“禀两位前辈，”楚亭君缓缓开口，“小豆子先是我的救命恩人，后是我的金兰知己，现在，她是我认定的未来唯一的妻，我在等待她的点头。”
果然如此，两位老夫人对视一眼，又喜又忧，然后仍然由吴老夫人回应：“我家漓儿得蒙小将军青眼，是幸事。然而，我和亲家母商讨之后，做出的决定可能令您失望，我们希望小将军对漓儿，仍以金兰相待。如小将军不嫌弃，我们愿意出面，让漓儿认您为义兄。”
太意外了！楚亭君一时反应不过来，只直直看着吴老夫人，好一会才说：“是、是晚辈不够......”
他想说“是晚辈不够好？”“晚辈不够有诚心？”，或者“晚辈做的还不够”，又担心这样表述有质问前辈的嫌疑，竟一时想不出恰当用语。
见他失望至极，吴老夫人也有不忍：“楚小将军不要多虑，您极好！只是我们漓儿情况特殊，作为长辈未免替她考虑多些。小将军您系百年王府贵胄，所娶王妃必须门户相当，而漓儿自小被弃，长期在烟尘中讨生活……”
听到此话，楚亭君想插嘴表白，又觉得这样很无礼，只能听吴老夫人继续说下去：“我家漓儿既然如此出身，将来即使您不嫌弃，贵府长辈呢，他们如何？又即使他们表面不说，漓儿进门之后，也难免有龃龉。作为她的至亲长辈，我们偏心，见不得她日后受委屈，因此想替她快刀斩乱麻。”
此番话合情合理，楚亭君不知如何应对。
反省自己，以前想得也太简单，只以为两人心有灵犀，自己满腔热情小豆子终将会回应，一切水到渠成。
没想到舟行水上、眼看要翻船。
当然他从未想过放弃：“晚辈理解两位老人家的拳拳爱心，只二位有所不知，晚辈自小从军，从此辗转南北，在征战中长大，明了人间真情可贵，倘若得遇意中人，门第又几何？若真有那龃龉，晚辈必定站在她一边。”
见两位老夫人神色仍未和缓，又说：“晚辈从来向往山高月小的世外生活，因此最爱小豆子身上的烟火气。之所以在权谋刀丛里行走，一则天下安定未久，眼看暗流又起，必须负起肩上责任；二则，倘若一昧避世退让，危难来临时，如何自保，又如何保全亲人？”
这一番诚恳解释，使吴、江两位老人家颇感诧异，目光对视时，都从对方眼神里看出欣赏。
“两位老人家放心，将来若真有龃龉，即使得罪亲族，我也要护小豆子周全！”
这话听在耳里，何等惊世骇俗。然而两位老人家毕竟是尘世过来人，不会轻易感动。
一直静观的江老夫人表态了：“得遇少年慕艾、缱绻钟情，实属人生幸事，可惜我家漓儿福浅，恐怕承受不起。小将军，您既为王府嫡子，将来自然传承王业，哪里撂得开安庆偌大土地，去山高月小？老身未听说过堂堂王爷只守着一个王妃的。世间男人，但凡有小发达，无不三妻四妾。现今您眼里只有小豆子，以后难免会遇到更好的，到时眼里知是谁......倒不如民间普通小夫妻，一心一意的过日子。”
“江老夫人……”见小豆子祖母宁可选择“民间小夫妻”，楚亭君脑海顿时出现鞭炮齐鸣、小豆子顶着红盖头另嫁他人的情景，眼里就有点泪意：“若不能娶到小豆子，我楚亭君宁愿孤独终老！”“
“小将军……”江老夫人欲言又止。
“二位前辈，我也曾随小豆子混迹烟尘，也曾学她大大咧咧走路，学她一脚踏上条凳、放浪吃鸡。将来她若一时兴起，要再去那稻草堆里睡觉，我陪就是了！二位请放心，我不是那固有的世家公子，我只是楚亭君！”
吴老夫人满脸笑了，转头对江老夫人说：“亲家，你看小将军急得要掉泪，我俩就不再为难他了。”
江老夫人也笑容满面：“也许我们漓儿多难反招福，楚小将军真是千古未有之郎君！”
楚亭君也不害臊，立刻接口道：“那是自然。如此，方配得上千古未有之小豆子！”
见他说话如此直白，近乎流俗，非是附庸风雅之人，两位长辈倒多添了几分相信。
江老夫人说：“我和老姐姐护犊心切，刚才如有得罪，还请小将军包涵。”
“亭君与二位长辈相处时间不长，了解不深，为您二位解惑，也是理所当然，何来得罪之说？”
江老夫人轻叹一声，说：“难得小将军通情达理。我只多嘴几句，漓儿年岁尚小，不谙世事，眼下对小将军只有金兰之情，小将军既然有心，能否等些时日？”
她和亲家母忧心的还有此，漓儿年方十二岁，楚亭君则十七岁，只怕没有耐心等待漓儿及笄。虽然女子十三岁即可出嫁成家，但哪里舍得自家的宝贝如此仓促？
“二位放心，我会耐心等待小豆子长大，等她点头应承。”
虽然楚亭君一一解开两位长辈的心结，然而她俩终究放心不下，心情仍然又是欢喜，又是担忧。
“听说我祖母和外祖母特地约你，那，你们都谈些什么呀？”
鼎江楼上，漓豆刚刚落座，就迫不及待问楚亭君。
午膳时，五舅母说到笊篱城几天了，还未出过街，想出去走走，求外甥女带路。
漓豆欣然应允。
逛街回来，就听说两位祖母和楚亭君在正厅密谈了许久。
她也是灵醒，立刻问五舅母：“是不是要我回避，所以您邀我出街玩？”
五舅母目光有点躲闪，语气却很坚定：“不是，我也不知道老人家约了楚小将军。”
好啊，都瞒着我，那我找楚克星去问！
还未动身，蝶羽就拿来一张纸条：“鼎江楼二楼‘印心’房，我请客，你结账以尽地主之谊。”
没有落款，但她知道是谁写的。
正想低声嘀咕不满，就听祖母说：“小豆子，今晚我吃素，厨房没有煮你的饭菜。楚小将军救我们家于水火，明天就要离开了，只吃了府里的粗茶淡饭。这样，你替我们做东，去鼎江楼点几个菜，招待招待贵客。”
漓豆就知道，掉进三人布的局里了。
