雨停之后，三人的喘息声变得明显，茶姐终于是松了一口气，随手把弓丢到一旁，靠着蕞缓缓坐下，柒丫头也停下划船的动作，抱着船桨看向两人。
“呼，这破雨总算停了，柒丫头你怎么样了？”
“我还好，你跟蕞儿呢？”
“累死老娘了。”茶姐说着，低头看向身旁的蕞，他趴在船的侧板上喃喃说了一声：“我也要死了~”
“啊？”柒丫头惊讶眨眨眼睛，茶姐伸手刮了刮他的头发，若无其事地问：“你这货还能出什么事啊？”
蕞望向血红的滔滔江水，挠了挠头道：“这水会不会有毒啊？我已经喝了一肚子了......”
“呵，刚才不是被你吐干净了吗？真没出息，一具尸体就能把你吓成那样。”茶姐咋舌一笑说。
“尸、尸体？”柒丫头又是一惊。
“是啊，早知道鸟头龙鱼是那种玩意，我就不骑了。”
“哼，刚才不还威风的很嘛？！”
蕞刚想还嘴，突然一阵摇铃声响彻云霄，近乎要把人的肺腑震裂，蕞的胃里瞬间一阵翻江倒海，这种感觉比之前见到怪鱼的真身还要恶心数十倍，硬是又趴回船头上开始不停的干呕起来，就连茶姐和柒丫头也有同样的反应。
恍惚间，朦胧的江面变得有些个清晰，漆黑的夜空中居然浮现出了一轮新月，四周被照的明澈，激魂的铃声越靠越近，一艘腐朽枯船缓缓浮现于三人的眼前，三人颇为震惊，茶姐更是瞪大了双眼:
“柒……柒丫头，这……是真的啊？”
柒丫头被吓得差点哭出声来，幸好脑回路还算清晰，本想触碰茶姐的手一下子转到蕞的腰间，唰的一下就躲到了他的身后，他的嘴边还留有最后一点江水没擦干净，脑中回荡着的还是源源不断的鸟头龙鱼和浓稠的血水，却也迷糊地看向了那艘破旧的船只，果真如柒丫头所说：
一艘腐朽的船只正摇摇晃晃的在江面上平移，有个披着红色斗篷的怪人提着灯笼稳稳立在船上，灯中鬼火忽明忽暗，还时不时发出木板断裂的“咔嚓”声......
“嘶，它是？”
蕞晃了晃脑袋，再仔细一瞧那红衣人的脸。
它的脸有两张，在幽蓝的火光下，没有一丝的生气，左边的面容十分俊俏，脸颊无比苍白，右边则是一张刻有丑陋铭文的狰狞鬼面，分不清是真是假。
柒丫头也在此时发现了不对，她在蕞的耳畔小声说：“蕞儿，它...它的斗篷下面，好像是...竹竿和稻草，这是个......稻草人。”
“稻草人？”
此言一出，红衣将那神秘的目光死死对准了柒丫头……
——叮！！！
摇铃声再次袭来，她猛地一颤，瞬间被震得七窍流血，往后栽倒下去，蕞吓了一跳，茶姐的额头也落下豆大的汗珠。
二人正欲查看柒丫头的情况，红衣手上的油灯就突然跌落，将整艘枯舟点燃，火焰迅速蔓延，又顺着枯舟引向了整片江面，血色的江水如同遇见柴油一般尽情燃烧，转瞬就使目力所及之处化为连天的火海！
如此之快的变故让两人措手不及，完全容不得他们歇息。
蕞连忙用衣袖把柒丫头脸上的血迹抹去，拿手一探，好在还有呼吸，于是小心地将她抱回船舱里。
另一边的茶姐俯下身子，试着把手伸进了油膜般的江水里，火焰灼烧了她的皮肤，但很快就愈合了，带上来的依旧是潮湿的江水。
“蕞儿，只有一层水是烧着的，不然...我们带着柒丫头跳下去吧？”
蕞听罢便也不惧高温地将手往水里一搅，果真如茶姐所言，但这火明显是往下烧的，不久之后定会让江水化作岩浆一样的存在。
火焰正伴着江水滚动，船板早已被烧的噼啪作响，升起的浓烟熏得二人落下泪来。
