明朝中期，贵族和地主侵占土地的现象非常严重，社会矛盾更加突出，导致农民起义相继爆发。
大明王朝的情况非常危急，张居正的革新措施，就是在这样的背景下实施的。
张居正(1525—1582年)，出生于湖北江陵，字叔大，号太岳。
他经历了明朝后期嘉靖、隆庆、万历三朝，是中国封建社会末期最著名的改革家。
1566年，嘉靖帝(明世宗)驾崩，其子朱载坖登基即位，改元隆庆，是为明穆宗。
明穆宗在位时期，大学士张居正因才能出众，而受到穆宗的器重。
1572 年，明穆宗去世，太子朱翊钧即位，是为明神宗。
弥留之际，明穆宗遗命张居正等三位大臣辅政。
明神宗即位后不久，张居正成为首辅。
张居正按照明穆宗的遗诏，真的像老师教学生一样，辅道年仅十岁的明神宗。
他编了一本有图有文的历史故事书，叫《帝鉴图说》，每天讲明神宗听。
小明神宗看了这本书，高兴极了，蹦蹦跳跳，兴致勃勃地听着张居正讲解。
有一次，张居正讲完汉文帝在细柳劳军的故事，说：“陛下应该注意武备。”
“现在太平日子一长，武备越来越放松，不得不注意呀。”
小皇帝明神宗连忙点头说：“朕知道了”。
又有一次，张居正讲述了宋仁宗不喜欢用珠宝装饰的故事。
小明神宗说：“对呀，君王应该把贤臣当宝贝，珠宝有什么用呢？”
张居正见十岁的孩子能说这样的话，心里很高兴地说：“贤明的君主重视食物，轻视珠宝。”
“因为百姓依靠粮食生活，珠宝这种东西饿了不能充饥，冷了不能御寒啊，陛下你真是太聪明了。”
小皇帝听了老师的表扬，可高兴啦，连忙说：“对对对！妃子们都喜欢穿衣打扮，我想减掉她们一些的生活费。”
张居正欣慰地感慨道：“陛下能想到这一点，真是国家的福气啊！”
有一天，边塞传来急报，说是敌人20多万大军入侵边境。
小皇帝吓坏了，不知道该怎么办。
张居正说：“现在是夏天，夏天不是北方游牧部落打仗的季节，敌人也不会一直南下。”
“目前最重要的不是打仗，而是边塞上有很多缺乏粮草的守军。”
“陛下应该让兵部尽快发放口粮，这才是头等大事呀！”
在张居正的主持下，边塞部队一边守卫、一边耕作，不仅备足了冬季的粮草，还收复了一些丢失的土地。
张居当上内阁首辅后，手握大权，同时也有万历皇帝(明神宗)的支持和信任。
于是他从万历之初，就逐步实施了革新措施。
他在军事、政治、经济等方面进行了大刀阔斧的整顿。
张居正实施的主要措施有：
政治方面：整顿官吏，加强中央集权制度。
第一：他制定了“考试法”，严格调查各级官员执行朝廷的意愿，规定地方政府按时向内阁报告政治事务，增强内阁的实际权力。
第二：罢免墨守成规、不支持革新的顽固官员，选择任用支持创新的新生力量，为新法的实施做好组织准备。
那时候，尽管沿海地区的倭寇已经得到解决，但北方的鞑靼贵族不时入侵内地，成为明朝的一大威胁。
所以在军事方面：张居正也采取了许多革新措施。
他派戚继光驻守蓟门，派李志梁驻守辽东。
还下令在东自山海关、西至居庸关的长城上，又修建了3000多座“堡垒”。
他还与鞑靼人达成协议，双方开展“茶马市”贸易，实施和平政策。
从那时起，北方的边境防务变得越来越稳固，明朝和鞑靼人有二三十年没有爆发过大规模战争。
当时的黄河年久失修，河流经常泛滥，大量农田被淹，影响农业和运输。
