马致远(1250—1321年)，字千里，晚年为了示效陶渊明的志向，字号“东篱”，别称马神仙、马东篱、曲状元，大都人。
马志远出生于一个书香世家，从小就饱读诗书，深受儒家思想的熏陶。
他年轻的时候，老想着建功立业。
马致远生活在宋末元初，目睹了宋朝被蒙古大军所灭亡的情景。
那时候，战争不断，百姓逃亡，流离失所，无家可归。
有不少读书人随着宋军向南撤退，当时的马致远还很年轻，也跟着宋军南下。
他们希望为挽救宋朝出一点绵薄之力，但未能成功。
南宋灭亡后，他开始追求“学成文武艺，货与帝王家”，想依靠自己的才学，从而获得元朝统治者的赏识。
于是，他向忽必烈的太子献诗，并因此被元朝提拔为一名官员。
原本壮志凌云的马致远，正想一展抱负的时候，太子却因卷入政治斗争而去世。
失去靠山的马致远，不久之后黯然落寞，流落南方。
他对元朝的统治者心怀不满，想反抗却无能为力。
壮年的时候，他满怀豪情，经常在散曲中发出慷慨和悲壮的声音。
但黑暗的现实社会，却让读书人没有一点机会展示自己的抱负。
他内心感到非常痛苦，便对天空大喊“困煞中原一布衣”。
就这样，马致远壮志难酬，满腹经纶无已报效，在漂泊中磋跎了大半辈子。
中年之时，马致远面对命运的无能为力，他的思想逐渐改变，从早年的热血激情转变为悲观哀怨，开始由儒入道。
到了晚年，他的豪情壮志被残酷的现实彻底抹去，慢慢地对人间一切看到十分凄凉。
希望过着隐居生活，不再卷入各种烦恼之中。
有一年，当秋风吹起，满地落叶黄花之时。
马致远仿佛看见一个远离故乡、漂泊在外的愁苦人。
他骑着一匹瘦马走在没有人迹的小路上走着，看不到美丽动人的景色。
只有几棵老树，树身枯藤缠绕，乌鸦有时发出难听的叫声，路边有一条小溪，一座木桥，三两间茅草屋。
此时此刻，太阳已经偏西，天空已经渐渐黑暗，然而这个孤独的人还在走着、走着...
根本不知道今晚自己住在哪里！
想到这一点，马志远提到了手笔，写下了著名的《天净沙·秋思》。
古藤老树昏鸦，小桥流水。古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
译文则是：黄昏时分，一群乌鸦落在枯藤缠绕的老树上，发出凄厉的哀鸣。
小桥下流水哗哗作响，小桥边庄户人家炊烟袅袅。
古道上一匹瘦马，顶着西风艰难地向前行走。
夕阳渐渐失去了光泽，从西边落下。
在凄寒的夜色里，只有孤独的旅行者漂泊在遥远的地方。
其实，这里面的孤独之人，描绘的就是马致远自己。
这诗词虽然很短，但在同类题材中被推为“秋思之祖”，说明它的艺术成就非同一般。
“断肠人在天涯”这句词，注重描述人的生存状态，体现出“秋思”的主题。
这个阶段，他的作品逐渐成熟，而思想则倾向于隐士的思维。
所谓“争名利，夺富贵，都是痴”，“命中无时莫强求，随时过遣休生受”，这些诗句都体现了马致远的思想转变。
晚年的马致远隐居于南方，“西村最好幽栖”，远离了凡尘世俗。
然而马致远的隐居，并不是最初的心意，他是被迫隐居，是一种无奈之举。”
“曾虑多情损梵行，入山又恐别倾城”，他内心深处从未忘记对世俗功名的追求。
后来元仁宗即位，随后恢复了唐宋以来的科举考试制度，儒生又可以重新获得了晋升途径。
这一回，隐居中的马致远立刻欢呼雀跃，诗兴大发，写下了《粉蝶儿•至治华夷》，对元朝统治者大加吹捧。
此时的马致远已经68岁，不久就要离世。
由此可以看出，圣人教化的“礼仪廉耻”从来不是儒生最关心的，他们其实最关心的还是功名。
可惜马致远没能像早年那样，获得元仁宗的青睐，再也没有机会参加科举考试获取高官厚禄了。
1321年，“元曲四大家之一”的马致远病逝。
马致远年轻时沉迷醉仕途，虽然晚年看透了这个世间，但他始终还是有一种壮志难酬之感。
这种复杂的情感，深刻地影响了他的作品风格。
他的杂剧代表作有《破幽梦孤雁汉宫秋》，即《汉宫秋》。
马致远在散曲方面的成，元代无人能比。
他在融合诗、词、民间曲调优势的基础上，创造了与诗、词不同的元曲意境，提升了曲调风格。
他的作品特色鲜明，意境深远，用词极其精致，语调和谐优美，语言疏宕豪爽，雅俗兼备。
作品风格各异，以豪放为主，同时在豪放中展现其优雅，在沉闷中展现其通脱。
他擅长选择意象来提升作品的意境，代表作品有《天净沙·秋思》。
后人还为他修编了《东篱乐府》一卷。
总的来说，马志远长于悲剧性的抒情手法，曲调悲伤、忧郁、愤怒，文字优美，意境深远。
可以说，他是一位具有独特个人艺术风格的杂剧作家。