“咳咳，要命了茶姐，这火还在往下蔓延，咱们跳下去就算不被烧死也会被水呛死啊！”
茶姐捂着鼻子，眼睛飞快地扫过四周，大叫道：“啊，那怎么办？蕞儿我死了你就要成小光棍了！”
“呃，那恭喜你，你也快成寡妇惹～”蕞撩开衣服刚要挠痒，茶姐就气不打一处来的踹了他一脚，“你丫的是真松弛啊，赶紧想办法吧，柒丫头到还好，眼睛一闭就投胎去了，咱们可就要在下面死了又活活了又死了！”
话音刚落，火势也涨得更加凶猛，灼热的高温把目力所及之处给恍的扭曲，蕞也知道这样下去必死无疑，便咳嗽一声和茶姐讲道：
“好吧，那你们再撑一下，我去下面给你们带点水上来。”
说着，他吃力地站稳脚跟，毫不犹豫地跃入火海之中，让茶姐当场傻眼。
“搞什么啊...”她心下一凉，望着船舱里的柒丫头不知如何是好，这一连串的变故发生的太过突然，周边的水分逐渐被蒸干气化了，她的呼吸也变得愈发艰难，只得靠在船板旁，闭上双眼默默祈祷。
与此同时，江面忽然刮起一阵强力的暴风，紧接而来的是好几层楼高的滔滔江水，炙热的火焰被下层的江水瞬间扑灭，只剩缓缓升起的浓烟和呲呲的响声，茶姐也被这凉快的江水泼得意识清醒，她俯身望去，蕞却没有回来。
反倒是腐朽的木舟和那个红衣人再度重现于圆月之下。
波涛翻涌了许久，逐渐平息。
茶姐很快冷静下来，回到船舱里头取出箭筒，再将丢在一旁的弓给捡起，抬头盯着红衣人问：“你们究竟有什么目的？”
“......”
片刻，草人传来声音说：“只与蕞有关。”
“你们要杀他？”茶姐问。
“不，只是他的心脏很重要，如果能交出来，我们可以不要他的命。”
茶姐默默攥紧手中的利箭，沉默不语。
“奇怪，比起与我们对峙，难道你不该跳入江中寻找他吗？原来在他身旁的人，都是这般薄情寡义啊，怪不得他当年一心求死。”朽舟上的红衣人冷笑道。
茶姐拉开弓弦，对准了它的心脏，“你不过是一堆破稻草罢了，我没空听你废话，想来蕞儿也不会留你狗命！”话半，箭已脱弦飞出，“唰”的一声直接贯穿了草人的胸膛，草人化为黑烟往空中飘去。
没有一丝声音，茶姐眉头紧锁，视角立即转到半空中的黑烟，搭箭拉弦，又一箭射出再次击中目标，黑血滴答滴答地从半空中流下，黑烟像是遭受到重创，一分为二仓皇逃离，茶姐不给机会，拿出两支利箭搭在弦上发射，两支箭矢一闪而过，原本寂寂无声的江面发出微弱的异响，残烟迅速凝结成两个冰块向下坠落。
她依旧谨慎，果断搭箭拉弦，箭矢疾走如流星一般划过，再次命中目标，空气里传来一声闷哼，冰块化为一滩黑水散开，旋即彻底消失。
她忙用神眼搜寻，确认稻草人消失无误后，便放下弓箭，打算下水寻蕞，哪知才刚把鞋子一脱，水面就忽然冒出一串气泡，一只不大点的小手先从下面伸了上来，好像是想去抓乌篷船旁边的栓绳，茶姐眉头一挑，扶着船板用脚丫子踩了那小手一脚，没有腐蚀的迹象。
那只小手顿了顿，不可置信地往上摸去，茶姐赶忙把脚收了回来，与此同时，蕞那张漂亮的小脸蛋也从水下冒出，由于身上的血迹已被完全冲去，看上去干净了不少，茶姐大喜过望，忙揪住蕞的衣服把他给拉了上来，听他嘟囔着问：
“嘶，刚刚是不是有人踩我一脚啊？”
茶姐装傻似得摇摇头，抱着他问：“不清楚啊，你没事吧？有没有受伤？”
“还好吧，我下去的时候都快被烧成焦炭了，皮肤是刚长出来的，痛死了，哈哈，你们呢？”
“我没事，但柒丫头......”
