由于刘接与刘秀还未正式决裂，再加上内部意见不统一，究竟北上还是南下，刘秀也就暂时没有确定下来。但很快又传来消息，刘接已经投降王朗，将要派兵捉拿刘秀。
情况紧急，众人的生命危在旦夕。刘秀来不及仔细思考，甚至都没有带食物，便按照多数人的意见，带领官属立刻南下。
北上和南下方案哪个更好，我认为是北上。
渔阳、上谷两郡，兵强马壮，易守难攻。两郡太守，一个是刘秀同乡，一个是耿弇之父。虽然嘴上没毛，办事不牢，耿弇这小伙子的话不可全信，但从概率上来说，也总比南下自投罗网更安全些。
邓禹在说明南下理由时，完全就是一种情绪化表达，没有任何的战略和计划，就像是碰运气一样。运气好的话逃出生天，运气不好自认倒霉，反正死也要死在离家稍微近一点的地方。
而耿弇则有打败王朗的战略和步骤。
就刘秀个人来说，他肯定也想北上。奈何自己只有一个大司马的空名，又无兵马。如果自己强行决定北上，那么自己辛辛苦苦招贤纳士得到的“粉丝”，可能马上就会散伙！
初生牛犊不怕虎，头上长角反畏狼。耿弇年龄最小，没想到却最有胆略！
难道邓禹等人就那么不畏生死？其实未必！
就像三国演义中鲁肃劝孙权不要投降曹操一样，鲁肃说众人皆可降曹，唯独孙权不可。众人反正都是打工的，要挣一份薪水，跟着你孙老板可以，当然跟着曹老板也行。但孙权就不一样了，他若降曹，曹操还会像老板一样供着他吗，能不被杀都不错了。
邓禹等人若随刘秀北上，渔阳、上谷两郡，北有匈奴、鲜卑，南有王朗，宛若一孤岛，内无粮草，外无援兵。就算能够自守，也要做好过苦日子的准备，可能还要被拖欠薪水。对邓禹等人来说，毫无前途可言。
如若南下，运气好的话还能躲过王朗的围追堵截。就算运气不好，大不了投降王朗，照样能拿一份丰厚的薪水。如果取下刘秀的首级献给王朗，还能获得十万户侯的爵位。
这绝对不是危言耸听，哗众取宠，而是一个历史事实！王朗被杀后，刘秀在邯郸王宫里发现了很多刘秀官属写给王朗的求降信。不过刘秀为了避免引起官场震动，人人自危，在还没看的情况下，就一把火烧了！
来不及呼朋唤友，更来不及整理妆容，刘秀等人衣衫不整，不成队形，一路仓皇南逃，模样极其狼狈。
记得几个月前更始迁都洛阳时，几乎还是同一班人马，刘秀等人盛装出行，其风度与威仪曾让洛阳百姓感动得热泪盈眶。
但这次他们仓皇出逃的狼狈模样却惹得北京（蓟）百姓哈哈大笑。他们纷纷聚集围观，喧哗、大笑、吵闹、怒骂之声混杂在一起，不绝于耳。顷刻之间，看热闹的百姓挤满了大街，把道路堵得严严实实，刘秀等人几乎无法通行。
铫期骑马走在最前面，他对前面挡道的百姓怒目而视，挥舞着手中的方天画戟，同时口中大喊着“跸”（皇帝出行时开路清道，禁止他人通行）。
百姓恐惧，纷纷避让，于是刘秀车驾得出。
等到达蓟县南门，城门已闭，并有全副武装的士兵把守。
铫期见状，也不说话，纵马飞驰到城门跟前，挥戟刺死几名守城士兵，剩余士兵皆惊恐而逃。铫期又挥戟奋力斩断城门铁锁，打开城门，众人终于逃出了蓟县。
由于太过恐惧，刘秀等人在逃跑之前也忘了“点名”，结果却把自己的“北道主人”耿弇给弄丢了。
小伙子精力充沛，当时也不知道是出去“玩”了，还是要办什么公差，反正当他回来之后，见到刘秀府中空无一人、一片狼藉，心中暗想大事不好，急忙向南追赶，但刘秀等人却早已跑得无影无踪。
