话说江浙战局中，张作霖赶走了齐燮元，与孙传芳暂时达成和平，回过头来却要收拾“老朋友”段祺瑞，打破老段形成“新皖系”的梦想。
那么老张是怎么做的呢？
首先，他发扬了食言而肥的枭雄风格。
对于江苏，他以“苏人治苏”为借口，保荐他的秘书长郑谦为江苏省长（郑是江苏人）。此时江苏的到处都是奉军，张的秘书长如果当了省长，还会有人愿意听“嘉帅”（卢永祥）的一句话么？张作霖此举，不言而喻，是要江苏的地盘！
而对于财赋重地上海，张作霖根本就没想让！孙传芳依照浙奉双方都不在上海驻兵的协议，先将军队撤走了，而老张根本就没撤！反而调了形象、素质俱佳的刑士廉旅进入上海，以彰显奉军形象，为长期统治打下基础。
对于山东地盘，张作霖根据“鲁人治鲁”的原则，提出了张宗昌督鲁的要求（张是山东人）。
段祺瑞的如意算盘本是在张、冯以及一些小军阀之间游刃，利用矛盾建立新的皖系势力，最后协调大局，成为“共主”。但不料老张这种翻手为云覆手为雨的枭雄，根本不给他从容布局的时间！竟然不顾此时南方直系尚未消灭，北方尚有冯玉祥和李志行两个实力强大的对手，立刻公然向他开刀！
段执政十分痛苦，却又无奈！因为他实力不济。
此时名义上属于皖系的有三个省，一个是马联甲去任后安插了安福系老政客王揖唐为督军兼省长的安徽，一个是新派了卢永祥任督军江苏，另一个就是直奉大战中新投靠的山东。
我们先说安徽。
马联甲去任后，段立刻宣布王揖唐为督军兼省长，随后王一个光杆司令旋即走马上任。王之所以敢这么做，是因为安徽本是段祺瑞的“基本盘”。
为什么要这么说呢？这是因为段合肥就是安徽人，之前经营安徽多年，马联甲之前的安徽督军倪嗣冲就是段的铁杆！直至现在，皖军基本还都是以前的“倪家军”。
王揖唐走马上任之后自然想抓兵权，于是就免了一个旅长。不料“倪家军”竟然不顾段祺瑞的面子，借此公然通电反王！
段祺瑞急忙协调补救，但为时已晚，王揖唐与皖军的裂痕已无法弥补，而且皖军明显发生内部分裂，无法为老段重建“新皖系”的大计出力。
看来如果长时间不在位子上，谁也没有“基本盘”。
除了“基本盘”之外，老段本还有一个“生力军”，那就是山东。
山东的郑士琦有人有枪，在形势威压下选择了重新抱段祺瑞的大腿，如果善加运用，很可能成为重建“新皖系”最大的助力。
但是老段为了“绥靖”张作霖，牺牲了郑士琦。他说服郑士琦允许奉军借道，以至于使郑陷入了被奉军南北夹击的军事态势中，说不起硬话，所以山东很快就搞丢了。
具体的过程是这样的。却说张作霖公然为张宗昌索要山东，段祺瑞忍气吞声，采取了割肉饲虎的方法，决定将郑士琦调往安徽任督军，让不受皖军欢迎的王揖唐专任省长，收缩力量将拳头握在一起，好待势而发。
不料遇到了张宗昌这个坏家伙！
段的调令一下，不待郑士琦走，张宗昌就宣布就任山东督军，然后就说郑士琦的第5师是国家的军队，又是山东民脂民膏养的，不是郑士琦的私军，不能由郑带走！
张宗昌现在掌握了督军宝座这样的“大势”，他山东最高统治者这样的身份对郑的部下大加笼络及勾引。结果，郑手下的旅长施从滨受他的勾引，不愿调走。
同时，张宗昌部奉军褚玉璞、许琨、程国瑞、毕庶澄等旅源源开来，鲁军在张宗昌强大军力的监视下，也只能屈从于张宗昌这家伙的淫威，“忍泪婉转为新妇”，而不是郑士琦所能指挥的了。
这样，张宗昌三拳两脚就将郑士琦搞成了光杆司令。
郑十分懊恼，闹着情绪不愿只身往安徽去上任。
但就算郑士琦愿意只身前往，其实也去不了了。因为张作霖早把老段的“基本盘”安徽，打进了自己的算盘。
话说张宗昌被任为鲁督后，张作霖就立即保荐姜登选继任苏、皖、鲁三省“剿匪”总司令，为下一步侵占安徽地盘作好准备。到5月26日，王揖唐被皖军索饷逼走，段还正在催促郑士琦赶快到皖就职，张却毫不客气地保荐部下姜登选为皖督。
