明世宗朱厚熜的父亲是兴王朱祐杬。
朱祐杬是明宪宗朱见深的次子，跟明孝宗朱祐樘是同父异母的兄弟。
1487年，朱祐杬封为“兴献王”。
朱厚熜是朱祐杬唯一的儿子，从小就勤奋好学，朱佑夫亲自教他学习知识。
1519年，朱祐杬病逝，12岁的朱厚熜继承封爵，成为兴献王。
1521年，明武宗朱厚照驾崩，因为没有儿子，又是单传。
所以皇太后和内阁首辅杨廷和决定根据“兄终弟及”的祖训，由明武宗的堂弟朱厚熜来京城继承大统。
1522年，朱厚熜把年号改为“嘉靖”，是为“明世宗”，也叫“嘉靖帝”。
明世宗登基后，在如何尊崇自己的父母方面，跟礼部和许多朝廷大臣产生了分歧。
有一天，明世宗非常生气，大喊：“按照你们的说法，父母不就可以换来换去了吗？”
他驳回了这一提议，责令大臣们重新讨论。
杨廷和跟毛澄不为所动，坚持自己的意见。
明世宗见他们硬的不吃，便试图改为怀柔政策。
他先后赐给了杨廷和与毛澄丰厚的礼品，毛澄也修改了一些意见，认为将来明世宗生下儿子后，第二个儿子可以取代堂弟朱厚炫成为兴献王，奉祀皇家宗庙。
但在这个大的原则问题上，双方谁都不肯让步。
眼见君臣僵持不下，有一位名叫张熜的进士上书，驳斥了杨廷和与毛澄两人，认为明世宗和西汉的定陶王是不同的。
“定陶王在汉成帝去世之前，即立为皇储，在宫中奉养。”
“明世宗是按照皇明的祖训即位，而不是明孝宗的后代。”
“况且世宗即位是继承皇统，而不是继承皇嗣。”
“因此，明世宗应该尊自己的父亲为兴献皇帝，母亲为兴献皇后，并在北京为父亲建庙祭祀。”
这些话一出来，群臣哗然一片。
大臣们纷纷表示反对，弹劾张熜。
有一段时间，朝廷上下闹得不可开交。
然而，张熜的意见深深迎合明世宗的意愿。
看到这个奏折后，明世宗十分高兴地说：“我们父子终于可以保全了。”
后来明世宗的生母蒋妃来到通州，听说大臣们要儿子尊明孝宗为皇考，非常生气，哭哭啼啼地说：“我的儿子，怎么成了别人的儿子！”
一气之下，拒绝进京。
见母亲不愿意来京城，明世宗痛哭流涕。
杨廷和等人不得不妥协，让世宗以太后的名义，追尊其父亲兴献王为“兴献帝”，王妃为“兴献后”。
在迎接蒋妃进入北京时，明世宗又以辞去皇位相要挟，要求以皇太后礼节迎接自己的母亲。
杨廷和只好再次让步，让这位18岁的皇帝按照自己的想法，开开心心迎接亲生母亲入宫。
这件事被称为“大礼仪”，以杨廷和为代表的大臣，被称为“护礼派”。
他们坚决维护原有礼仪，要求皇帝妥协。
以张熜为代表的大臣，被称为“议礼派”。
他们迎合了皇帝的要求，认为礼仪是可以改变的。
虽然护礼派暂时妥协了，但他们在朝廷的势力仍然很大。
杨廷和一直对张熜耿耿于怀，找了个借口把他流放到南京去了。
1522年12月，明世宗又要给自己的父亲和母亲，即是给兴献帝、兴献后的尊称加上“皇”，引起了杨廷和等人再次反对。
君臣之间为了礼议，再次陷入争执。
不久，清宁宫后殿突然起火，世宗比较迷信，认为这是上天的指示，所以不再坚持自己的意见。
尽管杨廷和获胜，但他总是站在皇帝的对立面，心感不安，很快就辞去了官职。
大礼议之争，暂时告一段落。
在明世宗的支持下，“议礼派”的势力逐渐增强。
