范广见是冷凌秋跟了上来，高声叫道：“冷校尉可是要与末将同路？”冷凌秋点了点头道：“正是，在下要去寻一位好友，他在军中任职，现在生死未明，此番前去，乃是寻他下落，活要见人，死要见尸。”
范广道：“冷校尉重情重义，末将钦佩至极，不知你那好友，姓甚名谁？是何职务？”
“樊瑾，任五军营左掖军把总。”
范广道：“原是新婚不久的樊把总，末将倒也听说过。”
冷凌秋心道：那日百花宫闹得沸沸扬扬，此事不光传遍江湖，便连军中都传得有声有色，你要是没听说也就怪了。但此时不愿多说此事，只问道：“此去土木堡有多远路程？”
范广道：“从居庸关出，至怀来卫，不过三百余里，若脚程快些，一日可达。”
冷凌秋有些诧异道：“三百余里，这么近的地方居然没有消息送回？难不成我大明军马都损耗殆尽了么？”
范广道：“末将也觉奇怪，陛下亲征，对外宣称大军五十万，除去辎重、劳役，随军眷属，至少也有三十万之巨，若瓦剌军能困住这三十万大军，那岂不是元人悉数出动，倾巢来犯？”
冷凌秋摇了摇头道：“多想无益，还是快些赶路，方能知究竟。”
一行人马不停蹄，半日便到居庸关，范广命人通报开城门放行，镇守居庸关的乃是都指挥金事孙斌，听闻京中来人，忙亲自前来相迎，待范广将事情说明，才知他们是要去关外打探消息，那孙斌吓得连声劝阻道：“元人大举来犯，关外敌情不明，且不可冒敌轻进，范将军还是不要出城为好。”
范广听他劝阻，顿时大怒道：“皇上御驾亲征，现在大军音讯断绝，你做为关隘守将，还胆敢说敌情不明？食君之禄却不做忠君之事，信不信我这便将你拿下，送回京中治你等罪责？”
孙斌见范广厉色苛责，面露难色道：“范将军有所不知，月前末将便已上表奏疏，守备赤城堡指挥郑谦、徐福、雕鹗堡指挥姚瑄先于七月内听闻元人入境，早已弃城挈家奔走，以致怀来、永宁等卫的守将也闻风而逃，大有全线溃败瓦解之势，守备怀来署的都指挥佥事康能及怀来、隆庆、龙门卫指挥千百户易谦等人，已各自领军余挈家弃城来本关避贼，所以沿路关隘，除紫荆关和居庸关，其余卫所，尽皆无人了。”
范广一听永宁卫和怀来卫都已无人值守，大惊失色道：“此话当真？此等军情为何朝中一概不知？”要知永宁卫和怀来卫都是军事要地，如今卫所守将都跑了，那城中百姓自然也就跟着跑了，如此一来，元人岂不是可以长驱直入，再无阻挡，居庸关外，尽落元人之手。
孙斌无奈的摇了摇头道：“王振专权，独揽朝纲，边境军情俱不达上听，可能连陛下都被蒙在鼓中，边境奏章如雪片般飞往京师，最后结果却是石沉大海，如今鞑子来犯，我奉命等在此守城，若无军令将我等调离，末将万不敢弃城而逃，唯有死战以尽忠职。”
冷凌秋见他也算忠直，也知他两难，问道：“如今关外情况如何？可有听闻陛下亲征的大军走到何处？”
孙斌道：“不知，末将已派出四路斥候前去侦查，但都有去无回，只要他们一旦翻过了那道狼牙岭，便下落不明，可想关外已尽落元人之手，至此之后，末将也不敢再派人过去枉送性命，只有据关死守。”说完一指前方山岭。
冷凌秋见那山岭绵延数十里，沟壑纵横，山岭上树木郁郁葱葱也不知有几里深，便道：“那狼牙岭有何悬疑之处？”
孙斌道：“也无悬疑之处，只是山岭中有一小路，从那小路翻过山岭，再行十余里，便可至土木堡，如今山岭那边情况不明，也不知土木堡中可还有守军。”
冷凌秋和范广对望一眼，心知那山岭中必有古怪，便命孙斌打开城门，一行人稍作休整之后，便往那狼牙岭中出发。
再行小半日，便来到狼牙岭山脚，那山岭说大不大，却也横贯东西逾十里，高过百尺，山上草木青翠茂盛，两侧山岭向中突出，形似狼牙，中间一条小路，蜿蜒曲折，范广本是带兵之将，兵法娴熟，一看那地形，便知此处乃是险境，当先对冷凌秋道：“冷校尉，此处太过险峻，乃是设伏的最佳之地，还需多加留神，上山小路崎岖，不能并排而行，这样，末将前头先行，还烦冷校尉帮忙断后，若有风吹草动，长哨为号。”
冷凌秋也有此意，当即答道：“那就有劳范将军前头开道。”说完策马回转，在这百人小队最末断后。
一行人小心翼翼，不多时已近山巅，眼看有惊无险，正要长舒一口气，突然山下马蹄声起，冷凌秋定睛一看，只见又来一队人马自山脚而上，看那人马衣着杂乱无章，约莫四五十人，正陆续往山上而来，敌我难辩。
