地平线一角，一座巴洛克风的老教堂示现出轮廓，一高一低两道圆顶定下了基调，底下的方石柱群错落有致地排列，拉远视角，建筑整体呈上窄下宽的斜阔三角形状。
由无数光滑的碎石铺就成无数条弯曲的悠长小径，同地平线相连，尽头则是那一道模糊的轮廓，仿佛命运女神脱下了绿色的裙摆，碎石小径便折成了褶皱。
青草的草尖全斜斜地朝向老教堂圆顶的方向，这裙摆在风中浮荡，一眼望不到尽头。
但倘若再多些想象力，试着去想像吧，命运女神的本体是什么？看见地平线背后缓缓升起的那巨大的斜阳了吗？它遮蔽了这一方世界，老教堂的蓝色玻璃和碎石的光滑表面，粼粼微光正闪烁着，这是命运女神洒向世间的圣洁汗液。
虔诚，唯有虔诚之人方能谒见尊神，来此聆听神的启示之音，路上可曾沐浴光辉？可曾濯洗双足？可曾抛却杂念？这些尽在神的眼中，也在信徒的心中，如此，便接受指引吧。
黑袍神父端立，胸前挂着的木十字架储存着他们的灵魂，他们本该只对信仰弯腰，但当面前这一家人走进信仰之地，他们还是低下了神使高傲的头颅。也许在他们心中，这仍旧是信仰的证明，因为面前的男人给予了他们侍奉信仰的机会，神恩才普照于他们早已荒芜的心间。
小女孩从母亲怀抱里脱离，被其中一名神父抱在怀里，她轻车熟路拽住了神父胸前的小小玩具，在神父慈爱的目光下，拉过木架，亲吻顶端。
父母这时便准备离开了，由众多神父陪同，在那时小女孩的目光中，她趴在神父肩头目睹着一行人的背影。他们从来没有回头、没有迟疑，来时的一路，早已见证了他们的虔诚，他们从光明而来，步入无尽的黑暗中去，神父告解，身处现世的黑暗，才能从中得到一份永恒的心的安宁。
小女孩便又拉过木十字架，对着远去的背影亲吻着，待到黑暗完全将其吞没，她放下木架，在无人知晓的地方，她手中的木架多了一道牙印……
——孩子，你的父母都是虔信之人，所以他们将你托付给了我，但是在我眼中，他们比我还要更适合做个神职人员，特别是你的母亲，孩子，只有她那种高洁的人格才可以使得你降生于世，这是一件我主都觉得幸运的事情。
神父说完便在心中祈祷，愿他怀中这个多灾多难的小女孩往后能得到上帝的眷顾。
神父带着小女孩观摩圣所，他的每一步都透着稳健，小女孩安然坐在他山岳般的双臂中。
——这是一座很老的教堂了，十七世纪中叶所建成，当时的教会掌握着国家的财富，各个教区在教皇的诏令下时兴修筑大道与广场，彰显教会的富有与权势；而巴洛克式自由奔放、奢华醒目的建筑风格则掀起了兴建教堂圣所的风潮。在当时的教会看来，这股狂猛吹起的新风却是一股反改 革之风，那些抨击堕 落腐败的声音，也在一座座教堂的拔地而起之下被压倒而不见天日了。
——孩子，传统的巴洛克艺术被认为以享乐主义色彩覆盖在宗教的面具之上，它是一种反理性的浪漫主义艺术风格。但在其中，它的内部却隐含着一股预兆式的悖念，运动与变化是巴洛克艺术的灵魂，孩子，我要你记住，正是这种灵魂最终使它走向衰落，这是神所预示的，我主也因此而受苦受难。
——但是孩子，教堂作为圣所，是不应该被任何人以任何言语所玷污的，享乐的言论是站不住脚的。石头的高贵在于它始终沉默无声，这是上帝赋予它的灵能，只有在它被摧毁时，它将发出一道警醒世间的怒吼，后重归安宁，沉默无声，只留下人们的恶行永远被昭显。
小女孩朝着烛火伸出手去，神父停下了脚步，却没有阻止她，那只嫩白的小手慢慢触到了跳动的火焰，火焰被压倒，颤动了一下便熄灭了。小女孩猛地收回手，接着举到神父面前，神父对着掌心的白痕吹了吹，伸手在烛前一拂，火焰再次升起。
——孩子，教堂的火焰是从地狱而来，只惩处魔鬼，这一千零一道烛火既照亮了大厅，又映照着我们的灵魂，但对魔鬼来说，它们既生于火焰，又要时刻忍受被烧灼的痛苦。你不是魔鬼，孩子。
小女孩抬眼望着大厅正中最大的那面壁画，年幼的圣子被圣母抱在怀中，他那么小，却已有着远超于母亲的智慧；他还不会说话，但当他开口那刻，这座大厅内部装饰着的所有植物图案都将活过来，聆听圣谕。
——我不是魔鬼，那我干嘛来到这里？你又为什么禁锢着我，不给我自由？
小女孩终于出声了，她觉得自己也可以是圣子，反正圣子一出生便什么都知晓，却被身边出现的任何东西掩饰得像什么都不知晓；他本该当天下人的老师的，可似乎是个人都可以做他的老师。