1524年，由于议礼派逐渐占上风，护礼派的大臣们决定集体向皇帝提出进谏。
包括九卿23人、翰林20人、给事中21人、御使30人等，一共200多人的庞大队伍。
他们跪在左顺门外，哭着喊着，不肯善罢甘休。
明世宗派人将为首的几位大臣押入监狱，群臣更加愤怒，左顺门前出现骚动。
明世宗龙颜大怒，杀心顿起，逮捕了134人，86人待罪。
一时之间，锦衣卫从四面八方围来，左顺门前血迹斑斑。
这一事件，历史称之为“血溅左顺门”。
“大礼之争”以嘉靖皇帝(明世宗)的胜利而告终。
明世宗终于如愿以偿，追尊其父为“明睿宗”，还将神主带入太庙，位于明武宗朱厚照之上。
登基之初，明世宗立志效仿太祖皇帝、成祖实施的“新政”，成为后人称赞的开明圣贤之君。
他下旨宽赦天下，消除前朝的弊端，大力任用前朝重臣，处决奸臣钱宁、江斌等人，加强对宦官的约束，恢复和加强中央集权。
同时下令减少租税，调整赋税和徭役，救济赈灾，大大缓解了当时尖锐的社会矛盾，朝政焕然一新。
刚坐上皇位的明世宗，善于接受劝谏，非常勤勉处理朝政。
此外，为了稳固边防和海防，明世宗还下令开始大力修建长城，整顿边防部队，以抵御外部入侵。
在此期间，经济的蓬勃发展，科技和文化艺术达到了前所未有的兴盛，使明朝呈现出“嘉靖中兴”的局面，嘉靖皇帝也被称为“中兴之主”。
然而“中兴”的局面，并没有持续多久。
后来，嘉靖皇帝推崇道教，痴迷于方术，把明朝推向了灭亡的边缘。
明世宗是一位迷信道教的皇帝，他把道士邵真人提拔为朝廷大臣。
有一天，明世宗觉得宫里闹鬼，就请邵真人用剑作法。
邵真人舞弄了一会儿，无法根治，又担心皇帝会责怪自己。
便说：“我有一个朋友，有着很高的仙术，请来他捉鬼一定能行。”
于是，另一位道士陶仲文进入了皇宫。
陶仲文在宫里的桌子摆上香案，画了几个黄色的符箓，挑在剑上，然后披头散发舞起剑来。
他蹦蹦跳跳了一会儿，最后说鬼已经降服，明世宗居然深信不疑。
恰好这时，皇太子身体出水痘，明世宗又命陶仲文消灾祛病。
他像往常一样耍了个把戏，碰巧皇太子病情好转，明世宗认为这个人的仙术很灵，连连给他加官封赏。
1542年，明世宗听信道士的话，命令宫女们为他采补炼丹。
日子一长，几位宫女受不了这样的羞辱。
有一天晚上，趁着皇上呼呼大睡的时候，几个宫女想用白绫勒死他。
没想到一个宫女害怕了，跑出去告诉了皇后，这才救了明世宗一命。
后来，几个宫女都被处死。
明世宗居然还说：“都是神灵的保护，才让我消灾免祸，不然今天我肯定完蛋了！”
从那以后，明世宗一心修道，20多年不再上朝。
因为要修道观，买香烛，后来又重建了宫殿，花了很多银子。
国库连年亏空，明世宗就向百姓征收重税。
明世宗的年号是嘉靖，所以人们愤怒地说：“嘉靖，嘉靖，家家户户穷得一干二净。”
由于嘉靖皇帝盲目信任丹药方术，他经常派人到处收集灵芝，经常服用道士制作的丹药。
并且在宫殿内外大规模建造宫殿和寺庙，使人们的负担更加沉重。
嘉靖后期，嘉靖皇帝痴迷于道教，希望长生不老。
明朝政治日益腐朽，国力日益衰退，政治经济危机严重。
嘉靖时期，正好处于明朝从兴盛至衰亡的转折点。
从那以后，大明王朝一步步走向灭亡。