耿弇这小伙子也真够倒霉的，也可能是因为年轻，在宋子时把下属和送给天子的厚礼弄丢了，这次更绝，直接把自己给弄丢了！无奈之下，耿弇只得北上上谷郡，回去向父亲复命！
刘秀等人风餐露宿，一路“潜”行。
他们不敢走大路，不敢进城池，只能在荒无人烟的乡间小路上艰难前行。因为河北大地基本上已被王朗占领，城池和乡村到处都张贴着捉拿刘秀的“通缉令”。他们渴了不敢求水，饿了不敢乞食，以天为“被”，以地为“席”，把自己整的像贼一样不敢见人。
在逃亡之时，冯异比较心细，曾带了一些干粮。开始还能解决温饱问题，但很快干粮就吃完了。当走到饶阳无蒌亭时，在寒风刺骨的二月天里，他们饥寒交迫，人困马乏，再也走不动了。
这时有人在前方不远处突然看到一破旧的茅草屋。众人大喜，如获至宝，连忙把刘秀迎进屋内暂且栖身。
当刘秀问道今天的“晚饭”时，众人皆低头沉默不语。刘秀瞬间就明白了，食物早已吃尽，大家也都饿了一天，在这前不着村后不着店的鬼地方，上哪去找吃的！
于是刘秀苦笑一声，也不再说什么，便要众人早点休息，天明继续赶路！
刘秀饥寒难耐，实在睡不着觉，不由得想起惨死的大哥、二哥、二姐，又想起苦命的贤妻阴丽华，不知她现在过的怎么样！都是因为自己无能，才让亲人惨死，妻子受难，刘秀不仅百感交集，无声的泪水再次慢慢滑落！
正当刘秀胡思乱想之时，冯异突然从外端来一小罐还冒着热气的豆粥，双手递给了刘秀。刘秀大喜，当他正要问豆粥的来历时，冯异却已悄然退去。
天刚亮，人马又要启程，众人齐来入见刘秀，并问刘秀休息可好。
刘秀对诸将说：“昨晚得公孙（冯异字公孙）豆粥，饥寒俱解！”
当刘秀看到冯异、邓禹等人一脸饥疲的神色时，知道众将士还都颗粒未进，一小罐稀饭全被自己吃了，于是一脸神秘地对众人说：“今天我们入饶阳城，我请大家吃大餐！”
众人皆以为现在诸将士饥寒交迫，刘秀恐大家有异心，想用望梅止渴的办法激励大家前进，怎会真的去饶阳城自投罗网！
领导已表明了心意，下属怎能真的允许领导入汤镬之中！现在聪明的下属应该做的，是表明忠心并阻止领导的“美意”，从而让其就坡下驴，岂不两全其美！
邓禹情商最高，便对刘秀说：“我们皆愿誓死追随明公，虽刀山火海亦不能改变志向，现形势危急，应迅速南下，等出河北再痛饮不迟！”
见邓禹表态，众人纷纷附和，皆说不可。
刘秀说：“人为财死鸟为食亡，自古皆然。我们身为天子使臣，没有战死沙场，反而要被吓饿致死，岂不令天下人耻笑？诸位勿虑，我自有办法！”
于是刘秀令众人整好衣冠，打起精神，铫期在前，众人分列左右，改走大路，大摇大摆地向饶阳城走去。刘秀马上就要上演一部强吃“霸王餐”的大戏。
入城之后，刘秀等人径入饶阳驿馆（饶阳政府招待所），自称邯郸使者。驿馆吏员见刘秀手持天子节仗，也没敢细看，连忙将众人迎入驿馆并安排食宿。
食物上桌后，还没等传吏离开，诸将就如饿狼一般冲向餐桌。伴随着争夺食物的争吵和怒骂声，偌大一个驿馆，竞发生了局部的交通拥堵。顷刻之间，食物便被一扫而光！
传吏心中疑惑，这哪里有天子使节的风度，分明就是一群饿死鬼投胎的叫花子！
传吏走出后，便想试探一下众人身份的真伪。于是传吏击鼓数十下，同时大喊：“邯郸将军到！”
刘秀及其官属大惊失色，都不约而同地立刻起身往外跑。
刘秀刚起身便冷静下来，连忙阻止众人。心想若真是邯郸将军，现在也跑不掉；如若不是，却正好暴露了身份。
