正统十四年
七月
瓦剌部首领也先以明朝宦官王振刁难其贡使、削减马价等为由，兵分四路，大举进犯中原，其中，蒙汗脱脱不花命兀良哈攻辽东，阿剌知院攻宣府，围赤城，又遣别骑攻甘州，也先攻大同，边境战火蔓延。
明朝大同右参将吴浩于猫儿庄迎战瓦剌，迅即兵败战死，大同总督宋瑛、驸马都尉井源、总兵官朱冕、左参将都督石亨四员将领各率兵一万赴阳和防御，交战之下，一触即溃，明军大败，全军覆灭。宋瑛、朱冕战死，石亨单骑奔还逃回大同城内，郭敬躲藏在草丛中方才躲过一劫。
也先军队锐不可挡，大同明军交战失利，塞外城堡，接连失陷，明军几经接战，尽皆大败，前线败报频传，消息传至京城，世人惶惶难安，朝野震荡。
皇帝朱祁镇不顾吏部尚书王直、兵部侍郎于谦等群臣反对，偕同王振、大将朱勇、薛绶，英国公张辅、平乡伯陈怀、驸马井源、兵部尚书邝埜、户部尚书王佐、侍郎丁铭、王永和以及内阁成员曹鼎、张益等人率大军五十万御驾亲征，命皇弟郕王朱祁钰留守京师。
大战一触即发。
京师城南外一农家小院中，一男子扛着锄头，正挥汗如雨的开荒垦地，他要将这院中的半亩荒地悉数垦做苗圃。
这小院不大，但院子旁的空地异常宽阔，屋后一条小溪由西向东，正好穿过这块平坦田地，院中一株古树，枝繁叶茂，树叶层层叠叠，如一把大伞遮挡在院子中央，阳光透过树叶的缝隙，星星点点落得满地，树下石桌石凳，粗糙而稳当，旁边还安放着一张木藤编制的，前后晃荡不停的神仙椅。
此时院门忽开，一玲珑雀跃的少女提着一个食盒推门而入，看那男子还在低头劳作，嘴角微微一笑，将食盒放在石凳之上，便往哪神仙椅上一躺，那椅子前后摇动，“吱吱呀呀”之声此起彼伏。
待她歇息够了，这才打开食盒，对那劳作的男子叫道：“公子，你猜今日这食盒中又是什么？”看她表情，倒是经常叫男子猜食盒中的饭食。
那男子头也不抬道：“还能是什么，不是果脯点心，便是甜粥小菜，难不成还有烧鸡烤鸭么？”
那少女“嘻嘻”一笑道：“正是烧鸡烤鸭，这几日只怕你小菜吃腻了，今日特得下重金去‘茴香居’采了一只烤鸭来给你解馋。”
那男子这才抬起头，看着食盒中那只香喷喷，黄灿灿的烤鸭道：“你是给我解馋么？明明是自己馋了，却扯我头上，看着这烤鸭又大又肥，少不得要好些银子。”
少女笑道：“无妨、无妨，就算每天都是这些烧鸡烤鸭，大鱼大肉，你那些银锭子，再花十年也花不完，留着又不能果腹，沉甸甸的又重又占地方，还要防着那些泼皮蟊贼惦记，倒不如花销些好。”边说边将那烤鸭切散开来，等那男子过来，递给他一个全是精肉的鸭腿。
这二人不是别人，正是冷凌秋和蓉儿，那日冷凌秋搬出听香水榭，蓉儿便在此地将这小院买下，让他在这里养伤，这里依山傍水，清静雅致，隔市集又近，是个闹中取静的绝佳之所，等将院中苗圃建成，在种些花草果蔬，和那世外桃源有何二致？
冷凌秋有校尉腰牌在身，又是一个闲职，每月只领俸禄不做事，穿衣无忧，吃喝不愁，真是快乐又逍遥，蓉儿时常笑他：冷校尉年纪轻轻便告老还乡，有这种日子过，还开什么医馆药铺，与其每日给人诊病拿药，不如多买些田地，多养些佃户，做个大地主，如果还觉无趣，就娶几房小妾，再生些儿女，就可享天伦之乐了，待孩子长大成人，就直接混吃等死，这一辈子安排得妥妥当当，又何必再做那些操劳之事？
