1620年，明光宗死后，本来应该由他的长子朱由校即位。
但就在时，由于朱由校年纪尚小，明光宗的宠妾李选侍与心腹宦官魏进忠(魏忠贤)，便趁机要挟皇太子把持朝政。
为了控制朱由校，李选侍这个女人居然和他住在同一个房间。
朝中杨涟、御史左光斗等人提出说：“李选侍既不是朱由校的生母，也不是养母，与太子同住一室有违礼仪道德，要求她搬出去。”
最终朱由校把李选侍赶出了乾清宫，并宣布正式即位，是为明熹宗。
明熹宗即位那年，只有十六岁，只知道吃喝玩乐，根本没有治理国家的经验。
魏忠贤是一位有名的坏太监，他无恶不作，弄得朝廷和民间一片混乱，明朝的统治更加黑暗。
魏忠贤年轻的时候是一个大无赖，偷鸡摸狗，吃喝嫖赌，无恶不作。
有一次，他赌博输了很多钱，一时还不起。
他不得不躲起来，避开债主，不过躲得了初一，躲不了十五。
最后没有办法，他一狠心，进宫当了一名小太监，还改了姓。
虽然魏忠贤没什么本事，可是溜须拍马屁是他的强项。
魏忠贤非常善于投机，在朱由校登基之前，就觉得他将来一定可以当上皇帝。
他一听发现小太子很听奶妈客氏的话，便千方百计讨好客氏。
只要是奶妈的话，小太子都一一照办，当然对于奶妈介绍的魏忠贤也另眼相看。
宫中太监最有权势的部门是司礼监，司礼监中最有权力的位置是秉笔太监。
这个乘笔太监权力很大，负责替皇帝起草诏书。
魏忠贤早就看中了这个位置，拍马屁的努力总算没有白费。
小皇帝朱由校即位后不久，就任命魏忠贤为司礼监秉笔太监。
就在这时，他把姓改回来了，连“忠贤”这个名字也是皇帝赐予的。
见皇上如此器重自己，魏忠贤可谓是春风得意。
毕竟魏忠贤是一个无赖出身，现在大权在手，终于可以胡作非为了。
他为人聪颖，明白大权是皇帝给的，一定要和小皇帝搞好关系。
所以他派手下四处寻找奇珍异宝，以及有趣的小玩意儿，然后献给小皇帝。
一个年仅十几岁的孩子，能懂什么呢？
当然玩得眉开眼笑，好不快活，还常常称赞魏忠贤的忠心耿耿，就这样更加信任他了。
不仅让他代替自己处理公文，还让他管理最大的特务机构东厂。
魏忠贤在皇帝面前如此受宠，自然有一群势利小人拍马屁。
朝廷的许多文官、武将和地方官员纷纷前来投靠魏忠贤，称自己为“五虎”和“五彪”，居然还厚颜无耻地叫魏忠贤为干爹。
这位“干爹”自然也不会亏待干儿子，再说自己确实需要这样一批死心塌地的爪牙，所以朝廷和地方官员的高级职位，换成了“五虎”、“五彪”等人。
这就形成了以魏忠贤为首的“阉党”，完全把控了朝政，小皇帝只是一个摆设。
有一次，有位官员称魏忠贤为“九千岁”，这让他高兴极了，立即重赏了这位官员。
皇帝是称为万岁，九千岁比万岁只差一点点，这意味着除了皇帝，天下还有人能比得上魏忠贤吗？
魏九千岁的称号一下子在全国传开，就连老百姓都知道有一个九千岁，就只比皇帝小一点点。
于是一些心术不正的官员，争相拍魏忠贤的马屁。
为了讨好他，浙江巡抚潘汝祯请求为魏忠贤建造生祠。
即是：旧时指为还活着的人，建造的祠堂。
按照当时的规定，只有皇帝才能建造生祠，但魏忠贤一点也不顾忌，还重赏了潘汝祯。
各地官员争相为他建造生祠，生怕行动慢，惹魏忠贤不高兴。
这样一来，全国各地建起了魏忠贤的生祠，劳民伤财，百姓痛恨到了极点。
开封建造的生祠规模最大，拆迁民房2000多间，不逊于皇宫。
魏忠贤的雕像是用稀有珍贵的沉香木雕，用金银珠宝做内脏，眼睛是核桃大小的夜明珠，价值连城。
朝中有正直的大臣认为造生祠不合适，魏忠贤不但不听，还革命了他们的职责。
魏忠贤领导的特务机构东厂，更是一个穷凶极恶的地方。
他担心天下有人反对自己，所以派出了许多特务刺探全国各地的消息，不断向他报告有谁对自己说了不尊重的话，谁做了反对自己的事，然后立即逮捕关入东厂。
东厂犹如人间地狱，里面都是心狠手辣的审讯官吏，只要谁被抓进去，就是严刑拷打，偿遍各种酷刑，根本就不可能活着出来。
世上总是有忠诚和奸诈之人，即使奸臣当道，依然也有不怕死、坚贞不屈的大忠臣。
魏忠贤的黑暗统治，早就已已引起了百姓的不满。
朝廷不少忧国忧民的忠臣，冒死上书，谴责魏忠贤的罪行。
其中，最典型的代表就是杨涟和左光斗。
杨涟的官职是左副都御史，是一位为人正直刚毅这人。
作为一名国家官员，他一直对魏阉党长期的倒行逆施，深感不满。
他热切希望大明王朝能够重振朝纲，国泰民安。
但现在魏忠贤等人把控朝政，祸国殃民，怎么不让人心焦呢？
左光斗是杨涟的好朋友，两人脾气相投，性格相似。
左光斗非常支持好友上书皇帝，揭露了魏忠贤的罪行，两人决定宁死也要上书。
这份奏章是杨涟写的，里面列出了魏忠贤的二十四项罪行，而且每一项罪行都有证据证明。
谁知道，这份奏章很快就传到了魏忠贤的司礼监。
魏忠贤看了这份奏章，不禁吓出一身冷汗：“好险啊，如果小皇帝看到这二十四项罪名，不杀我才怪。”
接着，他露出了狰狞的笑容：“好你杨涟，胆子不小呀，连我九千岁都敢弹劾，我倒要看看是你厉害，还是我厉害！”
魏忠贤立即召集了宫内的心腹，又将小皇帝的奶妈客氏请来，密谋了半天，然后分头行动。
第二天，小皇帝午睡刚醒来，睁开眼睛一看，只见二人跪在床前，分别是魏忠贤和客氏，两人痛哭流涕。
小皇帝有些摸不着头脑，翻身起来，就问：“两位爱卿为何泪流满面，难道有人欺负你们吗？”
魏忠贤一把鼻涕一把泪，说道：“皇上，请为我们做主啊，现在朝廷杨涟等人联合上书，污蔑微臣和皇帝。”
“他们认为微臣的权力太大了，气急败坏，挑拨离间咱们君臣的关系。”
见他可怜巴巴的样子，小皇帝都忍不住难受。
魏忠贤和客氏是他最信任的两个人，所以小皇帝认为杨涟等人都是坏人。
小皇帝立即命令魏忠贤处理此事，下旨严厉谴责杨涟等人。
魏忠贤心中大喜，有了小皇帝这个后台，自己可以更加肆无忌惮了，立刻吩咐手下逮捕杨涟和左光斗等人。
在这场血雨腥风当中，一共有数百名大臣遭受牵连。