——孩子，过去这些年里，你问过我很多次这个问题了，你的父母将你交给我，也是因为他们不知道怎样向你解答。今天我会告诉你答案，孩子，你已经是个大孩子了。
神父叹了口气，将女孩从怀里放下，但牵着她的手，女孩对此没有异议，转头向神父询问。
——神父，在此之前，我们是不是该去忏悔了？
——我很高兴你能记住流程，孩子，但去忏悔室并不一定就要忏悔，上帝当然可以听到每个人的忏悔声，但那些人是罪人，你不是罪人，孩子，你无须忏悔。我是你的老师，忏悔室是带你学习的地方，走吧。
神父推开忏悔室的门，小女孩每次进入这里，都感觉像从一片阴影踏入到深不见物的浓浓黑暗中。这里没有一点火光，依神父所言，魔鬼不需要忏悔，罪人也用不着火焰，火刑早已是被历史所遗弃的产物了。
一张桌子，两把凳子，女孩与神父相对而坐。
——神父，我会成为魔鬼吗？
——孩子，你今年多大了？
——六岁。
——你信仰上帝吗？
——不信仰。
——那你信仰魔鬼？
——书上说这世上没有鬼，如果有鬼的话，我想驱使它为我做事。
神父顿了顿，在黑暗中，这点迟疑会被感官放大。
——但你却不愿驱使上帝为你做事是吗？
——是的神父，上帝是你的信仰，也是我父母的信仰，我不应该有这种念头。
小女孩在黑暗中露出了一抹微笑，她相信上帝会看见的，如果上帝存在的话。
——孩子，你不是魔鬼，你是个异端！
神父双手按桌，怒气隐而不发。
——在中世纪之后，我这样的异端会被送上火刑架吧，在当时的教会眼中，异端就是魔鬼。
——你还记得我给你讲过的那些历史。
——是的神父，你的讲课深入浅出。
——那是因为，我不愿过早向你揭露历史的残酷，孩子，我很庆幸我的学生没有活在那个年代，那样我也不用整天担惊受怕会因你而死。
——好了神父，你该给我答案了。
小女孩的话语清晰，立场更是坚定，她早早地接收到了关于世界最本质的真实，从中形成了她自己的信仰。人们信仰什么，她就成为什么，人最该信仰的恰恰是自己，人最该掌控的恰恰是信仰。
——神的代行者不需要说谎，孩子，我只能告诉你，上帝应该存在，上帝必须存在，人于世间，离不开信仰，但这种信仰，无法强求。我给你讲的那些启蒙课，你对于神学总是不感兴趣，你反而对人民与教会之间的矛盾、人与神的关系提出了很多问题。从那时我便知道，你无法成为一个虔信之人，对我主来说，这是莫大的损失。
——你的父亲，是带着他的信仰来到我面前的，我们脚下的这座教堂其实已经沉睡了很多年了，你的父亲唤醒了它，用他的虔诚唤醒了它，并将我们荒芜的心一同唤醒，孩子，你该为拥有这样的父母而自豪！你不该和他们的信仰形同陌路！
小女孩听出了神父话语中的悲伤，是的，不是愤怒，而是对自己的深深怜悯。
——抱歉，神父。
神父在黑暗中深呼吸，竭力压下汹涌的情绪，最终还是摆了摆手，接着说道。
——孩子，在我教教义中，你异端之名名副其实，人啊，怎么能与魔鬼同行呢？就是驱策也犯其诫，这是不能起的念头！你可曾想起浮士德？一路与魔鬼同行的他，最终却是被上帝所拯救，如此升入天堂。
——神父，既有天堂，那么，地狱身处何方？我的内心是地狱吗？
——你在向我忏悔，还是仅就向我发问？
——抱歉，神父，但还是告诉我吧。
——你已经到了正式入学的年龄了，我其实不应该再向你教授更多神学内容，何况你是个没有信仰的人。
——神父，你忘了，我是无法 正常入学的，这与我有没有信仰无关。倒不如说，我被你所谓的信仰给抛弃了……
神父不明白他唯一的学生为什么这么不像他，他们明明是师生关系，可从一开始就好像形同陌路。
——你能说出这种话，我真心为你的父母感到可悲，也为我做了你一年的老师而感到失败。孩子，你真的很可怜。
——你的病是你母亲亲手诊断出来的，我相信这是她一生中得到的最残忍的惩罚，但是，孩子，她也曾得到了这世间最宝贵、最无可代替的礼物，那就是你，这是一个母亲所能拥有的最高至宝。
——你的父亲为了你，不远万里来到这个虔信之地，我知道你的父亲必须拥有怎样的信念，这样他才不会失败，但他仍旧心怀信仰，他甚至为失败的我们重新拾回信仰。这座教堂就是他送给你的礼物，你在这里，从来都是作为主人存在。
