明朝进入中期后，政治变得越来越黑暗，形成了宦官专权的局面。
就这样，宦官专权使政治变得更加黑暗。
明朝成祖去世25年后，就在明朝皇帝肆意享乐之时，明朝却遭遇了一场灭顶之灾。
明太祖在位时期，吸取了历史上宦官专权导致国家混乱的教训，制定了一条规矩，就是防止宦官过问国家政事。
他把这条规则写在大铁牌上，挂在宫殿里，希望自己的子孙后代遵守。
但是到了明朝成祖时期，这条规则就被废除了。
明成祖从侄子手中夺得皇位，害怕大臣反对自己，所以特别信任身边的宦官。
迁都北京后，他在东安门外设立了“东厂”，专门密探大臣和百姓当中，是否有谋反嫌疑之人。
他怕朝廷的大臣靠不住，便让亲信太监做了东厂提督。
这样一来，宦官的权力逐渐增强。
到了明宣宗的时候，就连皇帝批读奏章，也交给宦官代笔，叫作“司礼监”。
于是，宦官的权力越来越大。
有一年，皇宫招募了一批太监。
蔚州当地的一个小流氓，名叫王振，年轻时读过一点书，参加了几次科举考试都失败了。
后来在县里当一名官吏，之后因为犯了罪，本来应该充军，他听说皇宫招募太监，就自愿进入皇宫做了太监。
宫里识字的太监不多，只有王振通文识字，大家都叫他王先生。
后来，明宣宗派他教太子朱祁镇读书。
朱祁镇年幼贪玩，王振想尽各种办法让他玩得开心，因此朱祁镇很喜欢他。
1435年，明宣宗去世后，刚满九岁的太子朱祁镇即位，是为明英宗。
由于小皇帝非常宠信这个家伙，因此王振就当上了司礼监，专门帮助明英宗批阅奏章。
小皇帝明英宗一味贪图享乐，根本不管国家大事，只顾自己玩自己的，好不快活。
王振借此机会掌握了朝廷的军政大权，朝廷官员谁要是敢于冒犯王振，不是被撤职，就是充军。
有些王公贵族为了讨好王振，称他为“翁父”，可谓是权倾朝野。
就在这时候，我国北方蒙古族的瓦剌刺部落，逐渐强大起来。
1449年，瓦剌的首领也先，派出3000名使者到北京，进贡马匹，请求赏金。
王振发现也先这个家伙谎报了数目，便减少了赏金和马价。
过了几天，也先向明朝皇帝为儿子求婚，也被王振拒绝。
这样一来，便激怒了也先。
没过多久，也先带领瓦剌骑兵进攻大同。
守大同的明军将士出兵抵抗，结果被瓦剌军打得落花流水。
边境的官员赶紧向朝廷告急，明英宗急忙召集大臣讨论如何应对。
大同离王振的家乡蔚州不远，他在蔚州有许多的田地，害怕蔚州被瓦刺军占领，便极力主张明英宗带兵亲征。
兵部尚书邝埜、侍郎于谦，两人认为朝廷还没有准备充分，不能贸然亲征。
明英宗是一个没有主见的皇帝，从小就知道玩乐，王振说什么，他就做什么，完全不管大臣劝谏，决心御驾亲征。
明英宗叫弟弟郕王朱祁钰和于谦留守京城，自己和王振、邝埜等100多名官员，带领20万(号称50万大军)从北京出发，浩浩荡荡前往大同。
这次出兵本来就没有做好准备，加上军队纪律松懈，一路上又遇到了大风暴雨。
还没走几天，粮草就接济不上，士兵们又饿又冷，还没有遇到瓦剌人，就已经苦叫连天了。
到了大同附近，将士们见到明朝士兵的遗体，尸横遍野，更加人心惶惶。
有一位大臣发现自己士气低落，建议明英宗退听，结果被王振大骂了一顿，还罚跪了一天。
几天后，明军前锋在大同被瓦刺军杀得损失惨重，各路明军纷纷溃退。
到了这时，王振这才觉得情况危急，下令退兵回京。
退兵本来越快越好，但王振却想到自己的家乡蔚州摆摆威风，就花言巧语劝明英宗到蔚州住几天。
数十万将士离开大同，向蔚州方向跑了40里。
谁知王振又转念一想，这么多兵马到蔚州，自己田里的庄稼岂不是要遭殃，又匆匆下令往回走。
这样一来一回的折腾，拖延了撤军的时间，最终被瓦剌追兵赶上了。
明军一边抵抗，一边败退，一直退到土木堡(今河北怀来东)。
当时太阳刚下山，有人劝明英宗趁天没黑，再赶一会儿路，进入怀来城(今河北怀来)再休息，就算瓦刺军来了，也可以坚守。
可是，由于王振装运自己数千辆的财还没到，坚持要在土木堡修整。
土木堡的名字叫“堡”，其实并没有什么城堡可守。
再加上明军大队人马赶了几天路，口渴难耐，土木堡也没有水源。
离土木堡15里的地方有一条河，已经被瓦刺军占领。
将士们就地挖井，挖了两丈深，都没有看到一滴水。
第二天天刚亮，后面的瓦刺军赶到了土木堡，团团包围了明军。
明英宗知道无法突围，只好派人向瓦剌首领也先求和。
瓦剌首领也先知道，明英宗带着不少人马，若是硬碰硬，自己也会损失惨重，所以就假装同意议和，并停止了进攻。
明英宗和王振信以为真，非常高兴，下令让士兵们去附近找水喝。
士兵们争先恐后地跳出壕沟，跑到河边，乱成一团，将领们想阻止也制止不了。
就在这时，早已埋伏在附近的瓦剌士兵，从四面八方冲过来，一个个挥舞着长刀，大声喊道：“投降者不杀！”
明军士兵一听，纷纷丢盔弃甲，争抢着赶紧逃命。
瓦剌大军紧紧追赶，被杀和被乱兵踩死的士兵，不计其数。
邝埜也在混乱中被杀。
明英宗和王振带着一批禁军，几次想突围都没有冲出去。
平日里作威作福的王振，这时吓得浑身发抖，不知如何是好。
禁军将领樊忠，早就恨透了这个祸国殃民的奸贼，愤怒地说：“我为全天下老百姓杀了你这个奸臣。”
话音刚落，他挥起手中的大锤，朝着王震的脑门砸去，结果了王振的性命。
樊忠冲向瓦剌大军，拼杀了一会儿，中枪倒下。
明英宗见逃跑没有希望，只好跳下马来，盘着腿坐在地上等死。
大战落幕，一群瓦刺士兵发现了他，有一个士兵看到他的衣服特别鲜亮，就要扒下来自己穿。
明英宗习惯了当皇帝，哪肯让人扒衣服？
双方拉扯了几下，气恼的士兵举起大刀就要一刀砍下，便被旁边的人拦住。
“你们看看，这个人的衣服和行为非同一般。”
我听说这次由大明皇帝率领亲征，该不会他吧？我觉得先带走再说。”
这一事件，在历史上称之为“土木堡之变”。
“土木堡之变”是一个重大转折点，明军因此元气大伤，明朝的国力也大大削弱。
从那以后，明朝调整了防御政策，开始大规模建设长城，并且退至关内防守。
