时隔八年，自贞岐初年起，那场席卷大半个东临皇国的瘟疫终于彻底落下帷幕，随着一座又一座的西方庙宇修建，整个国家逐步恢复繁荣昌盛，甚至在某些方面有远超历代帝皇的成就。
为此，登基才过八年的东临皇李昇明被世人尊为”明药圣君“，蕴意为驱除瘟疫，拯救苍生，造化万民的丰功伟绩。
作为瘟疫的源头，地处东临皇国西疆的越秀郡，最开始闹猪瘟的驴庄，如今已成了越秀郡中穷乡僻壤的代表。
御赐养猪倌的朱家，以散播猪瘟之罪，被皇都派来的钦差拆了” 养猪世家 “的御赐牌匾，上上下下老小几百口人皆被处死，刘家和赵家的人还算好，没被处以死刑，只是被流放到了西域，早早被三家合伙吞并养猪产业的严家反而逃过一劫。
没了养猪产业的支持，驴庄的人烟日渐稀薄，老的老死，走的走，直至今日偌大的一个村庄只剩一户人家。
这仅存的一户人家，正是从当日抄家风波中幸存下来的严家。
因为猪瘟的缘故，整个东临皇都已明令禁止饲养和食用猪，但是养了一辈子猪的严灿哪里忍受得了这些，早在皇都的人来的时候，他便将黑丫头趁着天黑转移到了后山上的一处山洞里，没人知道黑丫头的存在，加上猪瘟，也没有人相信还会有猪能存活下来。
自那以后，严灿便一直偷偷与西域之外有所往来，同时又鼓动庄里人去外面发展，长此以往，整个驴庄就成了严灿严家的天下，以前的家家户户，统统成了严灿用来养猪的猪圈。
随着，养的猪的数量越来越多，传统式圈养已经满足不了当时的需求，严灿便学着养羊的方式，开始逐渐对猪实行放养，这么一来又急需人手。
这不得不让严灿花大价钱从西域人手里买来几个奴隶，但从小节俭的他仍是心疼不已，哪怕严家如今的财富已经在地下室堆满了金子。
好在家里的两个娃如今都长大了，虽然干不了重活但好歹可以分担一些放猪的任务。
红日西沉，天边的云彩像是鲜血染红过般殷虹，时节入秋，夜色降临地很快。
严家门槛上，一位美妇翘首以盼，桌上的饭菜香味弥漫，勾引着饥肠辘辘的人到来。
此女自然是严灿的媳妇，原名朱芯，因违背朱家族长的意愿嫁到严家后，便被逐出了朱家的族谱，改名为严芯，算是夺过朱家满门抄斩这一劫。
突兀地，一阵猪叫声由远及近，打破了夜的寂静，美妇脸上立刻挂上了喜悦的笑容，她跨过门槛，双眸盯着远处，看向那骑着一头长满红棕毛色的猪朝自己而来的男人。
男人正是如今驴庄的主人，严灿，只不过看起来仿佛比八年之前都年轻了不少，至少没了那股暮年的老气，腰间的烟杆子换成了一把刀。
”灿哥，今日怎么那么晚？ “美妇一边问着，一边牵过绑在猪鼻子上的缰绳，好让男人可以稳稳地从猪背上下来。
” 新收了一个西域过来的苦命人，没养过猪，就教了他一会儿。 “严灿下来后，将猪牵到了一旁的草棚子，又摸了摸正躺在猪槽边上吃食的黑丫头，接着问道：”少儿和郎儿还没回来吗？ “
严芯闻言，略带嗔怒地翻了一个白眼，道：”这两个祖宗你还不清楚？这会儿，准又在哪个树杈子上掏鸟蛋呢！“
说完，见严灿丝毫没有生气的意思，嘴角上反而露出一抹笑意，连忙补充道：” 灿哥，你再不好好管管这两小子，到时候他们俩又把猪给你溜没了！“
严灿摇摇头，牵起美妇的手，感叹道：”小孩子正值贪玩的年纪，猪没了就没了，哪有你跟孩子们重要。“
严灿的话让严芯脸色秀红，娇哼一声，捶了捶严灿，嗔怪道：”老不死的，那么大年纪了还跟以前一样油嘴滑舌.......“
”爹！娘！快来——“远处忽然传来呼喊之声。
严灿闻言，咂嘴道：”俩小兔崽子，尽不干好事！ “
严芯风情万种地瞥了男人一眼，一把将他推开，随即朝门外走去。
路的那一头，尘土之中，百来头猪浩浩荡荡地向这边走来，而在最前面的是两个小身影，正是严灿的两个孩子，高一点的叫严少，矮一点的叫严郎。
严少手里牵着一根缰绳，领着一头体型与之相较壮硕数倍的猪，这是一头领头猪，只要它走到哪儿，猪群便会走到哪儿。此刻，它的背上驮着一个人，鲜血染遍了猪背。
