谦道：“胜，大明兴，败，大明亡，若无死志，何来拼命抗敌之心，臣要让天下人知晓，此战只能胜，不能败，自断后路，方能陷之死地而后生，置之亡地而后存，国家兴亡，在此一役。”
此言一出，顿激起群臣死战之心，朝中武将无不附和，连石亨也被他决心感染，朱祁钰也觉此言有理，他自登上这张龙椅，便做好了亡国之君的准备，如今决战一场，哪怕是败，日后史书上也不会让自己显得太过窝囊，当下道：“于大人护城之心，朕感同身受，这便依大人之策行事。”
生又何妨？死又何惧？
九门之外，军旗飘扬。
天现阴霾云密布，黑影压城城欲摧。
德胜门下，于谦披甲执剑，对陶瑾、刘安、朱瑛、刘聚、顾兴祖、李端、刘得新、汤节、石亨、范广、樊瑾等九门将领道：“我大明开国至今已经百余年，昔日高皇帝布衣出身，尚可纵横天下，横扫暴元，我辈岂惧小小瓦剌！九门为京城门户，现分派诸将守护，如有丢失者，定斩不饶，凡守城将士，必英勇杀敌，战端一开，即为死战之时。”
说完颁布军令，命人张榜城下：
城内守军，全部到九门外列阵迎敌，不得留守一人，锦衣卫巡查内城，如有士兵不出城作战者，杀无赦！
如有士兵不顾将领后退者，后军斩前军，后队斩前队！
将领须身先士卒，如果有将领不顾士兵后退者，立斩！
大军出城之后，立刻关闭九门，有敢擅自入城者，立斩！
御前侍卫做督军，督促将士杀敌，九门巡逻，但有畏缩惧战者，立斩！
此令一出，众军士无不抱定死战之心，大家心中明白，这是一场绝对不能失败的战争，这是一场决定大明国运的战争。
五更鼓角声悲壮，三峡星河影动摇。
西直门外，瓦剌铁骑数千，挟持着百姓俘虏，吹响号角，发起了第一轮的进攻，马蹄铮铮，骑兵纵横，他们见过土木堡的明军，一触即溃，军不成军，那有和瓦剌军对抗的一战之力？
但两军一经交锋，便发觉眼前明军似乎不像心中所想，眼见明军一扫土木堡的颓废，和之前遇到的大不相同，人人奋勇争先，喊杀阵阵，两军阵前，竟无一人退却，非但不退，反而驱马对冲，人人眼中忍了将近两个月怒火，有土木堡战败的屈辱，有舍命相抗的坚韧，有不死不休的坚决。
将士身后的城墙之上，皇帝朱祁钰在城楼亲自督战，皇后汪氏抛凤冠、落霞帔，身作素衣，在城楼上为将士执槌擂鼓，鼓声震震，齐天而鸣，一槌一响，都深深的敲在了每个明军的心头。
身边是兄弟，身后是故乡，捐躯赴国难，视死忽如归。
瓦剌中军大帐的瞭望塔上，伯颜看着战场上一往无前的明军，对着身旁一魁梧之人，叹息道：“大哥当日若能听我一言，多派人手截杀于谦，今日这京城便不会如此难攻，当初我就预言，于谦不死，必成心腹之患，今日一见，果不其然，两月之内，竟能让明军脱胎换骨，此人不除，此城难攻。”
那身后之人笑道：“你还好意思抱怨，当初不是你也亲自动手了，却没能将他拦下么？”眼见那人眼褐色，斜向鼻，颊大颧高，鼻平唇厚，面呈黄褐之色，颐下少须，正是自称太师淮王的瓦剌部首领，绰罗斯·也先。
伯颜苦笑道：“当时大意，没想到一路护送他的那对年轻男女如此难缠，那女子飞刀无双，我也险些伤在她手中，此次攻打京师，还需提放她暗中刺杀。”
也先道：“怪不得此次南下，你非要请路大侠出面，原来是为了防止我被人暗算，兄弟有心了。”
伯颜道：“师父他老人家对明人颇有怨恨，听闻这次大军南下，可抵京师，想必也是想来亲自瞧瞧，是以我也没费太多口舌。”
说完再眼观战场，只见西直门外，明军越战越勇，悍不畏死，瓦剌军寸步难行，败退之势已无可避免，忙道：“这西直门看来是无望了，不如收拢兵力，从德胜门进攻吧。”
也先点了点头，道：“那德胜门守将是何人？”
伯颜道：“听说是于谦亲自镇守，总兵石亨，范广、樊瑾协守。”
“范广、樊瑾？这二人听着好生耳熟，对了，那不正是那日阿剌没能拦下之人么？”
伯颜道：“正是这两人，当日阿剌在土木堡拦截之时，也遇到那小子在身后护送，否则以阿剌的身手，他二人又怎能逃脱。”
也先“哦”了一声，道：“那小子当真如此强悍？怪不得琪琪格一直在我耳边提起他，说他一枪便将阿剌砸得不敢冒头，一人便可拒我骑兵千人，不知这丫头有无夸大其词？”
伯颜苦笑道：“难说得很，那小子功力日进千里，现在或许我也敌不过他，战场之上若遇到此人，还需小心提放。”
也先闻言，也笑道：“能敌千人有怎样？如今我十万大军在此，他还能敌得过么？待本王先攻下这京师之地，还我‘大元’天下，到那时万民臣服，还怕收服不了那小子不成？”
说着眼见此时瓦剌军在明军夹击中溃不成军，再战下去只怕会全军覆没，便忙命人鸣金收兵，待瓦剌军回转，清点兵马，只见数千瓦剌骑兵，折损过半，明军大胜，不仅百姓俘虏尽数被明军救回，此时还在城外摇旗呐喊，虽不敢追击，但士气明显高涨，心中不禁气塞，下令道：“让孛罗带领两万人马，转战德胜门，余下各首领将剩余军马分布京城四周，不得让明军突围。”