于是刘秀与诸将安静下来，也令人大喊到：“有请邯郸将军！”
片刻之后却无动静。刘秀乃与诸将故作镇定地缓缓而出。刚走到驿馆大门，传吏又大声命令门长（门卫）关门。
门长说：“天下属谁还未可知，我怎能阻止贵人呢？”
刘秀等人于是得出。刘秀冒着生命危险，终于强吃了王朗一顿“霸王餐”，这也充分显示出刘秀强大的心理素质和领导力。
众人走后，传吏报了官，于是官府立刻派兵追赶。
刘秀等人快马加鞭，一路南逃。一段时间后，忽闻前方有一大河挡住去路，刘秀便暂停南行，命一候吏前去探路。
候吏归来后说：“前方大河名叫滹沱河，水深且急，既无坚冰，又无渡船，不可渡。”
众人想到王朗追兵将至，都非常恐惧。
刘秀不信，又令王霸再探。
王霸迅速来到河边，一切皆如候吏所言。但王霸唯恐吓坏了诸将，从而乱了军心，回来后便对刘秀说：“冰层坚固，可马上渡河。”众人非常高兴。
刘秀笑着说：“候吏果然胡说！”
众人很快来到河边。不可思议的是，大河之上已无水流，完全被厚厚的冰层所覆盖。刘秀令王霸掩护渡河，还剩数骑没有渡完，冰层就已消解了。
渡完河之后，刘秀对王霸说：“众人得以渡河，全赖元伯（王霸字元伯）之力啊！”
其实刘秀说错了，应该是全赖“冰”之力。在大自然面前，人力是如此弱小。面对一条河，这群东汉的猛人竞毫无办法。就像一唐朝诗人所写的那样：“须知后汉功臣力，不及滹沱一片冰。”
王霸连忙答谢说：“此乃因为明公仁德，所以上天保佑啊！”
刘秀又对诸将说：“元伯本无心说谎，最后却谎言成真，此乃天降祥瑞啊！”
我不知道此“祥瑞”是否天降，却不得不感叹命运无常，人生好像被一种神秘的力量所支配。
一千二百年后，当文天祥作为元兵俘虏再次经过滹沱河时，面对南宋灭亡的事实，悲愤而又无奈地说到：“始信滹沱冰合事，世间兴废不由人！”
刘秀等人渡过滹沱河后，刚行不远，又到南宫。
这时突遇大风雨，众人便在道旁停下车马，进入到一个被废弃的草屋之中。
草屋虽然可以遮风挡雨，但进屋之前，大家一个个早已变成了落汤鸡，厚厚的冬衣浸着雨水紧贴在皮肤之上。在河北的晚春时节，大家不禁浑身哆嗦，冷入肌骨。
就像卖火柴的小女孩一样，这时能有一堆篝火该多好啊！可是大雨早已浸湿了柴薪，根本无法生火！
正当大家冷得发抖之际，只见冯异在衣服下面抱着很多“鼓囊囊”的东西进入屋内，浑身雨水直流。原来冯异不知从哪里找到了一些未被雨水浸湿的干柴！众人大喜，于是邓禹便生着了篝火，刘秀等人便在火旁烘烤被淋湿的衣服。
雨渐渐小了，寒冷已缓解，饥饿又袭来。
可食物早已吃尽，在这无边的荒野中，四处极目望去，不见一户人家，该去哪里“化缘”呢？虽然大家都饿得肚子咕咕叫，但也毫无办法。
这时冯异又从外面赶来，手捧一小罐尚有余温的麦饭，敬献给了刘秀。
原来刚才大家都在“对火撩衣”时，冯异又悄悄外出，骑着一匹快马，去很远的一农户家“化缘”去了！
冯异就像是一个沉默寡言但又任劳任怨的孩子，虽然与其他兄弟姐妹相比，他不一定被父母所喜欢，但在最关键的时刻，他一定是父母最好的依靠！
刘秀也算是一个比较开明的父母，他虽然对个别“孩子”（比如邓禹、朱浮）比较溺爱，但也并未忘记冯异的好。
称帝后，刘秀始终对“芜蒌亭豆粥”和“滹沱河麦饭”念念不忘，甚至专门找御厨对这两种“美味佳肴”试做了几次，却再也品不到当时的味道！
