与韩鸿第一次招降河北不同，刘秀这次北徇更加危险。韩鸿的任务仅仅是个形式，走走过场而已，而刘秀这次却要震慑安抚各郡国，并干涉他们的“内政”。
但刘玄却只给了刘秀一个代理大司马的空名，并没有派给他一兵一卒。如果刘秀万一再遇到一个像寇恂那样的猛人，恐怕会有生命危险。
可是对刘玄来说，这件事却能起到一箭双雕的作用：如果刘秀工作顺利，能够巩固自己对河北的统治；刘秀若有不测，则又能达到借刀杀人的效果！
刘秀带领冯异、铫期、祭遵、王霸等人一路北行。
果然不出所料，那些郡县长官们对刘秀等人表面上客客气气、尊敬有加，实际上却像防贼一样。不干涉其内部事务尚可，一旦伸手过长，立马就想翻脸，甚至一日三餐都不愿供应了。
刘秀的众“粉丝”们本想跟着“代理大司马”升官发财，见此情景，纷纷离去。当时王霸曾带领自己的几十位门客追随刘秀北上，一段时间后，这些人都快跑完了。
看到这种情况，刘秀百感交集，对王霸说：“在颍川时追随我的人都走了，而元伯（王霸字元伯）独留。努力！疾风知劲草。”这就是成语“疾风知劲草”的由来。
刘秀的人生简直就是一个自强不息的励志传奇。在遇到困难的时候，他从不会自暴自弃，而是不断的用“努力”来勉励自己和下属！
自从刘演被杀后，刘秀常常不敢表露悲戚之情。
刘秀虽然十分坚强，但他终究不是铁人，再加上最近工作不太顺心，顿感出头之日遥遥无期，致使他在生活和心理上发生了一些微妙的变化。
最近刘秀常常独自一人发呆，不吃酒肉，晚上默默流泪，经常在枕席上留下泪痕。
冯异虽不善言辞，却是一个心细之人。况且离更始已远，又无他人，就向刘秀说了一些类似“节哀顺变”的话。
刘秀大惊，连忙阻止冯异说：“公孙不要胡说，伯升有罪，我何尝难过！”
窗户纸既然捅破了，更重要的是冯异不愿看到刘秀“沉沦”下去，便不再顾虑什么，又对刘秀说：“天下同苦王氏，人心思汉已经很久了。今更始懦弱无道，诸将暴虐专权。大军所过之处，掳掠财物，奸淫妇女，以至于百姓失望，无所依归。今将军决断河北，施行恩德。有桀纣之乱，才见汤武之功。我们现在应分遣官属，昭雪冤屈，广布恩泽，以收百姓之心。”
刘秀采纳了冯异的意见。
从此以后，刘秀抚循诸郡县，让王霸、祭遵等属吏审理释放囚徒，抚慰鳏寡孤独，轻罪自首者免其罪。
对于郡国的高官们，有的对刘秀真心归附，有的貌合神离，还有的蛮横无理，冯异都对其分门别类，详细记录。甚至每个地方人口、地理、风俗、物产、城池等情况，刘秀也令铫期、朱祐认真做了记录。
刘秀等人到达蒲阳时，马成来投。
当见到刘秀时，马成喜极而泣，不由得泪流满面。
昆阳大战后，马成被任命为郏县县令，当听说刘秀镇慰河北时，立马辞官封印，骑一匹快马，孤身去河北寻找刘秀。
不久快马被累死，马成便步行来到了河北。这与一百年后关羽的“千里寻主”，不论起点（颍川）、终点（河北），还是路线、原因，都是多么相似！
刘秀到达邺城时，邓禹又来求见。
邓禹太学“毕业”后，便回到了家乡新野。刘玄称帝后，很多人推荐他做官，邓禹不肯从。当听说刘秀持节北徇后，邓禹立刻动身，就追到了邺城。
见老同学到来，刘秀非常高兴，就笑着对邓禹说：“天子特赐我封拜官吏的权力，你远道而来，想做官吗？”
刘秀与很多“一本正经”、故作深沉的高官不同，只要见到老朋友，他甚至不分场合，立马就会放下官架子，开一些无伤大雅的玩笑，从而让人快速回忆起以前的快乐往事，没有丝毫的拘束之感。
邓禹说：“不愿做官！”
刘秀又笑着说：“那你跑这么远来找我干什么？”
邓禹说：“但愿明公威德加于四海，我能够为明公效尺寸之功，从而青史留名！”
刘秀大笑，便与邓禹共宿一席，要与老朋友彻夜长谈。