倒在船篷里头的柒丫头听见有人在叫自己，忽然下意识地动了动，茶姐把蕞放下，瞧了柒丫头一眼说:“唉，你快去怕拍她，看看她还醒得来不？她可不像你啊，身子可娇贵着呢，万一出点什么事情，咱们可担不起！”
“哦，也是。”蕞爬到柒丫头身旁，戳了戳她的脸，只见她努力地皱了皱眉，终于一点点的把眼睛睁开，蕞将她小心扶起，她还有些呆呆地环顾四周，捂着额头虚弱地问：“蕞儿...你的身上怎么变得这么滑嫩了？我是...死了吗？”
“怎么可能？我说过的，只要有我在，什么都不用担心。呃，不过我身上滑不滑嫩和你死没死有什么关系呀？”蕞露出甜甜的笑容，眨巴着眼睛望着她，风吹动蕞头发上的四根白色丝带，像蝴蝶一样展翅飘飘，圆月在水中荡漾，除此以外没有别的风景，却胜过许多风景，将柒丫头美得愣神。
蕞见她没有回应，便转头对茶姐说：“完蛋了，柒姐姐变成傻子了~”
“啊？”
“不不，我不是！”柒丫头赶忙证明自己道，“只是因为蕞儿长得太好看了......”
“呃...”两人一时语塞，柒丫头又一眼瞥见远方的朽木舟，慌张地问：“啊，那艘船...？”
茶姐摇头安慰说：“别怕，已经没事了。这一路上你受的苦不少，到时候一定要回去好好休息，渡船的价钱，加倍好了，哦不，三倍！”
“这是什么话？！”柒丫头连忙摆手，“我一分钱都不会要的，你们一直保护我，说感谢还来不及呢，再说我们不是朋友吗？帮点小忙是理所应当的！”
茶姐想了想，拍掌笑道：“那这样吧？等你把我们送到地方后，这艘乌篷船就归你了，刚好你的那只小船也快坏掉了，不是吗？”
“可这艘船是你们辛辛苦苦打造的......”
“这有什么幸苦的？放心收下吧！蕞儿可能干了，只要你愿意，我们甚至能给造一百艘，给你造一个舰队！”
“啊？这也太夸张了吧？”
“呵，就这样定下了，反正我们造乌篷船也是闲着玩的，去完水潮后，留着它也没用。”
“好吧，谢谢你们。”柒丫头微笑着说，“不过有这一艘就足够了。”
“茶姐。”两人正聊着，蕞轻轻叫了茶姐一声，她低下头，听蕞续道：“用那只眼睛帮我瞧瞧，是不是有什么东西在往那艘朽木船里靠。”
她闻言立即动用神眼扫视过去，面色凝重的点了点头，“还真有东西！”
“是什么？”蕞问。
“好像是...意识。”茶姐回答道，又摇摇头，“我不能确定，但刚才还没有的，应该不是稻草人。”
“好。”蕞往前走去，冲着那艘朽木船问：“你是谁？”
“水 潮 之 主”
声音是从朽木中传来的，字句间混杂着铃声，让三人一愣。
“红衣人吗？”蕞又问。
“是的，一年之前，邀请你来水潮的人。”朽木说。
蕞捏着耳畔的玻璃珠，转了一圈问：“既然如此，你为什么要加害我们？”
“是吗？他对你动手了？”朽木中传来一声叹息，缓缓说道：“抱歉，我没来得及阻止，这不是水潮的待客之道，好在你们没有受伤。”
“他？”
“你可以叫他狄亚特，而叫我红衣。”
“狄亚特和红衣不是同一个人吗？”
“不，是两个人。简单说吧，我的神之器皿是【神之意】，它是独立的意识，常和我原本的意识抢夺身体，于是我对自己使用了【魍魉】，我将神之意识灌输进了自己的影子里，变成了红衣，将我原本的意识留在了原来的身体里，即是狄亚特。”
“也就是说，红衣是【神之意】与狄亚特影子的结合，而狄亚特，就是原本的身体带着原本的意识？”
“是的。”朽木顿了顿，继续说：“但他与我不同，他的目的是想夺取神之器皿向神明复仇，而我，则是想保护神之器皿，不让你们受到威胁。”
“保护神之器皿，这就是你邀请我们来的目的？”蕞又问。
“没错。”
