池中泥泞不堪，黑污黏的到处都是，定眼一看，那淤泥之处，竟都是成群结队的蟾蜍！层层叠叠的聚在一起，密密麻麻，多如牛毛，与污泥融为一体。
这池塘中到处都是黑黢黢的，难道全是这些东西？！
叶长离瞬间觉得手脚发麻，惹起一层鸡皮疙瘩，不敢再去细看。
“也不嫌恶心。”莫怀楚话尽是鄙夷之意，叶长离心中狠狠跟着点头，确实太恶心了！
那小厮在一旁不紧不慢的解释道：“这位小爷，你可有所不知了，这金蟾啊，能招财进宝，辟邪镇宅，寓意好着呢。咱们王家本就家大业大，这两年更是蒸蒸日上，日进斗金，多亏了这些宝贝呢。”
小厮说的绘声绘色，脸上也浮现出一丝得意的喜色。
莫怀楚却不以为意，“那也得真是金蟾才行，你自己看看这些玩意儿，是金的吗？”
小厮被呛得说不出话，脸色又沉了下去。
这时听得池塘中有一只蟾蜍叫了一声，随后便有另外两三只跟着附和。叶长离心觉大事不妙，果然只眨眼之间，那蟾蜍的叫声此起彼伏，震耳欲聋，仿佛周身被成千上万只蛤蟆围住，挨个跳上肩头，在耳边嘶鸣。
陆仙星躲在叶长离身后，控制不住的将耳朵死死捂住，叶长离也难以忍受这般折磨。
“快些带路罢。”叶长离队小厮说道。
“好嘞。”小厮转过身去，叶长离余光瞟到他的神情，不知怎的，竟觉有一种幸灾乐祸的意味。
小厮带着他们穿过迂回的廊道，院中之景，依旧气派非常。处处宽阔幽深，假山凉亭错落有致，可谓是雕栏玉砌，飞阁流丹。移步异景，处处都下了功夫，看来小斯所说的日进斗金，并非虚言。
若说有什么的不足之处，那便是这草木不甚茂盛，少了几份葳蕤繁祉之意，再就是那癞蛤蟆，叫声经久不绝，让人甚是烦闷。
不知走过几道回廊和庭院，小厮终于在一处停了下来。
“老夫人就在里面，各位请。”厅门大开，小厮抬手示意，众人便齐齐走了进去。
老夫人坐在主位之上，见众人进来，立即上前相迎，眼中带笑，让人不禁觉得慈祥亲切。
只是这屋内不知为何有些昏暗，仿佛阳光照不进来似的。
待众人都落座之后，老夫人这才回到主位坐下，随后缓缓道：“老身知道各位乃远道而来，只是不巧，芷烟不在府上，只能劳烦各位在府上稍等一阵，若有招待不周之处，还望各位海涵。”
芷烟应当就是许三小姐的名字，叶长离暗自打量起老夫人，不像方才的小厮，这老夫人礼数周到，和蔼可亲，让人挑不出错处。
“那您可知许三小姐如今在什么地方？”裘天佑不大知晓凡间礼数，开门见山的便向老夫人问道。
老夫人却也不介意，不紧不慢地回答：“今日一早，她便同小儿一起，去城外寺庙祈福去了，这一来一回，估摸着也得大半天的脚程。”
“少夫人不是前日才大婚，新婚燕尔，就这么着急去烧香拜佛？”一旁莫怀楚故作好奇地反问道。
老夫人眼角微垂，脸色稍显一丝尴尬，露出些许愁容，“各位有所不知，王家得祖上荫蔽，留得这份家产可保衣食无忧。只是子孙不孝，家中人丁凋敝，恐后继无人，芷烟也是个懂事的孩子，这才早早随小儿去拜佛求子去了。”
听得老夫人这话，叶长离和裘天佑对视一眼，互通了猜疑。许三小姐亲口告诉的裘天佑，她的两个姐姐都死在了王家，若这老夫人说的是真的，那或是许三小姐有自己的打算，若是假话……
只是眼下老夫人说话滴水不漏，还得废些心思与她周旋一二。