段忍无可忍，气愤地说到“安徽是我的家乡，我都管不了，我还留在北京干什么！”
这些话传到张作霖的耳朵里，鉴于还不到赶段祺瑞下台的时候，才把皖督问题暂时搁了下来。
不过也没搁多久，张作霖又使出了他的第二招：武力恫吓！张作霖命令奉军持续大批入关。
等关内军队够多后，张作霖不再虚与委蛇，直接要求段政府调任卢永祥为陆军总长，并保荐郑谦兼任苏督，姜登选继任皖督，韩麟春继任苏、皖、鲁三省“剿匪”总司令。
心里曾经还热乎了一阵子的卢永祥此时早已看明白了：张作霖之前讲的“为嘉帅讨还公道”的漂亮话根本就是幌子！而段祺瑞想要重建“新皖系”的梦想，现在来看根本就是镜花水月！于是便称病辞职，免得到时候被免职掉面子。
于是，段便失去了本就不属于他的江苏。
这块肥肉后来被突然跳出来的杨宇霆这个老狐狸一口叼走了。
随后，在张作霖的威逼之下，段祺瑞不得不任命姜登选为安徽督军，“基本盘”也丢了。
就这样，曾经的亲密合作者兼令人尊敬的老前辈段祺瑞，就被老张剥得只剩了一件“黄马褂”。大家私下里对段的称呼，也由之前的“段厉公（段的个性素称刚强）”改称为“段哀公”了。
此时，奉系占据了东三省、热河、河北、山东、江苏、安徽等地，中国富庶之地，淹有大半，奉系势力达到了全盛！老张哈哈大笑，夸口道“三年之内，我不打人，绝对没人敢打我！”。
老张的笑声如滚滚响雷般在华夏大地流淌，群雄为之变色！连远在千里之外的李志行也听得见了。不过，李志行只是皱皱眉头，却也没说什么……
不过，奉军沿津浦路一字长蛇摆开，怎么可能首尾两全？再加上军队大举涌入关内，后方难道就不空虚吗？只是李志行有自己的烦恼事，没有精力也没有心情去戳破张大帅的牛皮罢了！
怎么了？李志行遇到了什么事？
大事！
什么大事？
关于外蒙转世灵童认定的事！
却说贡桑诺尔布、陈士可、达林昆布三人按照指使，一路向南寻找转世灵童，直至到绥远与陕西边境，仍然一无所获。于是三人商议，先到西安与李志行沟通一下，然后接着再找。
不料这一到西安不要紧，他们在督军府不经意间见到了李志行二公子李长康，以及那只宠物小老虎！陈士可一见之下失声大叫“亏得我们找了这么长时间，小活佛真身原来在这里！”
达林昆布也恍然醒悟，大叫道“原来活佛竟转世到了大法座家里！难怪我们在北边找不到！”随即立刻向小长康合掌参礼。
贡桑诺尔布一看，也感慨地说道“原来哲布尊丹巴竟转世到了这里！可见督边使大人与哲布尊丹巴相依相存的传言非虚！”
在场的李志行惊讶地问道“怎么？你们说康儿竟是活佛转世！这个……有可能吗？”
陈士可说“这怎么不可能？活佛遗言中说他这一世有猛虎相伴，而长康小少爷身边正好有只老虎，错不了的！”
达林昆布也双手合十，语气神圣的说“活佛圆寂时的遗言是‘下一世，我不再去神圣的西藏，也不在这大草原上，我将转世到一个新的圣地！那里是汉人居住的地方，我的身边，将有一只猛虎陪伴，它本是我的坐骑……’这是记载在黄卷上的，错不了的！”然后就向李志行和乌兰公主行礼，口称“佛父”、“佛母”。
贡桑诺尔布见此，就说“我看也不必再去寻找了，长康小少爷完全符合条件，我们就赶快向中央上报吧。”
乌兰公主激动地热泪盈眶，抱着小长康躬身向三人行了大礼，激动地说“没想到康儿竟有如此福分！三位大人的功德乌兰永远铭记在心！”，并立刻安排以最豪华的筵席招待三人，后又厚赠金珠之物。
如此，转世灵童寻找的结果便被报到中央。
对于此事，李志行自然也满心欢喜。
不料结果报上去一段时间，竟然迟迟不见下文！李志行皱了皱眉头，找来乔修远密议。
然后乔便亲自前往北京去见段祺瑞。
不料老段似乎最近心情不好，不管乔修远如何强调转世灵童认定的事情对草原上的重要性，段祺瑞总是顾左右而言他。其间，老段总忿忿地说张作霖、冯玉祥二人不顾国家大局，一心只图私利这一类事情！乔修远再说灵童认定的事情，老段便不言语，只是沉着脸喝茶。