——还有我，我作为你的老师，一名神职人员，遇见你之前，我的身份是一名盗窃犯。我在这片虔信之地屡次作案，我偷窃的人全是虔信之人，直到，你的父亲有一天出现在我面前，实则是我早已盯上了你们一家人。在一个暴雨之夜，我翻进了你们的院墙，就在前一天晚上，我失手杀害了一名流浪汉，这却无法阻止我第二天继续行窃，作为一个失信之人，我可以做出任何想做的事，那时的我，便真正在与魔鬼同行。
——你的父亲握住了我的刀，他问我想要什么，他的眼中没有任何恐惧，我发现你们一家对我都没有恐惧，他与我对峙，我们缓缓移动到另一个小房间，你在你母亲的怀抱里睡得很香，那是我对你的第一记忆。
——我告诉你父亲，我对世俗之物什么也不感兴趣，甚至对盗窃这种行为也没有任何波澜，我没有信仰、没有家人，很小的时候，我便亲手闷死了准备将我当成畜牲、工具的养父，他捡到我的那一天就是他死的那一天，在他的房子里，我和他的尸体生活了一周，我离开的那一天，滔天的火焰为我饯行。我没有被火焰烧死，即便我是个不折不扣的魔鬼。
——我来到这里，只为见证虔诚的堕 落，我想要的，是向我证明信仰是否会在我眼前降临。
——你父亲答应了我，他很兴奋，并说他来到此地就是为了寻找我，为他的女儿寻找到一个足够匹配的老师。
——我在拯救你的同时，也在自我拯救，作为一个没有信仰的人，还有谁比我更适合做你的老师呢？孩子。
深沉的黑暗中，两个人的心跳声清晰可闻，小女孩的呼吸却逐渐有些微弱，神父敏锐的察觉到，抬手间，桌上便多了一道烛火，照亮了小女孩惨白如厉鬼的惊世容颜。
神父快步走到小女孩背后，一双坚如磐石般厚重的大手将她轻轻抱住，她于是近距离听着神父强而有力的心跳声，在这双曾染罪恶之血的双臂摇篮下，沉沉睡了过去。
——抱歉神父，我还有最后一个问题，现在的你，真的得到你想要的信仰了吗？
神父听见了小女孩睡前的问题，但他知道她该休息了，也许，这也是他与他的学生最后一次相见了，在烛火的映照下，他想再多看看她。但还是不自觉地回答了她，也同样是对这些年的自己给出一个确定的答复。
——孩子，我主曾降下启示之音，与魔鬼同行者，当与信仰背离，强求不得。
小女孩的母亲从神父手中接过她，俯身在小女孩额角落下一吻后，重又将她送到神父手中。神父微微抬眉，表示不解，她父亲便拍着他宽阔的肩膀，爽朗笑着，同样表示不解。
——既然我的女儿和你这么亲，你作为她唯一的老师不应该接过她的教育大旗吗，你的任务可远远没有达标啊。
——先生，以我主之名，教育之事我必事必躬亲，愿君安康。
神父目送那一对虔信夫妇走出教堂，于黑暗步入光明之中，光明之心，生于光明。
怀里的小女孩拽住他胸前的木十字架酣睡着，他低头去看，木架上一排醒目牙印，彰显着这对师生关系正可谓是天作之合。
窗外下着暴雨，林暮从画中抬头，故事中的那座教堂内部以巴洛克风格的绘画手法完全复制在画纸中，这副画却并不是林暮所作。
“这是你十年前的作品吗？真是不可思议。”林暮惊喜地转头向身边慵懒的女人询问着，眼中满溢着动人的神采。
阿晴露出了一个颇为骄傲的笑容，接着伸出一根手指，指向画面正中，那里一身黑衣的神父怀里抱着小女孩，小女孩正伸出手，作势要触碰烛火……两人在这幅富丽堂皇的画中，却显得微不足道，像是一些小花纹，或是花纹的影子。
“这才是我画的，这两个小人，我在你眼中是不是过于美化了，那时我怎么可能会有如此高超的笔法。”
“所以，这是你老师的作品，作为神父，画下了他心目中的圣所，他最熟悉的地方……”林暮盯着画作喃喃道。
“这是他为我留下的第一件也是最后一件礼物，老师与学生之间唯一的回忆。”阿晴像是变回了画中那个柔弱的小女孩，在摇篮般安逸的双臂中沉沉睡着。
“神父后来怎么了？他陪了你多久？”林暮将阿晴的脑袋放在肩头，她察觉到这个女孩的身体里此刻蕴含着魔鬼般的悲伤。
“……第二年他就死了，死在他的仇人手中，其实他本来不用死的，那样一个比魔鬼还凶恶的人怎么会甘愿赴死呢？但他再凶恶、再不甘，他还是选择作为一个神父，而不是作为一个魔鬼，去向他的信仰忏悔，即便他一直被他的信仰所抛弃。”
——孩子，我对你最后的教育是，人总该是要信仰些什么的，不然便没人能记住你所做的恶，也没人能记住你所行的善，人有罪，都不知道该向谁去忏悔，这是我主所不愿看到的。幸而，我将死得其所。
