龙虎台是位于居庸关东南方向的一个坡度平缓的小山，紧邻南口火车站和南口铁路机厂，是南口战役的前沿阵地。
龙虎台在元代已经成为村落，村子坐落在南北长三里、东西宽二里的山前坡岗上，地势高平如台，背山面水，有龙盘虎踞之势，所以得名龙虎台。在元、明、清三代，封建帝王曾在这里建造行宫，以备出行驻跸，龙虎台因此闻名遐迩，天下皆知。
龙虎台的名称是有来历的，据元代江孚所作《龙虎台赋》记载：
“若乃崚嶒嶻嶭，撑鳞奋鬛。周回连蜷，蜿蜿蜒蜒。林蒸润而雨降，崖转石而雷喧。势将腾海水而喷薄，鼓颢气而飞天。吾是以知台之所以名龙，神变化而无前。至若嵌岩谽谺，有呀其牙。孱颜岝萼，而爪而攫。春花明而文炳，飞泉咆而慓魄。众山奔骞于其下兮，若百兽震悼披靡而前却。吾是以知台之所以名虎，雄万古而磅礴。”
至元八年，元世祖忽必烈定国号为元；次年改金中都为元大都，将政治与军事指挥中心移驻新京；至元十六年灭南宋，统一中国。从至元十七年开始，元世祖于夏季要回到上都避暑，起初只在往返途中搭建临时帐殿，鉴于当时国家局势已趋稳定，至元十八年开始在沿途修建行宫，龙虎台成为大都城北的第一座行宫。
元世祖为什么要将行宫建在山前台地上呢？一是无水患之忧，二是便于警戒，确保安全。三是可以居高观景，怡悦心神。四是台高道低，皇帝登临台上，可俯视百官万民，群臣百姓则需抬头瞻仰帝尊，既符合封建礼数，又可满足帝王称霸海内、四方臣服的雄心。
在元、明、清三代，龙虎台因行宫而身价百倍，行宫则因高台愈显气势恢宏。文人墨客亲临此地，无不撰文赞叹，频献华章。江孚将龙虎台与历史上著名的姑苏台和铜雀台相媲美，并远在其上。
明太祖朱元璋的军师刘伯温久慕龙虎台之名，亲临台前，审视良久，赞不绝口，将它比作传说中的蓬莱、方丈和瀛洲三座仙山，称它是按照人的意愿、用自然之力建造的人间仙境。并作《龙虎台赋》，全文如下：
“至顺癸酉会试龙虎台赋：
龙虎台去京相远百里，在居庸关之南。右接太行之东，地势高平如台，背山而面水。每岁车驾行幸上都，往还驻跸之地，以其有龙盘虎踞之形，故名耳。
猗欤太行之山，呀云豁雾，结元气而左蟠。于赫龙虎之台，摩干轧坤，魁群山而独尊。其背崔嵬突嵂，森冈峦而拱卫。其势则昆仑，仰星辰之可扪。白虎敦圉而踞峙，苍龙蜿蜒而屈盘。状昂首以奋角，恍飙兴而云屯。
其北望则居庸嶻嵲，烟光翠结，攅峰列戟，断崖立铁。踆乌飞而不度，古木樛以相掣。其下视则涨海冲瀜，飞波洗空。风帆浪舶，往来莫穷。想瀛州之密迩，睇三山之可通。彼呼雁戏马，适足彰其陋；而眺蟾望屋，曷足逞其雄！岂若兹台之不事乎版筑，而靡劳乎土功也。
想其嵚岑埼礒，曼衍迄峙，形高势平，背山面水。巨灵献其幽秘，归邪护其光晷。何嵩华之足吞，岂岱宗之可拟。此所以通光道于上都，揭神京之外垒。匪松乔之敢登，羌乘舆之攸止也。
