大靖朝乾武三年,一场大雪连续下了好几日。
每年寒冬之时,京城周围的百姓都能见到那些冬日里饿死或冻死的乞丐。
也亏得有心善之人,接济于他们,才避免大部分死亡。今年这场雪下的突然,还未到寒冬腊月,仅初冬之时就开始下起了鹅毛大雪。
若不是京城附近的百姓早已习惯每年冬日来临前,便会大量储备粮食,怕是都不知该如何是好。
丽娘到是不担心这些,她知道并不是每个地方都会下雪,就如辽州那般。
她还是来于家村后才见识到这般大的雪。当时她也曾担心过,可一切都还算好。只是稍微远离京城的地带,怕是会艰难许多。
“要设粥棚吗?”丽娘望着眉头紧锁的林城,轻声问着。那大雪下了几日,化雪的时候显得更冷了许多。林城便趁着这个时候,花了大价钱找了京城本地的人重新弄上了火炕,才好受起来。
此时的林城听到丽娘的问话,叹了一口气道:“这雪下的突然,也不知周围有多少百姓会被这风雪压垮了房屋,流离失所。光是设粥棚,怕是不行。”
“你啊,操心的事就那么多。上面不是安排了人去处理吗?没叫你去,你就做好自己的本份。”丽娘有些失笑。
她不懂什么国家民生,也不懂那些措施,需要人做,不需要谁做,她一概不懂。
她只知道,既然朝廷有了安排,那些流离失所的百姓定然会被妥善安置好。她需要做的,就是为那些流民们提供一个可以在冬日里活下去的粥棚。
“可是……”林城想说的有很多,他想说事情没那么简单,那些百姓能不能活过这个冬日都是个问题。
可他又闭上了嘴。多说多错,谁又能保证,在自家里说的话,不会被传出去?
何况,这是朝廷已经颁布旨意,下达的命令去做的事,他一个才上朝几个月的人,怎么比得上那些根深蒂固的老牌世家官员?
何况,他不是那种冲动的性格,做事仅凭一腔热血,不计较后果之人。
林城低下了头,他只是觉得,自己自从来了京城,朝廷大事,他能躲就躲,不愿去参与那些纷争,虽然有些事免不了要波及到他身上,可他跑的快,又有王毅在身后,替他撑腰,总还是脱得了身。
这是他第一次想要主动去做什么事,却觉得自己什么也做不了。他摸着心口,好像自己做错了什么。
“没关系,你做不了的事,就不要去逞强。你看咱们大靖朝比之别的富强,当年若没有你们,也没有现在的好日子。可受难的百姓,虽然有一时之苦,总能熬过去。我们要相信他们,相信那些去灾区的人,会给他们带来一丝希望。”
丽娘安抚着林城,她知道林城的心思,却不愿他去冒险。十年等待,如今再次有孕,她更希望林城能安安稳稳的陪在自己身边。
说她自私也好,怎么也好,她都能接受。更何况,她从未觉得受苦受难的百姓们,因为这一场雪灾,就会从此再无出头之日。
当年水灾,她不也一样挺了过来吗?苦难终会过去,相信明日的太阳,会照耀在这片土地上。
被安慰的林城心里才好受了许多,他想,既然做不了太多的事,那一些小事总能做。
高门贵妇之间彼此都是有联系的,她们带头捐钱设粥棚,众人纷纷响应,忠勇将军府也不例外。
城门外,粥棚一个接着一个,那些逃难的流民,还有本地那些吃不上饭的百姓,都排着队前来领一碗粥。
这场风雪并没有持续多久便停止了下来,给了人很长的喘息机会。
可谁也不知下一场风雪又会在何时出现。粥棚已经设立了大半个月,将军府的存粮也不多了。
因为忠勇将军府,毕竟是新贵,才刚从田庄内收来的粮食也就那么多,这一大半下去的都是新粮。没办法的林城只能花钱向周边的粮商买粮,眼睁睁看着府中的银钱也快要见底。
终于又再支撑了些时日后,林城默默地将粥棚取消了。他叹着气对丽娘道:“原本以为自己能做好这点小事,却没想到,光是这点小事就要花费大量的钱财,是我见识浅薄了。”
“没关系,咱们已经做的够好了。”丽娘到是不在意,忠勇将军府能撑到现在已经算是够好了,多大能力做多少事,他们又不需要和那些家底厚实的人家去攀比什么,只问心无愧就好。
抱着这样的心态,林城又颓废了几日才缓过来。边关风味酒楼的生意比之以往是要差了那么一些,但还是有那么些支撑,不至于忠勇将军府上的银钱彻底没了。
只是一大家子再不能如往常那般想吃什么就买什么,节衣缩食避免不了。好在他们都是吃过苦的人,这点又算得了什么,熬一熬就过去了。
丽娘摸着隆起的小腹,有些兴致缺缺的翻着手中的话本,她因为之前在石经寺的时候,因为无聊看话本子打发时日,因此到爱上了这些。
时不时就会让绿珠去买些回来。可如今因为风雪,她已经许久没出过门,连看话本子的兴致都没有。
好不容易天气放晴了些,街上扫过雪,就是马车行人过去也没什么问题。
她便动了想出门的心思。林城本不愿她出门,可见她一直怏怏不乐的模样,最终还是心软了。
“冬雪,绿珠。你们两把夫人看好了,别让她磕着碰着,不然我可是要拿你们是问。”临出门前,林城瞪着跟在丽娘身后的冬雪和绿珠,反复叮嘱着。
他本来是想要陪着丽娘出门的,可奈何丽娘不愿。她说:“你最近冷落宁儿许久了,你还不快多陪陪他,免得他以为你忘了他。”
林城只好留在了家中,不放心丽娘独自出门,又安排了两个家丁跟着。
街上没有以往热闹,看起来萧条了许多,都说瑞雪兆丰年,也不知今年情况下,那粮食还好吗?
