“为什么？”文彦很是诧异，当初父亲可是极力撺掇自己与蒋敬走得近些。
“他父亲蒋濂被督察院参了，说他依势凌弱，强买他人宅地，纵仆作恶，打死了人。此事因关系侯门，大理寺已立案，将他们父子拘在家中，就等皇上出关裁断，轻也逃不过削爵。”沈侍郎道：“你此时与他往来已无好处，甚至还会惹祸上身。”
文彦一怔，想起蒋敬虽粗鄙随意，但为人也和气仗义，默了一默，问道：“爹，难道与人相交都只问是否于己有利吗？就不能因品行而合，诚心相待吗？”
沈侍郎微微冷笑道：“天下之人都是因利而合，利尽而散，哪有什么品性合不合。你以诚待人，却防不住他人的两面三刀，最终吃亏的还是你自己！”
“交友本应出于真心，若总是提防戒备，算计得失，便觉得毫无意思了。”
“那照你的意思，还要去雪中送炭？”沈侍郎哼道：“朋友本就是锦上添花之用。不然，若你没有兵马司的衔，为父不是侍郎尚书，你当自己还有朋友？”
文彦无言以对，想想与蒋敬毕竟交情不深，便也不挣扎了：“孩儿明白了。”
沈侍郎觑了一眼他，满身的酒气未尽，便生不悦：“虽是应酬，也该有分寸，少去那等烟花柳地。瞧你现在，人不人，鬼不鬼，像什么样子！”
顿了一顿，又叹道：“你娘去的早，为父又忙于公务，没能顾得上你。你而今年纪也不小了，该要成家了。家里有人照应着，你在外也能收些心思。此事我已想过，吏部吴尚书的嫡孙女，都察院右副督御史赵御史的二姑娘，翰林院新晋掌院钱学士的亲妹，都正当妙龄，又品貌端庄，门户也对得上。只是皇上年后给太子择妃，京中的名门闺秀都要留备选秀。且等选秀完后，为父会为你寻一门良配。”
“孩儿还不想成亲。”文彦抿了抿唇，道：“眼下兵马司事情太多，不宜分心。”
“胡说，你这差事是我谋的，我能不知道有多少事？”沈侍郎愠怒道：“你不想成家？难道跟外面那些不三不四的女子厮混上瘾了？”
文彦垂眸不语，半晌后才道：“孩儿不想男女私情，只想先建功，立一番事业。”
“小小兵马司，能立什么功？”
“我想调入京营。”
沈侍郎一愣，似是第一次见儿子不按他的安排，主动谋划自身前程。
他静了片刻，语气也缓和了许多：“为父知道你的心思：你生来要强，不肯落人后，却偏偏被没有根基背景的杨仲陵样样领先了一步。”
文彦默不作声，手却在袖下蓦地攥紧。
“你想调入京营，凭本事去博功名，挣前程。”沈侍郎微微冷笑，“只怕你再怎么用功，也比不上杨仲陵了。”
“仲陵？”文彦怔了怔，问道：“他怎么了？”
“昨日传到京中的捷报，说他自入蜀之后，在深山老林中与敌人游击两月，杀敌两万余，降服六千人，而自己这边伤亡不到两千人。目前他已经与王寿的大军对接上了，还在搜捕其他余党。”
见儿子全然不知的神态，沈侍郎又怒道：“你这些日子到底做什么去了，怎么连这事也不知道？”
这段时日来，文彦与小红杏天天腻在一处，哪有心思关注前线的军报。面对父亲的诘问，他只是一脸茫然，根本无从作答。
——才听这消息，他是欣喜的，可随之而来的是一种失落与无措，继而是持久的怅惘感。
“他首战告捷，又是这么大的功劳，朝廷给多少赏赐，封多大的官也不为过。从此太子和太师越发看重他，你拿什么和他比？将来东宫那里能否有你的容身之处都不好说！”
文彦怔在原地，一声不吭——他本就在担心往后言兮眼中更没有自己，此时被父亲言语一激，心中又妒又恨。
沈侍郎打量着他的神色，也适可收住，以免儿子彻底没了士气：“不过上阵杀敌，九死一生，他能平安凯旋，也是运气好。你就不必去做这么危险的事了。”
文彦听父亲语气似另有其意：“爹的意思是……”
“他们前线杀敌有功，我们处理善后也有功，至于功大功小，还不是人说了算。”
“这……军功如何能作假？”
“又不是没有先例。”沈侍郎抚须道：“当年夜尤部围困潼城三月，却久攻不下，后来粮草无以为继，又士气低落，将士无恋战之心，等张太师领兵到时，便不战而逃了。”
“张太师捡了个现成的便宜，功劳都被他冒领了去，守城将领却无半点嘉奖。”他冷笑一声，“可见会打仗终究比不过会做文章。”
太师领兵救援潼城的事文彦当然知道，他至今都在憾恨当初为何自己不争取随军出征，也许他就能先仲陵一步遇上言兮了。
沈侍郎见文彦凝眉不语，当他在沉思，便拍了拍他的肩：“你放心，一切为父自有安排，不会教你落于人后的。”
文彦默了须臾，点了点头。
这是，府里的翟管家走过来，禀道：“老爷，您要的东西都采办好了。这是单子，请老爷过目。”从袖中摸出一张礼单奉上。
沈侍郎接过单子，瞧了一会，问：“明远侯要的东西也都备齐了？”
“已经备好了，足足有三车呢，就等老爷吩咐，看是不是先放在库房，等小年的时候再给送过去。”
沈侍郎合上礼单：“不必等，现在就给送过去。”
翟管家道：“可眼下不是送礼的时候呀！”
“这些给秦王府置办的，都是急用之物，不必等着过节。”沈侍郎负手道：“我们头先送过去，秦王殿下心里便能明白些，不然等王府落成，和其他人一窝蜂地去祝贺，就未必把我们放在眼里了。”
顿了一会，又吩咐道：“此事不宜张扬，可也不能不让秦王殿下知道我们的用心，见到明远侯，知道怎么说吗？”
不等翟管家点头，又道：“罢了罢了，还还是我亲自去送吧。”
文彦在一旁看得目瞪口呆。
