秦帆设了闹钟，按照教科书在半夜起来给铝合金桶加入了六十五度的温水保温。在等候半个小时，待原料充分糖化后，滤出了糖液。
第二天一早，他将糖液放入锅中加热煮沸，糖液就像从火山口喷射而出的熔岩一样黏稠，然后随着温度的下降渐渐结成硬邦邦的浅黄色糖块。
秦帆从锅中敲下一小块糖块，美滋滋地放入嘴中，却马上傻了眼。糖块不仅没有甜味，反而有一股不算清淡的苦涩味。
这到底是怎么回事？哪个环节出错了？
之前各种各样的实验，无论是种植土豆、饲养德国小蠊，还是提取食盐，甚至可以预测的酿造土豆酒，都获得了成功，却在这个没有太大难度的炼糖上遭遇了滑铁卢。
正当秦帆百思不得其解，睡眼惺忪的卜小云出现在他身后，伸了一个懒腰，问：“怎么样了，秦所？有糖可以吃了吗？”
秦帆转过身尴尬一笑，“没有成功。”
“什么意思？昨天的土豆泥煮成了什么？”卜小云一边说一边靠到大锅前。
秦帆打开锅盖。卜小云惊讶地说：“这不就是糖吗？就是颜色没有那么白。”
“你尝尝，一点都不甜。”秦帆摇摇头，从锅中敲下一小块糖块，递到卜小云的嘴里。
卜小云把糖块含在嘴中，用舌头翻了几下，“奇怪，真的不甜啊！这是怎么回事？”
“我也不知道哪里出错了。”秦帆说，“都是按照教科书的步骤来的。”
“你不是说教科书上要求用木桶，你找不到木头，只好用铝合金桶代替，会不会是这个原因？”卜小云想起昨天秦帆跟她说过的话。
“按理来说应该没关系。”秦帆说。
在使用铝合金桶代替前，他认真查了使用木桶的作用，得出的结论是木桶并没有特别之处。与铝合金桶和不锈钢桶相比，木桶不仅没有优势，反而竟是缺点：木桶重量大、不防水，易受潮生虫霉变，而且破坏自然，不环保。
秦帆推测传统手艺里使用木桶，不过是因为工业化之前没有铝合金桶和不锈钢桶而已，在分子结构没有因其产生任何变化的条件下，木桶和铝合金桶、不锈钢桶是完全一样的。
卜小云却觉得跟木桶的关系比较大，“这不好说，你看葡萄酒，到现在好喝的葡萄酒还是使用橡木桶来储存，只有便宜的啤酒才用铝合金桶或者不锈钢桶。”
秦帆觉得卜小云说得似乎有一定的道理，马上使用电子手表查询了相关资料：橡木桶对葡萄酒有发展风味、丰富酒体的作用。橡木桶上分布着许多微小气孔，为陈酿葡萄酒提供了绝妙的微氧化环境，赋予了葡萄酒香草、焦糖和香料等风味，起到软化单宁，强化酒体结构的作用。
这么看来，对手工制糖来说，木桶的作用说不定也同样不可或缺。但是，果真这样的话，要去哪里找木头呢？秦帆第一次犯了难。
卜小云想到了宇宙动力公司的登陆舱，“星舰里分成普通舱和头等舱，我没有记错的话，头等舱里的座椅好像是用实木做的，而且还是美国比较珍贵的黑胡桃。”
“但是，”秦帆插口说，“哈雷彗星上哪有星舰啊！”
“我还没有说完呢。”卜小云嘟着嘴说，“我记得为了赶进度，当时把两把头等舱的座椅移到了登陆舱上，就在登陆舱里。登陆的时候，我还嫌弃座椅太大，占位置。”
“真的吗？”秦帆喜出望外。
他之前确实没有留意到宇宙动力公司的登陆舱里有木质的座椅。谁会想到这个东西也可以派上大用场呢？
“我骗你干啥，现在去看看就知道了。”卜小云说。
说时迟，那时快。秦帆已经大步流星往舱门口走去。
“等等我，我一起去。”卜小云马上跟上秦帆，她已经习惯了秦帆的利索，说干就干的风格。
一路上，卜小云给秦帆科普了美国本土黑胡桃木的珍贵：
黑胡桃是美国本土珍贵的木材，主要产地为美国东部各地区以及中部各州，所以被称作“美国黑胡桃”。
黑胡桃木的色彩沉稳大气，花纹层次感强，不显沉闷，是最优良的家具用材之一，被广泛应用于豪车、游艇的木质内饰。常见树高二十至三十米左右，从生长到成材需要长达五十年的时间，自然供应量十分有限，价格自然非常昂贵。
秦帆把彗星车停在登陆舱的舱门旁。已经很久没有过来，登陆舱被蒙上了一层薄薄的尘埃。
在卜小云的指引下，两个人很快找到了那两张头等舱座椅。卜小云用手在木头上敲敲打打，判定材质就是美国黑胡桃。秦帆将整张座椅拆下来，放置到彗星车上，小心翼翼地运回月球飞船。
把座椅拉进飞船，拿出电动工具，准备开拆时，秦帆突然觉得这么好的座椅拆了很可惜。星矿集团的太空设施属于皮实耐用型，像这样做工的木质品不会出现在他们的飞船上，留下来当躺椅用那是真不错。
卜小云也犹豫了，问：“你确定是木头桶的问题吗？”
秦帆摇摇头，他真的不能确定。
卜小云说：“要不再弄一次看看，说不定就成功了。”
秦帆对整个过程再次进行复盘，每一个步骤都是严格按照教科书上的介绍操作，确实只有木桶这个环节不同。复盘下来，他也为难了。
“其他地方出问题了吗？”卜小云问。
“没有，”秦帆摇了摇头，“只有木桶这个环节有问题，其他都是按照书上说的弄。”
“那怎么办？”卜小云问。
“再试一次。”秦帆下定决心重复一遍。如果重复一遍还不能造出糖，再拆了珍贵的黑胡桃也不迟。
说干就干，他再次从挑选土豆开始，每一个步骤都再三与教科书上的内容进行核对。核对无误后，再实施下一个步骤。又是忙活了大半天，简单吃了晚餐，才把蒸透的土豆泥从抽屉机里拿出，放入铝合金桶里。
秦帆满头大汗，抱着铝合金桶放入保温箱里。
卜小云不敢怠慢，赶紧替他擦掉额头上的汗珠，“辛苦了，吃点糖真不容易。”
秦帆就像面包店里的小伙计，刚刚按照师傅的指导发好了面，又累又开心地说：“希望这次能成功。”