邓禹首先给刘秀分析天下大势说：“更始懦弱寡断，贪图享乐，虽称天子，实控之地不过长安、洛阳等几座孤城，早晚必亡。隗嚣、公孙述不过一书生，今突居高位，早已不知西东。赤眉、铜马之属犹如群蝗，唯知口腹之欲，还不足以谈国事。绿林群贼，只是劫人财物，掠人妇女，至多占山称王。窦融本无大志，屡战屡败，不过明哲保身一政客而已。”
然后邓禹总结道：“明公则温和容人，心坚如铁；巾车之恩释冯异，昆阳一战定乾坤。我观当今之天下，唯明公乃真英雄也！”
刘秀注视着邓禹，却不答话。
邓禹继续说道：“现在民间流传一童谣：得不得，在河北。放眼中国，除陇蜀、江东偏僻之地外，关中、颍川、南阳、青徐等地皆久经战事，满目疮痍，人民流离失所，而河北独完，未受战乱之苦。”
最后邓禹给刘秀献策道：“河北田肥地广，百姓尚武，如若居之，此一地足以抗天下！此时应广揽英雄、招贤纳士，立高祖之业、救万民之命，以公之才，天下旦夕可定！”
邓禹高屋建瓴，纵论天下大势，顿令刘秀茅塞顿开，一扫往日阴云。
刘秀大喜，天亮之后，即令左右称邓禹为“邓将军”。此后，刘秀经常让邓禹留宿帐中，与其共议大事。
邓禹的“邺城对”确实高明，不过冯异早已了然于胸，不久前也向刘秀说过此事，并且在实际工作中也正在努力去践行它。
但由于冯异与刘秀关系不够“铁”，又不善言辞，刚想走近刘秀的内心，即被制止。虽然鼓足勇气，最后终于说了出来，刘秀也仅是“点头称是”，并没有表现出应有的“大喜”。
而对于邓禹，刘秀则是敞开心扉，邓禹也是毫无顾忌地直抒胸襟。
这说明“关系”和“情商”确实很重要。对于同一件事，你说十句不如有些人说一句。甚至你说了，领导会认为你别有用心；你做了，会认为这是你的本职工作。
要说“为明公效尺寸之功”，就在几个月前，刘演被杀后，在刘秀最困难的时候，邓禹与刘秀近在咫尺，怎不见他去帮助刘秀，而冯异却在苦苦地为刘秀独守五城！
有朋自远方来，不亦乐乎。刘秀最近心情很好。刚来一个大学同学邓禹，不久又来了一个叫朱浮的小学同学。
刘秀父亲去世后，刘秀就跟随时任萧县县令的叔父刘良一起生活，朱浮就是萧县人。
朱浮是个文人，文采很好，刘秀就任命其为主薄；但为人尖酸刻薄，寡恩少义，骂人不吐脏字，很难与人相处，但刘秀少年时期却与他相处的很好。
邓禹和朱浮二人到来后，以冯异、王霸为代表的颍川派就“失宠”了。
特别是冯异，已经沦为了只给刘秀端茶倒水、写点工作反思的“生活秘书”。
邓禹和朱浮就相当于刘秀的掌印太监和秉笔太监，共掌大权。如果有人想被提拔或重用，必须先过二人特别是邓禹这一关。对于“大司马府”官员，邓禹负责提拔，朱浮负责降级（给刘秀打报告）。
但好在刘秀不是庸主，邓禹也能知人善任，颍川派又任劳任怨，刘秀在河北的事业蒸蒸日上！
离开邺城后，刘秀等人继续北上，进入赵郡境内。赵郡太守早已派使者迎于界上，他们便随使者进入邯郸城。
邯郸战国时期为赵国都城，西汉及新莽时期，邯郸与洛阳、宛城、成都、临淄并称为“五大都会”。它西依太行，东临大平原，城池坚固，人口众多，是河北最重要的一座城池。
不久，左右来报，赵郡骑都尉耿纯求见，刘秀连忙热情出迎。
耿纯退出后，感到刘秀的仪容仪表、言行举止与更始众将明显不同，便想与其交结。随后耿纯就以个人名义给刘秀送去了数匹马和数百匹绢帛。
耿纯字伯山，巨鹿郡宋子县人。其父耿艾，王莽时为济阴郡太守，后降更始，又被任命为济南郡太守。
耿纯年轻时曾在长安太学求学，“毕业”后被授为纳言士。
王莽失败后，李通、李轶、李松三兄弟权倾朝野，要求拜见的人很多，耿纯数次求见李轶而不得通报，很久之后终得入见。
耿纯便对李轶说：“大王以龙虎之雄姿，逢风云之际会，迅速拔地而起，一月之间兄弟称王，而德信不闻于士民，功劳未施于百姓，宠禄暴兴，此智者之所忌也。小心谨慎，尚怕不得善终，更何况自满且张扬呢？”