乔修远连去了几日，皆是如此。
你道老段为何这般？
首先，他心情不好。其实段执政心情一直就不太好，没有别的原因，无非是张作霖和冯玉祥两人给闹得！其次，他对李志行气不顺！气不顺原因之一，是嫌李志行不帮他，另外就是灵童认定这件事情！
本来，外蒙把控在李志行手中这事已经是大家的共识，但段祺瑞没料到，李志行竟然将自己儿子弄出来当活佛！李志行啊李志行，你小小年纪，竟也敢公然搞“家天下”这一套！
当年袁世凯称帝老段都敢当面反对，你说今天听到这事，他老人家气能顺吗？
老段这人，一生不蓄私财，也不给自己家人谋福利，自认活得光明磊落，所以关于灵童认定这事，他怎么也不愿松口！并且还当乔修远的面来了一句“我只以为，正之和你都是新思想熏陶下的年轻人！”
这话说得乔修远也脸红。
可转世灵童就是以后的活佛，活佛总得有人来当，为大局计，总得找个放心的吧！但这话没法明说出口，所以乔修远一时哑口无言。
于是乔修远在北京徘徊，思量着以什么样的条件来换取老段的同意。不料这事却在另一个人的身上得到了转机。
此人就是现在北京政府真正的把持人冯玉祥。
冯听了此事，就给北京警备司令鹿钟麟说“瑞伯，你去给老段说，让他赶快批准活佛的认定！志行要兼顾西北国防，又要顾着外蒙的稳定，容易么？”
结果，乔修远费尽口舌没办成的事，鹿钟麟三言两语就办成了！因为冯玉祥现在不是跟老段协商，而是要求老段办这事！
如今的冯玉祥，对老段早已不似往日那般客气了！这里面固然有老段新近丢了安徽、山东、江苏三省的因素，但最主要的，其实是冯与张作霖的关系已经十分紧张！以前还需要借重老段从中周转缓冲，但现在来看，似乎已经越来越没必要了。
而随着冯与张关系的日益紧张，李志行对冯玉祥的重要性也越来越高。一直以来，老冯一直得不到向李志行示好的方法，现在一听这事，立刻决定送给李志行一个人情！
如此，中央就发了公告：认定李志行之第二子李长康为外蒙哲布尊丹巴第9世转世灵童。其他具体事项从往例，听西北督边使李志行主持。
中央认定一颁布，西安的督军府大宴宾客！陕甘蒙绥政务委员会立刻决定：特拨专款20万元，为哲布尊丹巴第9世转世灵童在西安城内建造行宫。因为灵童现在还小，需要在父母身边抚养。以哲布尊丹巴的尊贵，不修建行宫是不行的。
李志行这是因为有意分散库伦作为外蒙宗教中心的地位，所以准备在西安大兴土木！
消息传到外蒙，草原上一片欢腾！广大外蒙平民是因为转世灵童已经认定，而且恰好是法力无边的摩诃迦罗的儿子！大家心里仿佛有了双保险。喇嘛们也高兴，因为可以预见未来的安定祥和大法座对大家的庇护，这两年教内的腥风血雨实在让大家活得提心吊胆！
王公们则是喜出望外！日日到阿什尼玛汉王的王帐里去道贺！阿什尼玛汉王乐得合不拢嘴：时隔两百多年，哲布尊丹巴终于又转世回来了！这不光是我土谢图部的胜利，也是大草原上王公们的胜利！及至听说要在西安为活佛建行宫，王公们又自发捐了10万。结果喇嘛们也不甘落后，也捐了大批财物。
另外，在外蒙大草原上还有另外一批人，他们引妻携子，深深地伏在土地上，满含热泪地向伟大的摩诃迦罗及转世灵童的方向跪拜，有的人竟几天几夜不愿意起来！
他们是沙纳毕尔，简称“沙毕”，就是当初李志行从第8世哲布尊丹巴那里敲诈来的那批奴隶，总共有4万多人。这次灵童认定后，外蒙政府宣布，为庆贺第9世转世灵童认定大喜，予以他们自由，并将其放牧或耕种的土地无偿送给了他们！以后他们就是平民了！拥有选举和被选举的权力，这些权利受政府保护……
灵童认定是一件普天同庆的事情，草原内外都洋溢着欢乐的气息！但是，因为一件不经意的失误，却让李志行后来头痛不已了多年。