每当蓉儿安排这些事情时，就眼冒精光，一副无限憧憬之状，冷凌秋便问她：人生的路很长，沿途还是有很多风景让我们去欣赏，去感悟，不要被一尘不变的生活所麻木，只有自己的心窗打开了，才能看到更多美好的事物，像你说的这种一眼望到头的日子，过起来又有什么意义？
然后蓉儿便开始反驳：人生最重要的便是安稳，我们是平凡的人，就该平凡的活着，不求功名利禄，不求江湖扬名，就平静的过自己的小日子，这样的生活最有意义了，然后就开始述说各种各样的理由。
每当二人说起这个话题，都是各执一词，笑闹着说些理想中的岁月，梦想中的日子，冷凌秋每次都说不过她，任凭她假想着今后的美好。
其实冷凌秋又何尝不想过蓉儿描述的那种日子，只是他心头还有些事，还有些人未放下，如果真的当一切都释怀，再过蓉儿说的那种日子，又何尝不可？
看着蓉儿举起一块鸭翅正啃得津津有味，便问道：“你今日去‘茴香居’可有遇到什么热闹的事情么？”
蓉儿一听，顿时放下鸭翅道：“你这一问，倒还真有件天大的事情要给你说，方才只顾啃肉，便忘记了。”说完不好意思的笑了笑。
“何事，你说来听听？”
蓉儿道：“瓦剌大军打过来了，我看街边的告示都贴出来了，说太监王振刁难元人贡使，克扣赏银，也先闻讯大怒，便兵分四路，袭扰我大明边境，明军低挡不住，节节败退，现在皇帝陛下都御驾亲征了，这皇帝陛下年岁不大，也真是果敢硬气，听说边境告急，直接留下祁王爷监国，自己带兵打仗去了。”
冷凌秋一听，大惊道：“御驾亲征？这得多大的动静？怎么之前没有一丝消息？”
蓉儿道：“走得急呗，作日说御驾亲征，今天就集结开拔，等街上告示发下来时，人都走出老远了。”
冷凌秋闻言，不禁叹道：“我虽不懂兵法，但也知晓‘兵马未动粮草先行’的俚语，这粮食都没准备妥当，大军就开拔，走得如此仓促，简直形如儿戏，这和小孩子过家家有何区别？”说完突想起一事，又问道：“知不知道这次去了多少人？”
“说是五十万人，那告示前人挤人，我也懒得去看，只听有人在哪里念，说是大军五十万。”
冷凌秋道：“五十万人，这京城中哪有那么多兵士？这一去，只怕是樊大哥也被抽出去了。”
蓉儿一听，便知他心头所想，嘴角一瘪，道：“你是怕樊大哥去了，聂姑娘没人照顾罢？这个就想多了，聂姑娘和王妃是什么关系？她现在住在王府别院，那别院中大把的丫鬟仆从伺候着，哪里用得着你担心？”
冷凌秋一想也是，那王府那么大，如今又是祁王朱祁钰监国，他如今一人之下，万人之上，谁还敢打王府的主意，动王府的人不成？
蓉儿又道：“你担心聂姑娘，还不如担心担心如烟姐姐，也不知她身上的‘七芯断肠’解了没有？我前日去找了小梅，听说吴姨现在也和如烟姐姐一样下落不明，好生让人担心，我给小梅留了话儿，如果有什么消息便及时通知一声。”
说完见冷凌秋无话，便替他倒了一杯茶水，自个儿收拾食盒去了。
冷凌秋苦笑一声，他又何尝不担心凌如烟，风仇写的‘七芯断肠’解法定是无误，只需按方配药，自当能解，只是那日一别之后，百花宫众人音讯全无，和萧千绝一样，就此消失世间，冷凌秋嘱托少林、铁剑门、太湖群雄探寻消息，但都无果，只觉江湖之大，茫茫人海，今后要去哪里才能寻到她？