”我滴俩祖宗，你们把猪带到这儿来干什么？带到猪圈去啊！ “严灿隔着老远对两人吼道。
严芯秀眉紧蹙，若是让这两小祖宗把猪群引到这里，今晚可就热闹了，她可不想自己家遭受猪群的踩踏。
”快救人！ “严少挥着手，冲两人大喊。
严灿闻言，神色顿时一紧，这才看到猪背身上那道身影，见其衣着打扮，他内心一震，顾不上其他，急忙向两人赶去，严芯见状紧随其后。
”少儿，他是谁？ “严芯看着猪背上的人，疑惑地问道。
”娘，我也不知道，是我跟郎弟放猪时在河边捡到的，看他伤势严重，便打算带回家来替他疗伤。”严少挠了挠后脑勺，说道。
严郎跟着点点头。
“汜水河边？”严灿追问道。
两孩子齐齐点了点头。
“灿哥，你怎么了？”感受到严灿的异样，严芯轻声询问。
严灿摇了摇头，说： “没什么，先把人带回屋止血吧。”同时，严灿把猪背上的人抱下，径直朝屋内走去。
“爹娘，那猪群怎么办？”严少牵着严郎的手，指着身后的几百来头猪问道。
“当然是你俩赶到猪圈去！”严芯白了一眼，转身跟着走向屋内。
严少撅撅嘴，道： “我们再忍忍，把猪赶进猪圈就能吃完饭了！”
严郎乖巧地点点头，明明年纪看着有五六岁的样子，但好像不会说话。
时间转眼来到第二日，明媚的阳光从窗沿缝隙中照射进来，散落在床头。
一张样貌冷峻的脸庞被映照在阳光中，惨白的脸色总算是多了点红晕。这个时候还躺在床上的当然是严少俩小子昨天救回来的那个人，其他人早早起床，吃了早饭便各自忙活去了，只剩下严芯一人，这会儿应该是在后院菜园子里浇水。
“咳咳......"
一阵咳嗽，男人从昏迷中醒转过来，看着眼前陌生的环境，脑海中浮现出先前的一番遭遇，他立马惊觉地从床上坐了起来，身上伤口撕裂的疼痛，让他连抽几口冷气。
听到屋里的动静，严芯走了进来，手里还拿着一个水瓢，看样子真的是在浇水。
”你醒啦！别乱动，伤口还没愈合呢！ “严芯放下水瓢，顺手倒了一杯水递到男人面前。
男人艰难地伸出双手接过水杯，道了一句谢谢。
”我这是在哪里？”
”驴庄。“
”驴庄.......“男人沉吟稍许，看其模样不像是知道驴庄这地儿的样子。
”越秀郡西的一个小庄子，小哥你又是从哪里来？ “严芯当即接过话，询问道。
” 噢.......阿姐叫我阿丘就行，我是从江东郡东边的一个小镇子上过来的，走了一批私货，哪曾想遇到了水匪，侥幸跳水逃生。“男人苦笑着说道。
严芯对于男人的遭遇早有猜测，男人所述的情况与她所想的大差不差，听罢无奈地叹息了一声，安慰道：”世道不太平，人没事就好。“
一时间屋内没了声音，严芯见气氛有些怪异，连忙又道：” 阿丘，你叫我芯姐就好，是我俩娃在汜水河边救得你，我男人他们都出去干活了，你要是想吃些喝些什么，叫唤我便是，我就在这边上。“
”哎，好，芯姐你忙你的去吧，我没事。“男人回道，挪了挪身子，作势要继续躺下去的打算。
”那你好好休息，晚上吃饭了叫你。“严芯说完便随手将门带上。
距离驴庄几里外，有一处平坦的草地，原来是驴庄农户人家的田地，荒废了以后成了严家放猪的良处，猪最喜欢在田地里拱了。
严少和严郎两人此刻悠哉地躺在边上的一颗大树底下乘凉，虽然时至秋日，可白天的太阳依旧晒得让人发烫。
看着一只只躺在地上打滚的猪，严少嘴里叼着一根草杆子，对身旁的严郎说道：”今儿个我们再去河边玩水怎么样？“
严郎眼睛一亮，连连点头表示赞同。
说干就干，严少将领头猪牵来绑在树底下，保证它挣脱不了后，带着严郎就往河边走。
汜水河离他们放养猪的地方不远，拐个山弯再走几步就到了，因为猪遇水不听使唤容易闹出什么岔子，方才不带着猪一起，严少是吃过亏的，还挨了严灿一顿打，自然不会再犯错。
两放猪娃于是就这么把猪群扔在了一边，跑到河边开始嬉水摸鱼。
