神秘的森林小屋，由树人守卫的神秘空间，从头到脚都透露出浓浓的巫蛊之气，让人不敢靠近。
“你们说，这些树人什么时候才能走路啊。是不是到了晚上，这些树人就会如同幽灵一般，围着房子乱转。”任劫的脑洞让他自己也吓了一跳。
扬鼎天倒是依然保持冷静，虽然他心中也很害怕，但是他知道自己是三个人中唯一的战斗力，所以绝对不能露出一丝一毫的畏惧表情。他指着前方的牌匾说：“素林宫林业研究所，这写的竟然是华夏语。”
“素林宫？你听说过吗？”
“听说过，据说，这是一个和水文五家一样历史悠久的派别。最早有史书记载，可以追溯到唐朝。传说唐代武三思有姬素娥，本是花月之妖。这个素娥就是传说中素林宫的人。唐代袁郊《甘泽谣》中，讲述了一个故事，说素娥善弹五弦，世之殊色。一日梁公到武三思家做客，武三思想让素娥见客，但是素娥却藏起来，不知所踪。武三思找了很久都找不到她，突然发现堂奥隙中有兰麝芳馥，乃附耳而听，即素娥语音也。素娥说：‘某非他怪，乃花月之妖，上帝遣来，亦以多言荡公之心。……今梁公乃时之正人，某固不敢见。’梁公就是狄仁杰。”
“所以说，素林宫的人，是妖？如果按照我们现在的研究来看，就是说，素林宫的人其实都是上一代的人类，因此他们有一些特殊的能力。”任劫若有所思地说。
“不错。我也这么觉得。不过，素林宫传到现在，应该已经都被我们类人猿篡权夺位了。据说，素林宫有一样宝物，叫做牡丹灯笼，只有宫主才能让牡丹灯笼开放。但是从明朝末年开始，牡丹灯笼就再也没有出现过了，很可能，从那个时候开始，素林宫就再也没有上一代人类了。”
迈克尔插嘴说：“但是，素林宫中必然也藏有很多上一代人类科学研究的资料，后来类人猿必然也在深入研究，我看，这种树人，就是他们的研究成果。”
任劫在口袋里摸了两下，他想要思考的时候，就习惯拿着一枚白色的棋子在指尖摆弄。这可不是普通的棋子，它其实是一个联络器，有了它，七夜就能知道他所在的位置。
可是，此时一摸之下，却什么都没有，他这才知道，烛九阴就连自己的棋子都拿走了。
“我们要想办法进去看看，但是……”扬鼎天俯身在草丛中，指着前方的别墅说：“从我这个方向看，就能看到好几个瞭望点，似乎有人影闪动，看不真切。不知道是不是一直都有人监视外面的动静。现在我们不知道对方是善是恶，所以还是要小心一点。”
任劫闻言立刻后退了几步，想要躲得远一点。可就在这时候，他脚底下一空，整个人掉进了一个坑洞之中。幸好迈克尔手疾眼快，一把将他拽住了。
一只肌肉强健的小动物从洞中蹿了出来，它的前腿肌肉虬结，前掌部位长着彼此相连的蹼状趾，一看就是擅长打洞的主儿。
“土拨鼠？”对于能打洞的动物，任劫就只知道土拨鼠这一种。
“是美洲獾，也很擅长打洞。”扬鼎天解释说，突然，他灵机一动，计上心来：“我们可以利用这美洲獾的洞穴啊。”
深入挖下去，他们看到地下洞穴纵横，虽然并不宽敞，但是周围的土都很松，随意用筷子掘两下，就打通了一条出路。
迈克尔不由得感慨：“扬鼎天，这任劫的棋子都被烛九阴搜走了，但是，你的筷子和药瓶他却都没有拿走，我看，他是不是对你有点意思啊。”
他看着扬鼎天凌厉的目光，又补充说：“也有可能是你藏在了他不方便找的地方，比如，从下面，放进了直肠里。”
扬鼎天耸耸肩膀，将筷子送到他的笔尖，说：“是不是藏在那里，你闻一下不是就知道了吗？”
“好了，不要再开玩笑了，进入这幢房子之后，还不知道会看到一些什么呢。”任劫打断他们的话。
“我，我这不是为了说个笑话，缓解一下紧张的气氛吗？”迈克尔说着身先士卒，钻进了通道中。作为懦弱之书的主人，他是真的害怕，但是，他作为东道主，不想让客人打头阵，所以现在只能硬着头皮上了。
说来也奇怪，这美洲獾挖的地道，竟然通到了别墅的循环通气管道。任劫不由得心生好奇，难道这美洲獾如此聪明，竟然利用通气管道进入别墅偷吃食物吗？
三人缓慢地在通道中蠕动，爬到了大厅的顶部，在这里正好有几个通风口，透过百叶窗，能看到下面的场景。
屋子里放着一排排的真皮沙发，还配着雕花的红木茶几，看上去很是高档的样子。沙发上坐着一些身穿西装的男子，他们的年纪都不小，一个个头发花白、皮肤布满褶皱，还有人拄着拐杖。不过，每个人的脸上都露出欣喜的神色，眼睛里似乎在放光。
一个头戴小丑面具的男子站在正前面，他的身后是一个大屏幕，从任劫的角度，正好能看到屏幕上画的是什么。
小丑用具有感染力的话语说：“各位先生，第五次的牡丹灯笼选拔大会，今天开始了。今天是否会有女孩子脱颖而出，成为牡丹灯笼呢？大家拭目以待吧。”
这竟然是在选秀吗？任劫感到莫名其妙。又或者，是什么高新植物品种的发布大会吗？不过，看这些老家伙半死不活的样子，不像是有精力参与园林种植的啊。
“现在，就让我们一起来看看VCR吧，这一次，我们附带选取了一些捕获候选者的视频片段，可以供大家参考。放完视频后，有十分钟的时间，大家可以自由讨论，并决定是否投注。”
“捕获？候选者？”任劫越听越糊涂。不过，当他看到视频播放的时候，一颗心提到了嗓子眼。还有什么比这更可怕的场景吗？
