朱高炽是明成祖朱棣的长子，在明太祖时期被立为燕王世子。
1404年，朱高炽被册立为皇太子。
1424年，明成祖驾崩后，朱高炽在大学士杨士奇、杨荣等人的拥戴下即位，是为明仁宗。
第二年，将年号改为“洪熙”，历史上称之为“洪熙皇帝”。
明仁宗登基后，实施了许多减轻百姓疾苦、调解统治集团内部关系的政策，开始了仁政改革。
他昭雪了一些不公正、虚假和错误的案件，恢复了一些大臣的爵位，缓和了朝廷内部的矛盾。
明仁宗大力任用那些贤良之臣，任命杨荣、杨士奇、杨溥辅佐朝政。
下令减免赋税，方便了人们捕鱼、狩猎、休养生息。
除此之外，他还推崇儒学，鼓励嘉奖忠诚和孝顺之人，同时虚心纳谏。
为了保障北方人能考上进士，仁宗在科举制度上制定了“南六北四”的选取比例，从此一直沿袭到满清。
明仁宗实施的仁政，本质上是一种宽和的政治措施，因此他对混乱局面的治理改革，取得了朝廷群臣的大力支持。
1425年夏，令人惋惜的是，明仁宗突然急病驾崩，享年48岁，后来被安葬在北京昌平的献陵。
虽然明仁宗朱高炽在位不到一年，但后人对他的评价很高，说他“在位一年，用人行政，善不胜书”。
“使天假之年，可以休养生息，德化之盛，堪比文景之治。”
明仁宗以仁政治理国家，为后人明朝君主守成创业提供了一定的条件。
明仁宗去世后，其长子朱瞻基即位，改年号为“宣德”，是为明宣宗。
朱瞻基不仅有祖父明成祖朱棣的英俊勇武，而且具有父亲明仁宗的聪颖天资，深受明成祖的喜爱。
那时候，明成祖经常对别人说：“他是未来的太平天子。”
明成祖一直想把朱瞻基培养成有所作为的君主。
因此，每次明成祖率领大军讨伐漠北的时候，总是喜欢带上朱瞻基这个孙儿，教他如何带领军队打仗，磨练他不屈不饶的精神。
这些对明宣宗朱瞻基日后的御驾亲征，有着很大的帮助。
明宣宗登基后，镇压了汉王朱高旭的谋反，解决了藩王问题。
明宣宗任用贤臣，如前朝的“三杨”、英国公张辅和于谦、周忱那等人。
正是因为这些忠臣良将的大力帮助，使其当时政治清明，社会安定，百姓安居乐业。
可以说，他们对促进了“仁宣之治”的形成，功不可没。
与此同时，明宣宗在对内治理国家方面，采取了停止用兵、与民生息的仁政措施。
他在位期间，人民生活稳定，生产水平提高，手工业和国内外贸易也得到发展。
明宣宗在位时期，苏州的官场非常腐败，为了解决这个问题，他任命况种为苏州知府。
况钟早年当过县官，早就了解县官贪赃枉法的手段。
刚上任的时候，他假装什么都不知道。
有一次，手下县吏拿着案卷汇报事情时。
况钟就问：“你觉得该怎么办？”
手下县吏便花言巧语，说：“大人，依我看，应该这样子做才好！”
过了一会儿，况钟说：“就按照你说的去做吧！”
这些县吏高兴极了，以为新来的知府大人很好糊弄。
但他们不知道，况钟接下来暗中派人调查了所有的县吏。
谁做了什么坏事，谁收过黑心钱，他全记在本子上。
有一天，况钟把所有县吏叫过来，挨个说他们做了哪些事情。
谁出了什么坏主意，谁冤枉过好人，谁收了多少钱，说得清清楚楚，丝毫不差。
县吏们听得两腿发抖，这才知道新知府的厉害。
况钟挑出四个身体强壮的县吏，叫他们把最奸诈、最贪婪的县吏摔死在堂下。
这些家伙平时都是酒肉朋友，假装推打，不肯用力。
况钟见状大发雷霆，大声喝道：“我是在为民除害，若是你们这帮鼠辈再不使劲，就叫你们替他受死！”
四个县吏吓得一起用力，一下子就把那家伙摔死了！
况钟用这种方法，一共摔死了六个最坏的家伙，又把十几个办事不力的官吏撤了职。
这种狠招儿，让官吏们再也不敢贪赃枉法，苏州的官场风气发生了很大的变化，老百姓纷纷称赞况钟是个难得的好官。
这一时期，严厉打击贪污腐败取得了良好的效果。
对于那些贪污枉法的官吏，无论他们的职位如何，都将严惩不贷。
那些不称职的官员，也绝不姑息。
1433年，一次性裁掉了70多名京师官员。
跟洪武、永乐时期杀害朝臣相比，仁宣时期用刑宽厚，废除了一些残忍的刑罚。
1435年，令人可惜的是，明宣宗因病去世，享年38岁，后来被安葬在北京昌平景陵。
他的过早离世，确实让人感慨万千。
虽然明宣宗只当了10年皇帝，但是一直秉承奋发图强、仁义施政的理念。
由于这两位皇帝的“仁德治国”，使明朝初期迎来了最为辉煌的阶段。
使其经济水平形成了明朝鼎盛时期，也就是“仁宣之治”的安定繁荣局面。
