施耐庵(1296—1370年)，原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵，江苏兴化人(今属盐城大丰白驹镇)，祖籍苏州。
他是元末明初著名的文学家，《水浒传》作者。
施耐庵从小聪明好学，喜爱读各种各样书籍。
1314年，施耐庵考中了秀才。
1324年，又考中了举人。
1331年，最终荣登进士。
没过多久，施耐庵便到了钱塘担任县尹，由于替穷人辩解冤案，而被县官训斥，于是愤然辞官回家。
施耐庵为人正直，性格孤高，从政两年后，就弃官回乡隐居，过着读书写作的清苦生活，再也没有涉足官场。
施耐庵博学多才，不仅小说写得好，还会为人看病，曾在家乡兴代行医。
有一天，一个叫颜迪的人找上门来，说是为他的独子顾斐求医。
施耐庵来到顾家，看到顾斐脸黄肌瘦，精神恍惚，见他喃喃自语：“五月艳阳天，五月艳阳天。”
施耐庵详细询问了病情，但用药无效果。
他就追问这是怎么回事，顾家没人能说出原因。
他仔细观察了病人的神态，只见顾斐处于半昏迷状态，口中仍自言自语：“五月艳阳天。”
自己百思不得其解？
于是，就顺着顾斐这句话，顺口对上一句：“三星白兰地”。
说来也奇怪，顾斐听到施耐庵的回答，立刻振作起来。
连忙穿着衣服坐起来，礼貌地问：“敢问先生“山石岩前古木枯，此木即柴”怎么对？”
顾斐抱了抱拳，说道：“晚辈，恭请先生赐教。”
施耐庵沉思了一会儿，用手在床边轻轻拍了拍，就说：“白水泉中月日明，三日是晶”。
顾斐一听，连声喊道：“快拿酒菜来，恭敬先生！”
顾家见施耐庵只是几句妙对，便把一个垂危病人治好，又惊又喜，于是大摆酒宴款待。
为什么施耐庵用几句妙对，就能救了顾斐呢？
原来顾斐有个表妹，漂亮多才，他们从小就青梅竹马。
成年后，二人更生爱慕之心。
双方父母都对他们的婚配比较满意，谁知表妹学起了“苏小妹三难新郎”，暗地里叫丫环给顾斐送去一封书信，并附上二联上句，求对下联二句，否则不与之结婚。
顾斐拿着上联，查书问人，均没有结果。
心急如焚，又不愿说出来，闷闷不乐，日子一长，自然积郁成病。
心病终须心药治，施耐庵的几句妙对，却恰好是顾斐心病的最好妙药。
施耐庵不仅会为人看病，而且武艺高强，见义勇为！
有一次，施耐庵在一座茶山上游玩，碰巧遇见一个恶霸正在强夺农夫的茶园。
他非常生气地赶上前去阻止，恶霸见来人理直气壮，只好偷偷溜走。
不料事后，恶霸打听到他的住处，便花钱雇了一帮打手，围住了施耐庵的住处。
施耐庵看到这一幕，只是微微冷笑，便平静地走出了房门。
打手见他只是赤手空拳，便一拥而上，打算把他痛打一顿。
其中一个黑脸大汉，手里拿着一根铁棒，瞬间向施耐庵的头顶劈来。
施耐庵侧身摆头，一个闪躲，接过了铁棒锋。
双手拿住铁棒，同时飞起右脚，正好踢中了大汉的小腹，那家伙一下子滚了好几米。
施耐庵舞起铁棒，像旋风一样横扫，吓得那些家伙四处逃跑。
还有一年的元宵节，施耐庵上街观赏花灯。
突然之间，看见一个恶少在街尾调戏一位女子。
他怒不可遏，快步走向前去，用右手提起那个家伙，然后像摔死狗一样把他摔在地上。
恶少吓得磕头求饶，施耐庵这才饶了他。
谁知道第二天，那家伙聚集了七八个无赖，前来报复。
施耐庵不慌不忙地找出一根粗绳，让流氓们用绳子绑住他的双腿，然后让他们用力拉扯。
过了一会儿，尽管他们一个个累得面红耳赤，但施耐庵的双脚就像生根一样，纹丝不动。
接下来，施耐庵拿出一根铁棒，一个“乌龙摆尾”，打断了旁边的一棵大杨树。
这些无赖见他功夫了得，才知道是遇上了高手，个个磕头认罪。
后来施耐庵在写《水浒传》的时候，还把这段亲身经历融入了鲁智深在大相国寺，降伏众泼皮的情节中。
元朝末年，张士诚率兵在苏州起义，占领吴越之地，自称“诚王”。
他的部将卞元亨与施耐庵的关系非同一般，私交很好。
所以卞元亨在张士诚面前推荐施耐庵，并称赞他有着不一般的才华。
张士诚派卞元亨持着聘书，聘请施耐庵过来为官。
施耐庵迫于压力，只好答应入幕，做了一位谋士。
不久，施耐庵无心留恋谋士之职，便离开了张士诚。
后来在常熟、江阴等地，坐馆授教过日子。
张士诚一心想要得到施耐庵这位人才，就还派部下多次到施耐庵住所，再三邀请他入幕。
这时候的施耐庵，致力于创作《水浒传》，对入幕毫无兴趣，就以老母亲在堂、妻子病弱为理由，婉言谢绝。
然而他也担心张士诚会派人暗害自己，于是全家搬到淮安，过着与世隔绝、闭门不出、读书写作的隐居生活。
据说，他跟文人刘基(刘伯温)，感情深厚。
有一天，经过刘基的推荐，朱元璋为了网罗天下的栋梁之材，就派刘基拜访施耐庵，邀请他到朝中参与政事。
当时，施耐庵一心一意创作的《水浒传》，正好完稿。
刘基看完这部著作之后，再也没有提起邀请施耐庵入朝参政之事。
刘基回到京城后，就向朱元璋报告说：“陛下，施耐庵原本是一位难得的奇才，但现在他已经耗尽了自己的精力才能去创作小说《水浒传》。
“像他这样子，就算把他招进了朝廷办事，又有什么用呢？”
朱元璋听了刘基的汇报，就再也没有起用施耐庵的念想了。
施耐庵对元朝统治者的残酷统治、民族高压和当时的黑暗现实，深感不满和愤怒。
所以他借助北宋农民起义的历史事实，来抒发对元朝统治者的激愤之情，于是就创作了一部长篇小说《水浒传》。
施耐庵创作的《水浒传》是我国四大古典名著之一，汇集了梁山起义军民间流传的故事。
它体现了人民群众对历史的理解与爱恨情仇，表达了作者对起义农民军的赞扬。
因此《水浒传》一经问世，就受到广大群众的欢迎。
施耐庵不仅拥有丰富的著作，而且具有较高的艺术表现才能。
其创作对我国小说的创作和发展具有重要意义，这为我国文学乃至世界文学增添了一份宝贵的财富。
