二月十八日，查大受派家丁查庆宋，夜不收金子贵和几个朝鲜人抵近王京城侦察，在东门外遭遇4个收集柴草的日本兵，日本兵不敢抵抗，迅速逃走，其中一人没及时逃走，被明军侦察兵俘虏，押回明军营地，经过查大受和方时春一起审问，这个日军俘虏招供：王京城内日军中 共三四万人，分为八营，丰臣秀吉怒斥了日军放弃平壤，开城。要求日军死守平壤至三月，日军从本土再派两支援军，一支进入朝鲜，另一支袭击明朝沿海。
十二天后，李如松和宋应昌再次审问这个战俘，评估王京及附近日军有11万人。对此，明军要求派遣援兵的同时建议沿海增加兵力防止日军。
此时明军已经没有了进攻王京的能力，账面上三万多人有一万多老弱做了后勤，剩下的两万战兵中，只有不到一半精锐，余下的都是新兵和民兵，战斗力不高，在平壤战死796人，负伤1492人，开城战死6人，负伤67人，碧蹄馆战死264人，负伤49人，总计伤亡2674人。辽东明军本身偏向于抵近前沿作战，死伤者多半是将领私人家丁和正兵精锐先锋。而此时王京及附近日军兵力根据日军诸将统计，还有五万余人。兵力不足＋后勤断绝马匹也由于水土不服和粮草死亡过半，甚至一度达到了16000余匹，这让骑兵也很难发挥优势，还有天气恶劣，明军士兵冒雨露宿，这些让李如松不得不回军休整，这绝不是柳成龙等高丽棒子白眼狼以及后世某些居心叵测的混账王八蛋诬陷的战败胆怯，畏敌不前，基于当时各种条件限制，这就是正确的做法。
朝鲜八道的官军和义军虽然有不少于日军的兵力，但是大多是滥竽充数之辈，明军难以指望他们配合作战。宋应昌在二月十二日就提出过暂缓攻势，等待援军抵达再作战，因为援军入朝需要两个多月，他还宽慰了害怕明军撤军的朝鲜人。
李如松在种种劣势的情况下帮朝鲜收复了临津江以北的失地，高丽棒子不感激就罢了，反而因为明军不能一鼓作气收复王京对明军百般埋怨甚至诬蔑诋毁。二月二十日，李昖担心粮草断绝，明军可能撤军，询问各个大臣对策，李元翼明知明军兵力不足＋粮草断绝的极端困境下仍然诋毁李如松弃阵忘后，畏缩不前，甚至说他收复平壤也不过是贪功。
明廷高层也对朝鲜越来越不满，兵部武库清吏司员外郎刘黄裳和职方清吏司主事袁黄质问朝鲜人：明军出兵那是出于大明皇帝仁慈，可怜你朝鲜小国被倭寇蹂 躏。现在明军转战千里没曾休息，你们高丽棒子不体恤明军辛苦，作战胜利后不去犒劳，对明军伤病毫不关心，军马大批倒毙置之不理就知道催催催，到底是嘛居心？道路泥泞，天时地利都不占，朝鲜人自己都不能蹚泥行军还要远道而来客场作战的不熟悉地形的明军交战，你们南方的部队一直游离战场以外，北方的边军精锐不发一兵一卒，不配合我们还妄想干涉我们只会自己的军队了？
刘黄裳为此威胁过朝鲜国王李昖，他打算给朝鲜训练军队后，李昖拒绝提供训练人员作为报复，明军屯兵不进，李昖着手训练朝鲜军队。此时，援朝明军军费开支也在加大，因为朝鲜各种骚操作，军饷军需都由明廷承担，从国内运到朝鲜。为了节省开支，宋应昌得知朝鲜物产后，计划在朝鲜开发银矿，就地解决军饷问题。关于朝鲜银矿的资料是袁黄阅读朝鲜政府文档得知的，朝鲜部分机密文件被明军高层得知，因为这些文档有很多说明了朝鲜人对宗主国大明的居心叵测。对此这些白眼狼二百五紧急商议对策，提前商量口供，高丽棒子要求明廷承担全部军费，甚至朝鲜人作战立功的犒赏也要明廷出，银矿也被说成是铅矿作假，封堵了明军试图在朝鲜筹集军费的想法。甚至明廷出高价购买军粮紧急运输的时候，朝鲜官员一如既往的玩忽职守，宋应昌派人询问李昖也不管用。
高丽棒子一如既往的坑爹，此时日军情况也不乐观，他们后勤也很困难，粮草缺乏，已经无法维持王京日军兵力，他们打算放弃王京逃到朝鲜南方沿海地区，为了防止明军追击，日军试图和沈惟敬和谈，接触明军，以退兵为条件放弃王京，缓和与大明的关系，集中兵力占领南方比较富饶的全罗道和庆尚道。说是谈判，倒不如说是缓兵之计。
日军借着和谈的名义提出撤军，明廷正好也想赶紧抽身，双方可以说一拍即合。宋应昌打算让明军赶紧抽身，借着和谈给朝鲜训练军队，如果谈判成功，让日本给大明朝贡，如果谈判破裂再起战争，让朝鲜人自己也能抵抗。但是，朝鲜人根本不愿意明，日和谈，他们和日本不共戴天，希望明军禁止和谈，出兵杀光日军，至于这样做会不会扩大战争，怎么结束，朝鲜会付出多大的代价，李昖完全不管不顾。
的确，日本平白无故入侵朝鲜，烧杀抢掠无恶不作，烧毁王室宗庙，挖掘陵墓，俘虏朝鲜王子，朝鲜人要复仇的心态完全可以理解，但是，早在战争爆发前，朝鲜人对日本的宣战不以为意，以为日军会按照倭寇的路线直接侵入浙江，因此幸灾乐祸作壁上观，结果遭到蹂 躏后又误认为日军和明军一路货色，迟迟不去求救，明军入朝后又各种往死里坑爹，骚操作不断，逼的明军一直处于极端劣势，现在双方准备和谈，朝鲜又要求大明对朝鲜负责，为朝鲜复仇。。。。。。说这个民族脑子没泡我是不信的，只能说，这一切还是高丽棒子咎由自取，活该。
明军虽然在战场上对日军占据上风，但是同样意识到了日军的实力并不弱，前面说过，此时的日本军事实力在全世界也是一流水平，至少陆军搁在欧洲也是不输西班牙（欧洲西亚一带除了奥斯曼土耳其以外当时最强帝国）的一方霸主。明军在后勤无力的情况下不愿意用自己官兵的命冒险给这个坑爹白眼狼报仇。只能乘现在占据上风的局势迫使和谈。