至若四黄既驾，卤簿既齐。方玉车之万乘，蔚翠华之萋萋。载云罕与九游，光彩绚乎虹霓。山祗执警以广道，屏号洒雨以清埃。朝发轫于清都，夕驻跸于斯台。明四目以遐览，沛仁泽于九垓。眇轩辕之梁甫，屑神禹之会稽。雄千古之盛典，又何数乎方壶与蓬莱！慨愚生之多幸，际希世之圣明。虽未获睹斯台之壮观，敢不慕乎颂声！遂作颂曰：
杰彼神台，在京之郊。金城内阻，灵关外包。上倚天倪，下镇地轴。太行为臂，沧海为腹。崇台峨峨，虎以踞之。群山巃巃，龙以翼之。于铄帝德，与台无穷。于隆神台，与天斯同。崇台有伟，鸾驾爰止。天子万年，以介遐祉。”
元明清各朝代都有名人在龙虎台吟诗作赋，如元朝乃闲有《龙虎台》，明朝谢榛有《登龙虎台》，这里老夫就不摘录了。
8月9日，日军以猛烈的炮火向龙虎台阵地狂轰滥炸。国军对日军的炮战有足够的认识，当日军用炮火对国军阵地进行狂轰滥炸的时候，国军官兵立即在附近的庄稼地里躲藏起来，等日军炮火停止后，国军官兵又迅速进入前沿阵地阻击日军，就这样激战了两天。
战斗中，日军凭借飞机、坦克、大炮等，每日向国军阵地倾泻数千发炮弹、炸弹，依山草草修筑的工事，总是刚修好就被毁，再修好，再被毁。但国军依仗保卫祖国的誓死决心，以步枪、手榴弹、大刀与敌军拼杀，一次又一次地打退了日军的进攻。
第二天，日军的飞机大炮开始对南口镇、南口车站、南口铁路机厂轮番轰炸，龙虎台守军阵地被密集的炮弹炸成一片火海。守卫阵地的十三军五二九团官兵机智勇敢，在敌人炮火轰炸时，躲入附近的庄稼地。至下午1时，八十九师阵地全部被炸毁。南口车站被日军占领。
下午7时，八十九师工兵营第2连到达吊明湖，对羊坊之敌严密监视。同日，傅作义、汤恩伯抵达张家口，商讨进攻察北计划。
8月11日，日军中国驻屯军司令官香月清司命令独立混成第十一旅主力在飞机、大炮、坦克火力支援下，向南口展开攻击；同时以关东军一部，由张北向万全、张家口进攻作为配合。其主力猛攻南口镇，另以坂田支队向南口镇西侧地区长城线助攻，并以一部在得胜口佯攻。
日军步兵在飞机、炮兵、坦克支援下猛攻守军阵地。守军第89师凭有利地形顽强抵抗。
次日清晨，日军在大炮、坦克、战车的掩护下，对南口中国军队阵地进行反扑。当时守军官兵还从未见过坦克这种“铁怪”，见它喷着火舌的样子，很是凶猛，机枪子弹打上去不伤皮毛，用山炮轰，还是不起作用。
五二九团团长罗芳珪见阵地将被攻破，下令官兵拼死阻击，“即使剩下一兵一卒也决不后退”。同时挑选精兵，分成两批，一批带手榴弹，滚身接近战车，用手榴弹炸毁履带；另一批利用履带毁坏之时，攀上车顶，用手枪向瞭望孔内射击。
眼看着一个个弟兄倒在敌人的坦克面前，五二九团三连连长隆桂铨杀红了眼，他带着手下的60多名士兵扑向“铁怪”。然后从侧面攀上坦克，掀开铁盖子，将手榴弹塞进“铁怪”中。
就这样，他们用血肉之躯与坦克搏斗，硬是打掉了六辆坦克，先后六次夺回龙虎台阵地。在龙虎台阵地上，五二九团七连官兵几乎全连殉国，连长隆桂铨也献出了自己年轻的生命。团长罗芳珪在全团官兵大部分牺牲、自己也身负重伤的情况下，仍然大声呼喊着砍杀鬼子……