李轶非常吃惊，心想你小子是求我办事，我还没说话，倒先把我批评一顿！李轶以为耿纯是个“奇人”，而且其父为济南太守，其姓为巨鹿大姓，家族势力甚强，就封耿纯为骑都尉，令其震慑抚慰赵郡。
昆阳大战后，傅俊回到了家乡襄城，在收葬了被官府杀害的母亲、弟弟之后，便在家为母亲守孝。听说刘秀正镇慰河北之后，就带领十多个宾客，从襄城出发，日夜兼程，终于在邯郸追上了刘秀。
刘秀被傅俊的忠诚所感动，后来就把最精锐的颍川军交给他统领。
实际上邯郸城内最有权势的人，既不是太守，也不是骑都尉耿纯，而是一个叫刘林的人。
刘林和刘秀一样，也是汉景帝后裔，其父刘元是西汉最后一任赵王。刘元因为犯罪被王莽趁机剥夺了爵位，其封国被除，赵国也变成了赵郡。
刘林本应继承赵王之位，现在却成了一介平民，心中一直愤愤不平。但瘦死的骆驼比马大，其祖上世代为赵王，不仅为刘林积累了丰厚的家产，而且繁衍出了庞大的刘氏宗族。刘林在赵郡的影响力和号召力无人能及。
刘林在赵郡田产奴婢众多，但经常会遭到赤眉大军的敲诈和袭扰。刘林虽然在赵郡势力庞大，但和赤眉军比起来，他还差的太远。
所以刘林想打却打不过，而且不敢打，怕遭到赤眉军报复。今见“代理大司马”来到邯郸，便想借刘秀之手消灭赤眉。
于是刘林谒见刘秀并说道：“赤眉今在黄河以东，大司马应该决水灌之，百万之众可使为鱼。”
刘秀不禁浑身打了一个冷战，心想这哪里是一个“妙计”，分明是一个断子绝孙、令人发指的毒计。水火无情，数百万无辜的百姓怎么办，那可是一个个鲜活的生命啊，刘秀最能体会那种失去亲人的痛苦！
刘秀知道，对于有些毫无人性之人，你要和他谈仁爱，简直就是对牛弹琴。所以刘秀就没有答话，寒暄几句之后便端茶送客。
离开邯郸后，刘秀北上真定国。
当到达柏人时，南阳人贾复、陈俊手持刘嘉亲笔“介绍信”求见邓禹，随后邓禹引二人谒见刘秀。
在千里之外的异国他乡，突然有两位老乡来投，而且又是族兄刘嘉和老同学邓禹所极力推荐之人，看完书信后，刘秀大喜。
见贾复马匹羸弱，刘秀立刻把自己车驾左边的骏马赏赐给了贾复，并封他为“破虏将军”，兼管“督盗贼”，又封陈俊为安集掾。
贾复是个文人，但与冯异和朱祐那种低调内敛的性格恰好相反。
贾复性格勇猛，为人强势。虽然刚来，还是个新人，但说话做事从不讲情面，经常与“同事”发生摩擦，并让别人下不了台。很多人对他都很反感，并开始排挤贾复。
当到达常山郡鄗县时，众人不想让贾复继续跟随北行，便建议刘秀让贾复留任鄗县尉。
刘秀说：“贾复有退敌于千里之外的豪气，刚刚任以要职，不能随便改动。”
刘秀表面上像是一个“文弱书生”，实则“霸道总裁”。
到达河北后，他很注重培养自己的势力，提拔同学和同乡作为嫡系。不管你资历有多浅（邓禹）、人缘有多差（贾复、朱浮），我说你行你就行！
刘秀的用人看似“任人唯亲”，实际上有一定道理。
刘秀就是要明确告诉众人，我的地盘我做主，拉帮结派、排除异己甚至聚众“逼宫”都不可能达到自己的目的。而对于那些受到排挤之人，就算你得罪了整个天下，只要认真工作，忠于“代理大司马”，一定会得到超额的补偿。
实际上刘秀对朱祐、冯异也并没有失去信任。他只是觉得二人人太好、心太软，不能适应官场的尔虞我诈、勾心斗角，不适合做高官，只适合干实事。不到关键时刻，刘秀是不会打出“冯异”这张底牌的！
贾复字君文，南阳冠军县人。少年时期好学，习《尚书》，成年后任县吏，有诚信之名。
当新市、下江兵起，贾复也率数百人在羽山起兵。刘玄称帝后，归顺刘嘉。
贾复见更始政治腐败，诸将放纵，便劝刘嘉自立。
刘嘉忠厚，不忍背叛刘玄，但知道贾复早已经身在曹营心在汉，就做了个顺水人情，把他推荐给了刘秀。
