于谦(1398—1457年)，字廷益，号节庵，浙江省杭州府钱塘县(今杭州市上城区)人。
他是明朝著名的大臣、民族英雄、军事家和政治家。
于谦从小就有远大的志向。
小时候，他的祖父收藏了一幅文天祥的画像。
于谦非常钦佩文天祥，把画像挂在书桌旁，并题上词，说一定要向文天祥学习。
长大后，他考中了进士，当了几任地方官员，严格执法，廉洁奉公。
后来担任河南巡抚，奖励生产，救济灾荒，关心百姓的疾苦。
王振专权时期，贪污成风，地方官进京城办事，总是先送白银子贿赂上司，只有于谦从不送礼。
有人劝他：“你不肯送金银财宝，难道不能带点土特产去吗？”
于谦摇了摇袖子，笑着说：“我啥都不会送，只有一股清风。”
他还写了一首诗，表明自己的态度。
诗的后两句话是：“清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”
意思是：“一身清白去做京官，就不会让老百姓戳脊梁骨。”
有一天，由于于谦的刚正不阿，得罪了王振，王震指示同党诬告于谦，将他打进大牢，判处死刑。
河南、山西的地方官员和百姓，听到于谦被诬陷的消息，成千上万的人联名向明英宗请愿，请奏释放于谦。
王振一伙人见到激起众怒，又抓不住于谦什么把柄，只好将他释放，恢复了原职。
后来被调到京城担任兵部侍郎。
明朝50万大军在土木堡惨败，消息传到了京城，太后和皇后急得哭哭啼啼，泪流满面。
她们从皇宫的宝库，搜集了一大批金银财宝、绫罗绸缎，偷偷派太监带着财宝去寻找瓦刺军，想赎回明英宗。
当然，结果是毫无作用，瓦剌人收了东西，根本就不放人。
过了一段时间，从土木堡逃出来的伤兵，断手的断手，缺腿的缺腿，陆陆续续出现在京城街道，样子十分凄惨。
见到这一幕，京城人心惶惶，没人知道皇帝现在怎么样了？
再加上现在京城的兵马不多，瓦剌军来了怎么抵挡呢？
明英宗被俘虏的消息很快传到了北京，文武百官跑到午门前痛哭起来。
天色刚亮，明英宗的弟弟郕(chéng)王朱祁钰，来到这里召见群臣。
官员们七嘴八舌地批评王振不应该鼓动皇帝出征，要求把王振一家灭族。
郕王一时拿不定主意，只说了一句：“王振的事以后再说吧！”就打算离开。
官员们顾不上平时的礼仪规则，纷纷围上前挡住他的去路。
兵部侍郎于谦拉住郕王的袖子说：“殿下，这是关键时刻，你不能走啊！”
“不下令抄了王振的家，怎样能平息天下人的愤怒呢？”
郕王这才让马顺带领人马去抄家。
大臣们一听，又炸了锅：“那马顺和王振是一同伙儿，怎么能叫他去呢？”
马顺见大臣们不肯退朝，就吆喝大家赶紧逃命，这下子激怒了这群大臣。
有一位大臣从人群中抓住了马顺，大喊道：“奸党就在这里！”
大家扑上去拳打脚踢，把马顺活活打死，这才算出一口恶气。
午门事件发生后，王振全族被灭，北京城的气氛越来越紧张。
为了安定民心，皇太后宣布由郕王朱祁钰监国，即是代理皇帝的权力，并召集大臣商讨如何对付瓦刺。
大臣们议论纷纷，不知该怎么办才好。
徐友贞说：“瓦刺大军兵强马壮，很难抵挡。”
“这几天我夜观天象，京城将遭受大难，最好逃到南方去，避其锋芒，然后再作打算。”
于谦神情严肃地对皇太后和郕王说：“谁主张逃跑，就应该斩首。”
京城是国家的根本，若是朝廷撤退，将会大势已去，你们难道忘了南宋灭亡的教训了吗？”
“现在应该调集军队积极备战，才能稳定局势。”
于谦的主张得到了许多大臣的支持，太后决定让于谦负责和指挥军民守卫京城。
这一次，在京城面临危机的时刻，于谦毅然承担起守城的重任。
他一边调兵遣将，另一边加强京城和附近关口的防御。
在整顿内部的同时，还逮捕了一批瓦剌军的奸细。
1449年9月，为了稳定军心，在太后和大臣们的拥护下，郕王朱祁钰登上皇位，是为明景帝。
瓦刺首领也先俘虏了明英宗，并没有杀了他，而是以明英宗为人质，不断骚扰边境。
也先明朝决心抵抗瓦刺，因此就以护送明英宗回朝为理由，大举进犯北京。
这一年的冬天，也先率领瓦刺大军，一路挟持明英宗打到了北京。
于谦立即召开军事会议，将领石亨说：“敌人士气高涨，咱们应该避其锋芒，退入城中等待时机。”
于谦不同意说：“如果退入城内，敌人会更加鄙视我们。”
“应该趁他们立足未稳，主动出击，给他们一点教训。”
明军在北京的九个城门列阵，于谦下令说：“现在开始所有城门紧闭，目前全军已经没有退路，只有死战到底，方有活路。”
“若是有将领不顾士兵先撤退，斩将军！”
“如果有士兵不顾将军先撤退，后队斩前队！”
接着，他分派将领带兵出城，在北京九门外摆开阵势。
于谦在城外安排好各路的人马后，亲自带领一支军队驻扎在德胜门外。
他命令城里的守将关闭所有的城门，表示已无退路，只能决一死战。
将士们被于谦勇敢坚定的精神所感动，士气兴奋，斗志昂扬，决心与瓦剌大军死战，保卫北京。
此时，天下各地的明军接到朝廷的诏令，陆续前往北京支援。
城外的明军，一下子增加到22万人马。
明军声势浩大，士气高昂，戒备森严。
瓦剌也先发动了几次进攻，都被明军拦住了。
城内的百姓也配合明军，跑上城墙，用砖瓦投掷敌人。
经过五天的激战，瓦剌大军伤亡惨重。
瓦剌也先受了重大损失，又害怕后路被明军切断，不敢再战，便带着明英宗和残兵败将撤退。
于谦等人见明英宗走远，就用火炮轰击，又杀伤了一大批瓦剌士兵。
就这样，北京城保卫战争取得了重大的胜利。
于谦立下汗马功劳，受到了北京军民的爱戴。
明景宗非常器重他，于谦家的房子很简陋，只能遮风挡雨。
于是，明景宗想为他建了一座府邸，结果于谦委婉谢绝了。
他说：“现在正是国难当头，怎么能贪图享受呢？”
于谦指挥的北京保卫战，取得了辉煌的胜利，后来又大力加强了城池建造和军防。
在之后的七八十年里，这座古城都没有被侵略者占领。
