李时珍(1518—1593年)，字东璧，号濒湖，湖北省奇州(今湖北省奇春)人
他的家族世代一直以行医为生，其祖父和父亲都是医生。
父亲李言闻对草药有很有研究，李时珍因此从小就受到父亲的影响，经常和小伙伴一起上山采集各种草药。
日子一长，他就认出了各种草药的名字，还知道什么草能治什么病，医学知识逐渐丰富起来。
然而当时的封建社会，做一名普通医生是被上层阶级看不起的。
李言闻自己是医生，所以却要李时珍读书科举考试。
在父亲的督促下，李时珍14岁时考上了秀才，但后来参加了举人考试，结果三次都没有考中。
大家为他感到遗憾，可是李时珍并没有就此沮丧。
他志愿做一名为百姓治病的好医生。
从那时起，李时珍就全心全意跟父亲学医。
就在这一年，他的家乡发生了一场大水灾，水退以后，又流行了疫情，生病的都是没钱的穷人。
李时珍的家庭并不富裕，但父子俩都很同情穷人，穷人找他们看病，他们都细心治疗，从来不计报酬。
人们认为他们医术高明，治病热心，都非常感激他们父子。
为了研究医学，增长医识，李时珍读了许多古代医学书籍。
在中国古代，医学书籍很早就出现了。
汉代人写了一本《神农本草经》，在接下来的1000多年里，许多新的医学书籍不断出版。
李时珍经常为当地的王公贵族看病，那些贵族家里藏有有很多书籍，他趁着自己行医便利的机会，就向王公贵族借书。
这样一来，他的医识日益增长，医术也越来越高明了。
李时珍越来越出名，被他看好病的人，到处宣传他的医术好。
附近州县生病的人，也纷纷前来请李时珍看病。
有一次，皇族楚王的儿子得了抽风病，虚弱无力，就连呼吸都十分微弱。
楚王府虽有医官，但谁也治不好。
这孩子是楚王的命根子，楚王怎么能不着急呢？
有人告诉楚王，只有找到李时珍，才能治愈这种疾病。
楚王连忙派人邀请李时珍到王府。
李时珍进入楚王府，一看病人的脸色，再把了把脉象，就知道这孩子得的抽风病是由肠胃疾病引起的。
他开了一个调理肠胃的药方，叫人去药铺抓药。
楚王的儿子吃了药，过了一会儿，病情大有好转。
见到儿子没事了，楚王非常高兴，再三挽留李时珍留在楚王府。
明世宗已经在位40多年，整天纵情声色，担心自己一天天衰老，若是有朝一日死去，快乐的日子就烟消云散了。
所以，他千方百计寻找长生不老的药方。
1556年，明世宗下诏命令各地官员推荐名医。
为了取悦明世宗，当时封地在武昌的楚王，就向太医院推荐了李时珍。
太医院本来是国家最高的医疗机构，不过当时的明世宗并不重视真正的医学，而是迷信一群骗人的方士，在宫殿里做道场，炼金丹，想用这些方法让自己长生不老。
李世珍是一位为人正直的医生，不喜欢那种乌烟瘴气的环境，因此在太医院呆了一年，就辞职回家了。
李时珍辞去官职，在回家的路上，顺便游览了许多名山胜地。
他上山不是为了欣赏风景，而是为了采草药，研究各种植物的药用性质。
有一次，他去了均州(今湖北均县)的武当山，听说那里有一种榔梅，吃了可以让人返老还童，人们称之为“仙果”。
朝廷贵族把它当作珍宝，要求地方官员年年进贡，禁止人们采摘。
李时珍不相信真的有什么仙果。
为了找出真相，他冒着危险爬上悬崖，摘了一颗榔梅，带回了家乡。
经过他的详细研究，我们知道那种水果和普通的梅子一样，有生津止渴的作用，根本算不上“仙果”。
李时珍从事长期的医疗工作和采集草药的过程中，获得了大量的科学资料。
他发现古代医学书籍中有许多错误，再加上经过这么长时间，人们发现了许多古代书籍中没有记录的草药，所以他决定编写一本新完整的草药书。
辞官回家以后，他花了将近30年的时间，写了著名的医学著作《本草纲目》。
《本草纲目》整本书约190万字，52卷，记载了1892种药物，里面有374种是在先人的基础上，添加的药物。
其中，植物有1000多种。
《本草纲目》包括古代药学家和民间的单方，一共有1万多个药方。
书前还有1000多张药物形态图。
此外，李时珍不仅妥善处理了药物的检索等难题，还提出了他对植物分类的新看法，以及宝贵的生物进化发展理论。
《本草纲目》是我国最系统、最完整、最科学的药物学专著。
它不仅促进了我国药物学的进步，而且对世界医学、植物学、动物学、矿物学和化学的进步，产生了深远而长期的影响，被称之为“东方医学经典”。
《本草纲目》出版后，很快流传到日本，然后传播到欧洲和美国的许多个国家。
它被翻译成日文、法文、德文、英文等十多种文字，在海外发行，遍及了五大洲。
可以说，《本草纲目》在世界医学史上占有重要的地位。
英国著名生物学家达尔文，称之为“中国古代百科全书”。
李时珍也因此被誉为“药圣”，成为世界公认的优秀自然科学家。
