宛城时的刘秀就像是马戏团里的老虎，被关进狭小而坚固的铁笼里，每天都要给“主人”表演节目。他不敢咆哮、不敢露出爪牙，必须不停地示弱和乞怜，否则就会被主人鞭打甚至杀死。
功夫不负有心人，刘秀终于得到了一个挣脱牢笼的机会！
昆阳大战后，定国上公王匡率军北上，攻拔洛阳。王匡（王莽庶子）、哀章被俘，随即被处死。
攻取洛阳，对刘玄来说，其意义不亚于消灭王莽百万大军，这是由洛阳的地位决定的。
洛阳东据敖仓，西守函谷关，北依黄河，南靠群山。河山拱戴，形胜甲于天下。
周成王时期，周公以此地处天下之中，于是修建洛邑古城。
周平王东迁，从此洛阳独尊天下五百余年。
秦灭六国后，始皇帝赐封相国吕不韦于洛阳。吕氏大兴土木，扩建城池，又筑南宫。
刘邦建汉后，久居洛阳。在南宫收韩信、定彭越、议“三杰”（萧何、张良、韩信），从此天下大定。
西汉一朝，刘氏为王者遍布天下，但唯不允许在洛阳称王。
王莽代汉后，又以洛阳为东都，并把它作为剿灭义军的大本营。
但经过连年战乱，此时的洛阳南宫已残破不堪。
于是刘玄决定派人整修宫室，然后迁都洛阳。
对于完成此事的人选，必须满足两个条件。
首先要“懂历史”。洛阳当时就是一个历史文化名城，周公以来，无数皇帝在此居住和办公，那里的一草一木、一砖一瓦都可能是重要的历史文物。
如果派王匡之类的大老粗去完成此事，看到房屋如此残破，估计整个南宫都会被推倒重建！
其次要“懂吏事”。对国家机构的设置、职能的划分、君臣的礼节、官服的样式与颜色、文书的书写与下达等，都必须深谙于心。
刘玄移驾洛阳之时，就因为不懂吏事，绿林众将曾闹出不少笑话。
刘秀祖上世代为官，少年时期跟随叔父出入公堂，青年时期就读最高学府太学，期间还曾与大司马严尤面谈。
综合以上两个条件，在玄汉政权之内，刘秀就是最佳人选。
所以在刘赐的建议下，刘玄令刘秀代行司隶校尉，北上洛阳整修宫室，并准备迁都事宜。
但刘玄对刘秀并未完全信任。虽然“考察期间”，刘秀的表现还算优秀，职位也由“虚职”变为了“实职”，但仍无军权。
但这对刘秀这只“猛虎”来说已经足够了，只要“出笼”，一切皆有可能！
这告诉我们：世间从来没有什么救世主，尊严来自实力，机遇永远只垂青有准备之人！
北上洛阳之前，刘秀还有最后一个同时也是最重要的问题：妻子阴丽华应该何去何从？
如果跟随自己北上，当时刘秀还未完全摆脱刘玄的控制，本身也是危险四伏，前途未卜；如果留在宛城，自己“二次创业”过程中便会畏首畏尾，有后顾之忧，妻子随时可能成为刘玄的人质。
刘秀经过慎重考虑，决定让阴识带着阴丽华去淯阳投靠邓奉。
邓奉是邓晨的侄子，也就是阴丽华的表侄。
邓奉是一位少年英雄。刘演、刘秀舂陵起兵时，邓晨也率部分宗族和门客共千余人起兵。邓奉则留在家乡新野，并暗中积蓄力量。
九月初，王莽被杀后，邓奉聚众在淯阳起事，并趁机占领淯阳县城，割据一方。
邓奉热烈欢迎阴氏兄妹的到来，并把他们及其家属接到自己府中，与其同吃同住。
邓奉不仅给予阴丽华以栖身之所，而且还为其提供安全保障。
就像是孙悟空为唐僧画了一个圈，只要阴丽华不出淯阳城，她就是绝对安全的。因为单论军事能力，在整个两汉之交，除了刘秀之外，还没有人是邓奉的对手！
刘秀所做的这一切，都是在刘玄“眼皮子底下”公开进行的。
刘玄为什么没有阻止，甚至都没有引起刘玄的怀疑？这并不是刘玄心慈手软，也不是他没有做皇帝的经验。
古代将军出征前，一般要把家属留在京城，由皇帝亲自“照顾”，以避免被皇帝猜疑。
但这时刘秀并不是真的将军，他行使的是文官的职责，况且此时他还没有完全摆脱刘玄的控制，刘玄并不需要人质。
这也正是刘秀高明的地方，凡事都做在前面。就像下象棋一样，不能只看一步。如果想下一步好棋，必须先走几步看似无用的“废棋”！
刘秀将欲北行，臧宫求见道：“刘将军可愿宫随行”
刘秀大喜，向前紧握臧宫双手，说：“颍川一别，今日终于再见君翁，秀不才，正欲向陛下求之！”
臧宫本起于绿林，质朴寡言，不为朱鲔等人所信任。昆阳大战后，他深为刘秀的性格、气质、能力、品德所吸引，心向往之，便与刘秀、朱祐等人北上洛阳。
刘秀一行人路过颖阳，祭遵带领祭肜再次入见，对刘秀说：“颍川别后，遵甚担忧，无日不思将军，今又重逢，岂非命也；遵愿效犬马，誓与将军生死相随！”
刘秀大为感动，说：“得此厚爱，秀何其幸也！汉帝初立，百业待兴，弟孙久为县吏，又通文事，正是报效国家之时，秀求之不得！”
因祭遵与王霸家相去不远，王霸之父又已年迈，刘秀便与祭遵、朱祐、臧宫等去看望霸父。
王霸欲随光武北上，请其父同行。
霸父说：“我年龄大了，经不起军旅颠簸，你还年轻，随刘将军建功立业去吧，不用担心为父，汝好自为之！”
光武等人刚离颍阳不远，有信使从洛阳送来王匡写给刘秀的书信。
王匡在信中说：“颍川皆破，唯余冯异所领五城。我军十余次攻城，怎奈城池坚固，冯异善战，五城久攻未下。欲招降之，贼又奸诈狡猾，明知将军已回宛城，却非要将军亲临，才献五城。五城虽小，但离洛阳不过百里，且地处要冲，为陛下驾临洛阳必经之地。陛下及众将如鲠在喉，必吐之而后快。望刘将军前去招降冯异，并设计杀之！”
刘秀该怎么办呢？他会为了自己的生命安全杀掉冯异吗？