“可是……”莫怀楚斜坐在太师椅上，一副玩世不恭的样子，语气也带着几分玩味，“少夫人的两个姐姐不都嫁到王府了，怎的都没能诞下个一子半嗣的？”
知其乃故意轻佻以问出这难以启齿之言，座下便无人阻止莫怀楚如此举止，反而齐刷刷的盯着王老夫人，看她会作何反应。
老夫人面容不改，只是一时噎语，还未答话，便有三两下人端着茶水点心上来了。
老夫人依旧面带微笑，对看着茶点的对众人道：“这是我们戎州城特有的竹茶和竹饼，取的是雨后最鲜嫩的竹叶，清香沁人心脾，各位若不嫌弃，可以尝一尝。”
话音落下许久，众人皆没有要品尝的意思。叶长离与裘天佑心照不宣，萧肃根本看都没看，而莫怀楚则像是瞧不上眼。听说菁山宗便在万里竹海之内，想必这些东西他早已吃腻了。
只有陆仙星，看着茶点直流口水，直勾勾的眼神快要将那竹饼盯穿似的。
叶长离知道她这几日艰辛，一路以来都靠着她随身携带的干粮充饥，味同嚼蜡。灵修辟谷几日倒无大碍，凡人却是一顿不吃饿得慌。
即便如此，叶长离还是对陆仙星微微摇头，陆仙星撇了撇嘴，有些委屈，但还是把目光艰难地从茶点上移开了。
这王家多有古怪，难保其不会做什么手脚。虽说若是凡间毒物，倒也不难应对，只是早些时候，众人还在与三个魔头大战，眼下可不敢掉以轻心。
“老夫人，”叶长离忽而想到一个问题，便转移话题问道，“您这府里怎么如此浓烈的一股药味呢？”
话及此，似乎触及到了老夫人的忧心处，只见她轻微地叹了一气，“各位莫见笑，小儿自幼身子羸弱，全靠药草吊着性命。做了二十来年的药罐子，直到两年前才有了好转。”说到这里，老夫人眉目舒展了些，“不过还是得时常进补，将养着才好。”
“噢……原来如此……”叶长离也不知道该继续说些什么好了。这王公子身子不行，还接连娶亲，许家两个女儿进门不久就暴病而亡，若非王家的问题，依凡间风俗，大抵也会觉得不吉利，却还是要继续迎娶三小姐？王家的种种行径委实是让人越看越奇怪。
除非……王家自己有问题。
见众人未有动作，老夫人却依旧表现得淡定自若，她捧起茶碗，轻呷一口，这才徐徐开口，“各位从远处来，想必车马劳顿，是老身照顾不周，硬拉着陪我这个老婆子闲话。芷烟她一时半会儿也回不来，各位不如先到厢房歇息，待她回来了，各位再一起叙叙旧。”
说罢，未等众人应允，她便招呼一旁的下人，“去准备五间厢房。”
“且慢，”莫怀楚打断道：“这位姑娘是我的内人，我们一间就好。”
叶长离愣神了片刻，才反应过来莫怀楚说的“内人”竟是自己，她下意识的想要反驳，却见莫怀楚对冲着自己眨眼，似乎在说“相信我准没问题。”
叶长离当即猜到了七八分，许是当下情势复杂不明，互相一起有个照应。眼下这些都是小节，见到许三小姐，找到公主才是正事，叶长离便默许了。
“那我也要和叶姐姐一起！”陆仙星赶忙说道。
“那……那我也和掌座……和萧兄一间便可。”裘天佑说的很是为难，他深知事有蹊跷，不得不委曲求全。
萧肃平日里本就难以让人亲近，裘天佑往往对他避之不及。而此时此刻，萧肃神情更是阴沉至极，脸上仿若冻结三尺坚冰，叶长离悄悄抬眼去看，不想与萧肃的目光撞了个正着，当即不免浑身一紧。
师兄盯着她做什么？又不是自己要与他住一间房！
