见刘秀离开颍川，祭遵带着祭肜又回到了颍阳。
王霸借口父亲年迈，也还休乡里。
马成驻守郏县，后来被任命为郏县县令。
臧宫、傅俊等人则留驻军中。
冯异留父城，仍监五县。
把军权交于王凤后，刘秀便向冯异辞别。
想到起兵以来的风风雨雨，刘秀不仅感慨万千，对冯异说：“不知何时能再与公孙相见？”
冯异说：“将军谦逊温和，心强志坚，定能逢凶化吉；如遇时机，请速离宛城；冯异降刘（刘秀）不降汉（更始帝刘玄），为公守五城。”
刘秀迟疑片刻，似乎若有所思，看了冯异一眼，随即上马离去。
刘演被杀后，刘赐觐见更始，说：“伯升不敬，陛下可削其兵权、罢其官职，怎能伤其性命！今人人自危、众皆胆寒，将士有不服之心，陛下且不可听取别有用心者之言！”
刘玄不悦，开始向刘赐诉说刘演以前种种不敬言行，以及朱鲔、李轶、张卬的屡次劝谏。
刘赐说：“伯升确有不满之心，既然已死，望陛下善待其家属，以收宗室之心。”
刘玄点头称是。
不久，朱鲔、李轶、张卬再次觐见更始，问如何处置刘秀及刘演的其他家属，刘玄转述了刘赐的意见。
李轶说：“斩草需除根，陛下忘记赵氏孤儿之事了吗？一孤儿尚能复仇，何况刘秀门客众多、手握兵权！”
刘玄大惊，说：“文叔无罪，如果杀之，恐众人不服。”
朱鲔说：“如欲杀之，何患无辞？刘演被杀，刘秀定有不敬之言、不忠之行、不臣之心、不满之色！就算其胆小懦弱，私下也会为兄长掩袖拭泪。这已足矣！除非其心如铁石、不知廉耻！陛下应广派亲信，观察其言行举止，如遇以上情况，立斩之！”
于是刘玄命人去颍川，令王凤监视刘秀的一举一动。
刘秀入宛后，没有回家，直入皇宫。
见到更始后，刘秀先行三拜九叩大礼，然后膝行而前，“控诉”刘演的大罪说：“伯升本一匹夫，惶惶于乡野。借陛下宗族之力，起兵反莽。陛下念宗族之义，封其为大司徒，位列三公；又封叔父为国三老，兄弟为偏将。一时妻、子无忧，满门皆显。伯升不思报君恩，反恃微功而失君臣大义，任秉性而忘宗族之情。”
随后刘秀又自我请罪道：“伯升屡次犯上，终陷陛下于不忍，臣却无能为力，是为不忠；长兄数陷大罪，秀不能规劝，是为不孝。臣有罪，请陛下责罚！”
刘秀说完便以头抢地、长跪不起。
刘秀能忍，但他并不是软弱无能，而是智慧和至刚的表现。能忍天下难忍之事，方能成常人难成之功。
项羽不能忍垓下之败，刘演不能忍强敌挑衅，所以失败；韩信能忍胯下之辱，刘秀能忍杀兄之仇，因此他们都成功了！
刘玄设想了刘秀的多种可能行为：
或者在颍川拥兵自重，或者以讨伐朱鲔、李轶为名“清君侧”，或者直接“造反”，甚至鸣鼓喊冤、痛哭流涕、面带悲容。
出现以上任何一种情况，更始君臣都会以“谋反”之名将刘秀斩杀。
面对刘秀这种“不按常理出牌”，刘玄突然有点手足无措、忏悔自责起来。
伸手不打笑脸人，开口不骂送礼人，于是刘玄封刘秀为“讨虏大将军”，并准许其为刘演收尸安葬。
刘秀甚至没有戴孝，便草草安葬了刘演。
期间刘赐、刘嘉、朱祐、刘芷、刘终前来吊唁，刘秀只是自责，饮食言笑如平常，未敢自夸昆阳之功。
虽是夏天，刘赐等人却感到了阵阵寒意。
这还是那个熟悉的文叔吗？怎么让人感到如此陌生！大哥刚走，便“认贼作父”！人情冷暖若此，怎不让人心寒！从他们的眼里，刘秀分明能看到鄙夷的目光！
刘秀在宛城的这段时间，就如同身处一个扩大版的鸿门宴。
在鸿门宴中，刘邦的危险只存在于片刻之间。
刘秀则不同，日长似岁、长夜漫漫，一天二十四小时，每分每秒都处于极度危险之中。
刘秀必须一直不停的“表演”下去，稍不留神，都可能为自己和家族带来杀身之祸！如果一个人的内心不足够强大，这种长时间的煎熬恐惧和精神高度紧张，足以让人绝望甚至发疯！
为表现自己“乐不思蜀”，消除刘玄及朱鲔、李轶等人猜忌，草草安葬刘演之后，刘秀很快又与阴丽华举行了婚礼。
一年前，刘秀避吏新野时，在邓晨的牵线搭桥之下，在刘演与阴识的同意与祝福之下，刘秀与阴丽华订立了婚约。
现在，刘秀“娶妻当得阴丽华”的梦想就要实现，但没想到却是以这种方式，在这样一个不恰当的时间和地点：大哥遇害、尸骨未寒；自己虽被封“讨虏大将军”，但并无兵权；自己强装笑颜，却要面对更始君臣的猜忌和众人不解的目光。
刘秀婚礼很隆重，百官皆来“祝贺”。
酒过三巡之后，李轶对刘秀说：“知文叔大喜，九泉之下，不知伯升能否瞑目？汝可思之？”
张卬接着说：“一反贼耳，文叔恨不能生啖其肉，岂会念之！”
刘秀始终面带微笑，看不出一丝不悦。
刘赐大怒，邓晨连忙在下拉其衣服。
邓晨、李通、刘嘉、朱祐等迅速站起，高声招呼大家喝酒。李轶、张卬的挑衅之语被迅速淹没在觥筹交错之声中。
李轶、朱鲔、张卬等非常歹毒，他们就是要激怒刘秀，找到他“谋反”的“证据”。
这场婚礼的最大受害者不是刘秀，而是阴丽华。
作为一个女人，终身大事被丈夫当成了利用的工具。而且由于丈夫心情不好，在此期间并无夫妻之实，但她并没有怨言。
每当夜深人静的时候，刘秀无声的泪水滴落，她从不问原因，只是默默地为丈夫擦干泪水，然后偎依在他的身边。
刘秀对阴丽华是感激的。如果在新野时，刘秀对阴丽华的一见钟情还是“见色起意”的话，那么此时此刻的阴丽华，就像马秀英之于朱元璋一样，已经变成了刘秀的亲人。
