庆安府，皇城外，永安大街，虽卯时已至，但晨曦的曙光已无法刺穿厚重的乌云，霪雨霏霏，天色阴晦，黑暗吞噬了整个都城。
罗城内街市宽阔，坊与坊之间有街道纵横相贯，寅时一过，虽天公不美，但早市开张依然恪守规矩。各种买卖铺户，茶楼酒店，乐坊瓦肆开始张罗营业。
按理说阴雨绵绵街上行人对比往常要少许多，可今天却一反常态，永安大街两侧的买卖异常火爆，只是大多数食心思似乎不在茶饭上，时不时望向窗外。
“听说没，巡检司的前任指挥使南宫羽还活着。”
“衙门之前不是发告示，说人都经死了吗？”
“从坟里爬出来了？”
“哼！天没亮消息就传遍整个庆安府，你以为这些人都是来吃饭的，他们都是来看热闹的，这其中也包含你们几位。”
“呃...”
“张老哥，您号称包打听，消息最是灵通，您给说说，这里面到底怎么回事？”
“怎么回事？有人不想让南宫羽还活着呗。”
“谁？”
“听说是南平...”
“谁不谁的，不是你们该打听的，也不是我能说的，既然都听到些风声，老哥我劝你们把听到的烂在肚子里，谁要敢说出来，哼！后果自己掂量、掂量。”
“哎！都城这些官员中，南宫羽算得上一个好官。”
“好官有什么用？还不是落得这个下场，这年头，混官场的得看屁股坐在哪一头。”
“听说这次与上次不同，上次是江湖帮派，这次连朝廷都想弄死他。”
“这帮官虎吏狼，吃人不吐骨头，欺负老百姓，整治自己人一个比一个能耐。”
“哎...”
在一声声叹息中，几波身着不同颜色衣服的江湖中人，手拿利刃，分别进入沿街的各个店铺，这些人吆五喝六赶走临窗的座客人，他们自己大马金刀地坐了上去，食客们敢怒不敢言只好换到里面的座位上。
“大哥，这人死还真能复生？”
为首的络腮胡子男冷哼一声：“他要是真死了，咱们哥几个还能发财吗？”
下垂手的疤脸一脸谨慎道：“大哥，南宫羽可是个硬茬，这笔买卖可不好做。”
“哼！富贵险中求，他是硬茬，咱们就是软柿子？”接着络腮胡子小眼一瞪，厉声道：“哥几个可都听清了，今天都给老子打起精神来，到了玩命的时候了。咱们毒蛇帮想要在都城立足，弟兄们想要吃香的、喝辣的，就靠这一战，谁他娘的要是怕死，不敢上前，嘿嘿！可别怪我大刀不认人！”
“放心吧，大哥！”
“您就瞧好吧！哥几个没有怕死的主。”
手下人的表态令络腮胡大喜过望，他的大手重重拍到桌子上：“好！咱们就在这里等着，只要南宫羽一出现，你们听我的号令再动手，顺便也让都城其他帮派看咱们毒蛇帮的实力。”
毒蛇帮只是个缩影，与其一样想法的帮派不下数十个，全部云集在永安大街临街店铺内，他们皆是摩拳擦掌，都想踩着南宫羽的身体揪住龙尾巴。
人往高处走时，切记看好脚下的路。蝴蝶飞不过沧海，不是因为不勇敢，而是因为自不量力。
辰时三刻，细雨渐停。街口响起整齐的脚步声和马挂銮铃的声音，两列百余名身着黑色戎服军机卫，由北向南通过永安大街。队伍中间三人骑着高头大马，中间一人正是职方司提点陶宗安，左右两侧则是他率领的两名虞侯。
军机卫的出现，迅速成为众人谈资，不管是看热闹的食客，还是想暗中下手的帮派，纷纷窃窃私语起来。
军机卫在南边街口停止行军，两名虞侯殷勤地从临街店铺内搬出一把交椅，一张桌案，并让店家给泡上一壶上好的香茶。陶宗安满意地点点头，稳稳地坐了上去，指挥着军机卫设卡盘查往来的行人。
“大人，南宫羽真的还活着？”一名虞侯开口问道。
“我怎么知道。你想知道去地府问阎王爷。”
陶宗安阴沉着脸没好气地回了一句，虞侯讨了个没趣，灰溜溜退到一旁。
“大人，咱们这么大张旗鼓，南宫羽还敢来吗？”另一名虞侯道。
“他不来更好，他要是敢来，哼！咱们的旁牌横刀、强弓硬弩也不是吃素的。不过话又说回来，谁知道消息是不是假的，姜大人是本着宁可信其有不可信其无才如此安排的，你我听令行事即可，不必多问。”
“是！”
南宫羽还活着的消息就如同长了翅膀，一时间传遍整个庆安府，职方司自然也收到风声。姜焕臣得到手下的禀告后，看着墙上挂着的湛卢剑，久久未语。
因为没有见到尸体，姜焕臣曾无数次怀疑南宫羽是诈死，但每次看到湛卢剑时，又立刻否定心中的想法。作为武将也好，江湖人士也罢，武器堪称第二生命。
可听到消息后，姜焕臣幡然醒悟，打破所有幻想的同时又陷入沉思。
南宫羽究竟想干什么？他不仅大张旗鼓地出现在都城，还公开宣布自己的行程，这显然不符合他一贯的行事风格。
报复？有这种可能，南宫羽还活着，最为不利的就是自己，不仅让自己在南平王面前失去信任，也让自己成为官场上的笑话。
所以，南宫羽必须得死！而且要尽快将其诛杀，
突如其来的变故，令姜焕臣来不及多想，同时也顾不上南平王下达的指令。立刻传令召回所有监视弑炼余孽的军机卫，由陶宗安率领前往永安大街，并调派巡防衙封堵住所有巷口，军令只有一条“杀无赦！”
于此同时，街口出现四男三女，他们压了压斗笠的边沿，低调地走进一家茶楼，坐在三楼临街的桌位上。
“破军，看着阵势不小啊，军机卫起码得有一百人，看来姜焕臣无论如何也要弄死南宫羽了。”
破军瞄了一眼陶宗安，不屑地冷哼一声：“武曲，就算军机卫全体出动，想要制服南宫羽也不容易。”
武曲一怔，面露难以置信的神情：“哦，南宫羽真有这么厉害？我倒想领教一二。”
破军没有回答，他抬头看向永安大街东头，虽视线中出现一个人影，令他微微皱起眉头。