“我去~”蕞看向身后的茶姐，二人不约而同地笑了，他转过头来冲着朽木舟说：“就这点破事啊？那我们先回去了哈，咱用不着你的保护！哎，不过话说回来，我有些好奇，你想怎么保护神之器皿啊？”
“阻止狄亚特。”
“就这样？”
“是的。”
“那再见。”蕞回去拉了拉柒丫头的衣角，对她说道：“好了好了，咱们回家！”
“唉...啊？”柒丫头一脸茫然。
“等等。”那朽木又发出声音说：“既然来了，在水潮坐坐又如何？你能在那里见到不少老朋友，指不定，还有你想知道的过去。”
蕞学着茶姐的模样两手抱胸，想了想问：“然后呢？”
“如果这不足以说服你，那我们做个交易吧？”朽木红衣说。
“是青春吗？”
“你我都是永生之人，对这个自然没有兴趣。”
“那是？”
“让死去之人重生，如何？”它顿了顿，“我能跨越冥河，将死者带回人间。”
三人的脸色都变了一下，蕞望向茶姐，她果断的摇头，蕞又看向柒丫头，她也忙把头低下，摇了摇头，蕞想也没想地回答说：“不用。”
“你们会用到的，终有一天。”
“那先说说你要让我做什么吧？”
“在狄亚特杀掉你之前，把他杀死。”
“什么？”蕞感到有些意外，“就这样而已吗？”
“是的，不管你用什么方式，只要能杀掉他，我都算你完成交易。”
“奇怪，这对你有什么好处？”
“他想要我的【神之意】，凭我的力量无法阻止。”
“狄亚特有那么强吗？”
“我不知道，只是对我而言，我拿他没有办法。他拥有【魍魉】和固液气三态转化的能力，以及，【王朝死水】。”
“水嗣的能力？”
“对。”
“原来如此。”蕞点了点头，心中自然不惧怕这些东西，但还是纠结着问：“我没有亲眼见过他，这件事情还得思考一下。”
“随你判断，只要你活着别死就行，若【神之心脏】被他夺走，我会更加麻烦。”朽木不客气地说。
“是嘛？我回老家等狄亚特找上门来也没关系？”
“这样会害死更多无辜的人。”
“你的意思是...？”
“昔日的水潮之主已经疯了，为获得力量挑战神明不择手段，他把水潮所有无辜的臣民变为了生不如死的......”
“鸟头龙鱼？”
“是的，它们有知觉，有意识，却被困在水下不得超生。别让他在找上你后，对眠水的人也这样做，你被盯上了，后悔都来不及。”
“按你这样说，水潮我是非去不可了？”
“我只是给你提些建议，毕竟这是场交易，怎么选择是你的事。其实，我本以为你不会犹豫的，毕竟你们曾经最好的玩伴也会从不远万里的地方赶来水潮，只为见你一面。”
“玩伴？”这一词明显戳中了蕞和茶姐的心，两人都是一惊。
“我在真正的水潮等你们，记住，是真正的水潮。”
此话说完，还不及蕞开口，那艘朽木之舟便直接化作淤泥而消散了。
“真正的水潮？”蕞重复着问，茶姐摇头表示不知，柒丫头倒像是触电一般，猛然记起来和两人说道：“我听过一个传闻，说真正的水潮已经消失了，而江对面的那片土地，只是一个同名的地方！”
“还有这种事？”
“嗯...具体的我也不太清楚。”柒丫头小声说。
茶姐问：“蕞儿，你有什么打算吗？”
“打算？”
“是啊，我们还要去吗？”
“去吧，我倒要看看是怎么个事儿，不然真像红衣说的那样，我回去也睡不好觉的。”
“也对。”茶姐点头。
“但是，柒姐姐该怎么办？”蕞接着说，“那个地方对她而言太危险了。”
“我？”柒丫头一下子没有了底气，她在今天遇到的怪事已经够多了，听了蕞和那艘枯朽木船的交谈，也清楚自己根本帮不到什么忙。
“你没有理由为我们冒险的。”蕞说。
柒丫头抿着嘴唇，不知如何抉择，她正想开口，这艘乌篷船竟突然自行挪动了起来，两旁的江水高高升起，形成一条弧形河道，有片比夜空还漆黑的影子正带着船只极速行驶，三人连忙抓稳船板，前方的江面上忽然掀起一阵浓雾，整艘乌篷船就这样被吞没进去......