张居正任命潘季驯监督黄河水利工程，专门从事水利工作。
潘季驯修筑堤防，堵塞决口，使黄河不再泛滥，运输顺畅，农业生产才得以恢复和发展。
在经济方面：张居正实施的重要内容是“一条鞭法”，这也是中国封建社会赋役史上的一次重要改革。
“一条鞭法”规定，将各州县的田税、徭役等杂赋归结为一条，收取银两，按亩数相当上缴，使征收手续极其简单，地方官员难以徇私舞弊。
同时，将徭役改为收银两，使农民有更多的人身自由，更容易脱离土地劳作，为城市手工业提供了更多的劳动力，促进了工商业的发展。
明朝政府自从实施“一条鞭法”以来，每年收入明显增加，国家财政状况得到了更好的改善。
当然，张居正提倡改革的目的不是为了减轻人民的负担，而是为了稳定大明王朝的封建统治。
张居正花了十年的努力，进行了大胆的改革，使非常腐败的明朝政治有了一个转折点。
这时候，国家有足够的粮仓库存，足以使用十年。
但张居正的变革，在一定程度上限制了大官僚、大地主的特殊权益，因此受到了这一阶层人群的强烈反对。
这些改革自然触犯了一些豪门贵族的利益，他们表面上不得不服从，暗地里对张居正恨之入骨。
张居正执政的第五年，他的老父亲病死于江陵老家，按照封建礼法，他必须离职守孝三年。
然而张居怕自己一离开，正在进行的改革就会受到影响。
在明神宗和一些大臣的挽留下，他让儿子去奔丧，自己则继续留在京城任职。
这样一来，很多人就抓住了张居正父亲的死而不奔丧之事，小题大做，纷纷上书弹劾张居正的种种不是。
有些人甚至在大街上张贴文章，以此大力攻击张居正，闹得满城风雨，人尽皆知。
后来，明神宗只好下令，若再有反对张居正留任之事，一律处死，这场风波才逐渐平息下来。
张居正的权力太集中，明神宗逐渐长大，反而无所事事。
有一批亲近的小太监，常常用各种方式供明神宗取乐。
有一次，神宗喝得酩酊大醉，无缘无故把两名小太监打得个半死。
母亲李太后知道了这件事，立刻叫来明神宗，狠狠地责备了一顿，还叫左右侍从拿《汉书·霍光传》叫神宗读。
西汉霍光辅政的时候，不是有个昌邑王刘贺即位不久，被太后和霍光废除了皇位吗？
现在张居正的地位就像霍光一样，神宗想到这里，吓得浑身发抖，跪在太后面前求饶。
李太后一心想让明神宗成为明君，对他的教育非常严格。
有一次，明神宗不想读书，直接被李太后叫了过去，跪了很久一段时间，才让明神宗起来。
后来，张居正决定赶走所有引诱明神宗胡闹的小太监。
李太后还让张居正给明神宗起草的罪诏，即是责备皇帝的诏书。
尽管这件事已经过去，但明神宗已经从恐惧发展到了对张居正的仇恨。
1582年，张居正病逝。
明神宗开始亲自执政，原来对张居正不满的大臣，纷纷攻击张居正专横跋扈。
第二年，明神宗竟然将张居正的官爵全部撤掉，后来还派人查抄张居正的家。
张居正的大儿子受尽拷打后自杀，十几个张家子孙，也被关在房间里活活饿死。
张居正的改革措施当然也受到了破坏，原本大明王朝的政治改革刚刚有一些转折，现在又开始走了下坡路。
在朝廷上下尽是诽谤之声当中，只有学者李贽对张居正做出了公平合理的评判，称赞他是“宰相之杰”
张居正一生有功有过，作为一名封建士大夫，无怨无悔为朝廷操劳，敢于整顿政治秩序，努力让国家富强，百姓安居乐业，边防稳国。
可以说，张居正也算是一位为人正直的好官员。