丽娘挑起一帘朝着外面张望了一番,周围的商铺都还开着,一家叫余顺斋的店铺半开着门,到让丽娘有些好奇。
“绿珠,那家是做什么的?”
绿珠顺着丽娘手指的方向看去,“是奴婢常去买话本子的那家书斋呢。”
丽娘一听便动了心思,“停下。”
马车缓缓停了下来,丽娘扶着绿珠的手从马车上下来,“走,看看去。”
余顺斋的门之所以半开着,是因为怕风吹进书斋里。丽娘裹紧了厚厚的大氅,朝余顺斋走去。
只是她总觉得身后似乎有一双奇怪的眼睛正盯着自己。可回头看的时候,却什么也没发现。
丽娘踏进余顺斋的时候,里面空空荡荡,没有什么人。老板缩在柜台前眯着眼,没有搭理对方。
不是不愿意搭理,而是他这书斋就是这么个规矩。进门来先自己逛,看上哪本书自己选了到他这儿来付钱便是。
丽娘也不在意老板的态度,自顾自的翻看起来,选了几本感兴趣的话本子后,又继续逛了逛。
“海外琉璃山?”丽娘不由得出声念了出来。绿珠跟在身后轻声解释道:“这本书是书斋老板说,是他一个挚友写的。只在这儿有,别的地方可买不到。上次奴婢想着您应该不太喜欢这种类型的,所以没有买。”
丽娘点了点头,伸手翻了翻。
传闻南海有一化外之地,此地唤作琉璃山,山体为岛,其上仙游植被覆盖,却见琉璃矿脉盘山而生。
矿脉环绕山体,曲折蜿蜒,故而整体琉璃山得以白昼七彩流连、黑夜光华映世,如此不可名状之美世间罕见。
身处山中之人,自有感山间玄妙。
看着书中开篇内容,丽娘低声对绿珠问道:“这是讲的志怪类的故事吗?”
绿珠摇了摇头,“这奴婢不知,想来应该是吧。毕竟是挺偏的,看的人还挺少。”
丽娘接着往下看到:然而,如此玄奇瑰丽之胜景,却并非连接于地脉,整座琉璃山乃是沉眠于此的洪荒异兽古矅鲸。
此异兽乃鲲族分支,成体身躯庞然如山岳,生而缓慢,且寿数绵长。
若非寿命限制,其躯体恐能无限生长。至于成长至何种壮观程度,犹未可知。
丽娘轻声念着这段话,到是来了兴致,“到是有趣。我还从未见过这么神奇的。”
冬雪听不懂,只懵懂的看着丽娘这般高兴,也跟着傻笑。绿珠见她傻乎乎的样子,不由得白了一眼冬雪,将一本崭新的《海外琉璃山》塞到冬雪怀里,又将刚才拿的别的话本子,一起递了过去。
“快去结账。我再陪夫人逛逛。”冬雪看了看怀中抱着的几本书,面对绿珠的吩咐,只哦了一声便朝着柜台走去了。
丽娘又继续逛了逛,再没发现什么感兴趣的书以后,这才走了出去。
此时冬雪已经站在马车前,等待着丽娘。
“不知云集坊这些日子还开着没,之前听说它家有新料子。”丽娘看了看天色,对绿珠说道。
绿珠有些为难的看着即将上马车的丽娘,想着这是在外面,张了张嘴还是什么都没说。
坐在马车上,丽娘靠近绿珠,抓着绿珠那温暖的手,眯着眼道:“还是你的身上暖和。”
绿珠盯了盯脚边的炭盆,好像灭了一些,马车里似乎有一双脚印。
看起来像是男人的。
绿珠下意识的想要给炭盆再添上一些,突然觉得脑后被重重的砸了一下,便人事不知。
晚间,林城和林安宁在门口等着丽娘的回来,林安宁抻着脖子看了许久都未曾见到自家马车归来的影子。
林城心里有些烦躁,他来回走动着,让林安宁也有些烦躁起来。
“哎呀,爹,你别转了。再转我头都要晕了。”林安宁拉了拉一脸着急的林城,不耐烦的说道。
“你娘这么久没回来,连话都没传回来,再说你娘还怀着孕,要是出什么事怎么办?”