冷凌秋见那队人来得迅速，忙一声呼哨提醒前头军士加快步伐，好在众人皆已上山，正好以逸待劳，范广见来人不知是敌是友，随即吩咐众军士藏于杂草之中，只待那队人马上山，若是敌来犯，当可杀对方个出其不意。
那队人马来得好快，众军士刚藏身完毕，那队人马已近山腰，冷凌秋纵身一跃，跳到旁边一株大树之上，放眼望去，只见那些人为省马力，在山下均下马步行，牵着马缰或纵或跃，这样一来马儿不再负重，自然轻快许多。
冷凌秋见那些人个个身怀武功，当下手握寒霜剑，凝神戒备，一旦确定是敌方人马，便可杀个措手不及，不多时，便见那领头之人身形已现，冷凌秋一见，不由心底一声惊呼：怎会是他？
原来那来人不是别人，正是消失江湖多年未见的萧千绝，身后一人身形瘦弱枯骨，那不是风仇又是谁？
此番仇人相见，冷凌秋双眼冒火，他不知此时萧千绝为何出现在此，正要飞身而下，突听范广朗声道：“我道是谁？原来是萧大人。”想必之前和萧千绝也曾见过。
萧千绝一见，顿时笑道：“听闻范将军欲去查探消息，我等马不停蹄，好在是追上了，不然又去何处寻得将军？如此正好，可与将军同行。”
范广道：“不知萧大人欲去何处？”
萧千绝道：“与范将军一样，老夫本在长陵为太宗守长明灯，那曾想这次陛下亲征，却就此断了消息，老夫受太宗洪恩，食君之禄，自当为君分忧，如今陛下在军中情况不明，老夫自然不能坐视不理。”
冷凌秋一听，心道：怪不得这些年萧千绝音讯全无，谁都找不到他，那曾想到他躲到长陵里去了，这长陵本是朱棣陵墓，重兵把守，寻常人怎能去得？何况那陵园规模宏大，仅地宫就修了四年，里面错综复杂，萧千绝藏身于内，谁能找得到他？
眼见他今日终于现身，正好为他当年率人围攻父亲之事讨个说法，若是错过此时，今后又再难寻他，想到此处，顿时从树上飞身而下，寒霜剑起，一剑便往他胸前递出，口中道：“萧老贼，你还记得我否？”
萧千绝那曾想以他的功力，既然没能察觉到树上还有一个人，眼见胸前寒光闪动，心中大惊，一掌拍出，掌风如注，顿将剑锋拍得偏了一偏，待看清来人是冷凌秋，忙道：“小子且慢，可否容老夫先说句话？”
冷凌秋一剑不中，剑锋翻转，正要再上，突见风仇欺身拦于他和萧千绝身前，便不好出手，又听萧千绝有话要说，便持剑而立，道：“你围攻我父亲，对我娘下毒，又联合沈啸风诓骗姬水瑶，还将我击落九曲河，险些命丧深海，无论那一桩事都容不得你再做狡辩，今日若不杀你，我还有何面目立于天地之间？”
范广哪知冷凌秋和萧千绝有如此深仇大恨，一时竟不知如何劝阻，但听萧千绝道：“确实，你说的每一桩事，老夫都不否认，你的父母也罢，姬水瑶也罢，都是因老夫而起，老夫也不找借口狡辩，只是老夫有一事相求，如若你答应，老夫自当束手就擒，去你爹娘坟前扣头赔罪。”
冷凌秋本以为他要找些言辞搪塞，那知他对之前所作所为概不否认，此时还对自己有事相求，心中愕然，竟不知该如何答他，又听萧千绝道：“此事并不为难，无非是求你宽限些时日，待老夫寻得陛下踪迹，护他回京之后，便自缚手脚，任由你发落，至于你要杀要剐，全凭你意，如何？”
冷凌秋怎知他是这个要求，如今自己要去寻樊瑾，他要去寻朱祁镇，岂不是正好同路，这老贼功力高深，有他在，倒也多个帮手，只是他狡猾多端，和自己深仇大恨，不共戴天，现在话虽说的好听，但又如何信得？正要拒绝，突又听风仇道：“你若信不过他，老夫可为你做保？”
冷凌秋冷笑一声，道：“一丘之貉，你又如何保他？我信不过他，同样也信不过你。”
风仇摇了摇头道：“老夫知你信不过我，但你定信得过玲儿。”
冷凌秋方才还在想，萧千绝是从何处得来的消息，原来是聂玲儿将此事告诉风仇，风仇再告诉萧千绝所致，如今风仇尾随而来，定是因聂玲儿之故，如此说来，大家倒还真是一路人，又听风仇道：“玲儿新婚，但樊瑾那小子如今生死未卜，总不能让她从此一个人了此半生，所以老夫此行为何，你亦清楚，老夫为他作保，如他食言，老夫亦不会放过他。”
范广一见大家目的相同，想从中调停又不知如何开口，正要说些圆场话，突见冷凌秋还剑入鞘，对风仇道：“我便信你一次。”
几人目的不同，但结果并无二致，范广见事态缓和，赶紧重整兵马，两队人合兵一处，翻过狼牙岭，便往土木堡方向而去。