“呸呸呸,你别胡说。娘才不会出事,她一定是在外面吃过饭才会回来。”
林安宁瞪着林城,叉着腰,不满林城刚才的说法。也不知他是真的害怕,还是在自欺欺人。
父子俩等了又等,天都黑了,人却还未回来。
此时已然宵禁,通常情况下,即使是有事在身,也该提前说一声,再晚也不至于宵禁的时候人还不回来。
林安宁也有些坐不住了。他想起了那日自己被人抓住后捆在破屋里,一个男人拿着大刀要砍向自己的时候。
如果说自己的亲娘也遇到这样的事,怎么办?林安宁不由得打了一个哆嗦。
“爹,咱们派人去找找看吧。”林安宁扯着林城的袖子,眼里带着一丝惶恐和不安。
林城捏了捏自己的拳头,皱着眉陷入沉思。
他想了许多丽娘能够去的地方,那些地方都不会让人停留。那丽娘人会在哪儿?
宵禁期间,如果太晚回来,巡逻的官兵是有权对违反宵禁规定的人予以扣留一晚,也有权对被扣留的人进行搜查。
若是为官府送信,或婚丧吉凶疾病买药请医这种事,得巡逻的官兵同意后并跟随前往,不得出城。
此时林城也考虑到,如果大张旗鼓的去找人,对丽娘的名声不好,想了想,林城他转身就去骑马,准备亲自去找。
“爹,你要小心啊。”林安宁跟在林城身后,本想跟着去找的,被林城拦了下来,“你要是去了,我还得顾着你。你就老实呆在家中。有事我会想办法的。”
林安宁只能眼睁睁看着林城骑马离去,他站在原地对林城表达了一丝关心。
他不希望爹娘都出事。
马蹄声在寂静的夜里,显得格外清晰,才出门没多远,就碰上巡逻的官兵。
“什么人?”为首的官兵看到林城骑马,立马抽出刀,对准林城大喝一声。
林城连忙勒住马匹,从马上下来,递上自己身为将军的标识令,“我乃忠勇将军林城。”
那为首的官兵接过令牌,在火把下仔细看了看,确认后这才冲林城行礼道:“将军,这么晚了,可是有什么事?”
“我夫人今日出门后,还未归家,如今便是去接人的。”林城只是有些含糊的说了两句。
为首的官兵听闻,便夸赞笑道:“将军如此爱妻,实乃咱们的楷模。”
林城急着去找人,到也没打算和他们多说,那官兵见他心急,例行说道:“既如此,下官陪将军一起。”
林城连忙摇了摇头,“不用了,你们还要巡街,各处宵小居多,还是不麻烦你们陪同了。”
为首的官兵也没强求,本该是由其中人跟随,以免出现欺瞒之事。可眼前的人是忠勇将军,还有谁比这样的人更容易得信任的?
“将军早去早回。”为首的官兵再次行礼后,便朝着本该巡逻的方向而去。
林城骑着马,飞快的朝着城门而去。
就在刚才,林城想到,与其这般毫无目的的去询问各个丽娘可能会去的地方,到不如直接朝着城外去。
因为通常人不在的情况,便是出了什么事,最有可能的是被人掳走。既然做了这种事,连带马车都不见了踪影,那跟着丽娘的家丁自然是出了意外。
绑匪抓人,不外乎是为钱财等。
可如今已是冬月,不知对方会将人带到什么地方去。想来京城内是不可能的。
因为在京城内藏人,只要自己愿意,那想办法将人找出来也不难。最难的还是在城外,因为你永远不知道人到底在什么地方。
丽娘迷茫的睁开眼,周围一片漆黑。她一动身就发现自己被绑了起来。
“绿珠!冬雪!”丽娘轻声叫着,但周围没有任何人回答。
丽娘的心里有些慌,但感受到自己的肚子里还有一个小生命,便深呼吸,强行让自己镇定下来。
她不知道这是在哪里,黑黝黝一片,无法确定自己的方位,更不知绿珠和冬雪怎么样了。
只能判断,自己定然是被绑架了。对方到底要做什么,目前还不知道。
当时,在马车上,丽娘本想去云集坊看看有没有料子,好做两身衣衫的。
结果刚上马车,还在和绿珠说话,就感觉自己眼前一黑什么都不知道了。
再醒来就是在这里。
丽娘将脑中那纷繁复杂的思绪抛开,仔细想着到底会是谁绑了自己。
她从搬到将军府开始一点一点的想着,除了那些模糊的小事以外,她记住的都是一些她认为最重要的事。
沐瑶被带走了,再不能出来作妖。
二哥程二树和二嫂程钱氏,已经被不知名歹徒杀死,万不可能。
大哥程大树被流放三千里,这会儿已经在路上。
赵岁儿被送回家乡,断无再回来的可能。
会是程思淼吗?
丽娘想到这儿,皱了皱眉。她听说晴儿将城南那座宅院卖了,程思淼如今一分钱都没有,到是有这个可能。
还有那高敏柔,因为算计林城未果,偷鸡不成蚀把米,反把自己搭了进去。
到是听说去了临仙庵,如果再回来的话,也是有可能。到底是这两个人中的谁呢?