蒙古消灭大理国之后，对云南采取了军事的统治。
由于治理不力，造成阶级矛盾、民族矛盾日益突出，各地起义不断，边境局势岌岌可危。
于是，忽必烈决定全面整顿这个地方。
云南问题一直是忽必烈的心腹之患，那里的人民经常起义，当地官员互相争斗。
有一天，忽必烈的第五个儿子也在云南被部下毒死，所以他决定派一个有能力的人，前往治理云南，最后选定了赛典赤。
1274年，元世祖忽必烈召见心腹大臣赛典赤·赡思丁，任命他为云南行省平章政事，全权负责治理动乱不断的云南地区。
临行的时候，元世祖语重心长地叮嘱赛典赤，说道：“云南，又称滇地，是我当年亲自率军攻取的地方。”
“近些年来，由于任命官员治理不当，导致云南动荡不安。”
“因此，朕想派一位诚实善良的官员，前去治理云南。”
“经过一番思考，认为没有比爱卿更合适的候选人了。”
“希望爱卿体贴朕的善意，莫要辜负朕的厚望。”
赛典赤上任后，根据云南的实际情况进行了大刀阔斧的改革，得到了当地民众的支持。
当然，这些改革也引起了一些地方官员的不满。
因为赛典赤的一些措施，损害了他们的既得利益，他们便千里迢迢来到朝廷状告，说赛典赤的霸道专权行为。
忽必烈听了这些人的诉状之后，不但没有惩罚赛典赤，反而严厉斥责他们：“赛典赤是跟随我多年的老臣，朕深知他有一颗忧国爱民之心。”
“你们这些人敢诬告国家大臣，该当何罪？”
必烈立即下令将告状之人押回云南，交给赛典赤全权处置。
赛典赤见到这些人后，不仅没有惩罚他们，反而命人卸下他们的刑具，柔声地说道：“你们不知道皇上给了我方便行事的权利，而状告我的专权。”
“俗话说不知者不怪，我并没有打算治你们的罪。”
“那么，你们现在能为我效力，全心全意地赎罪吗？”
这些人以为自己被押送回来，肯定会受到赛典赤的惩罚，定是死罪难逃，没想到会得到这么宽大的处理，个个喜出望外。
他们连忙向赛典赤磕头说：“我等有眼无珠，罪该万死。”
“平章大人不仅不处死咱们，还让我们继续做官为国效力，我们一定以死相报。”
对于不肯归顺元朝的少数民族，赛典赤经常都是晓之以情、动之以理，劝说他们归降。
有一次，云南红河地区的萝般甸土司背叛了朝廷。
赛典赤派人说服他无效，只好带领军队进行围剿。
在进军的路上，赛典赤愁眉苦脸，闷闷不乐。
将士们纷纷劝他：“我军自从蒙古草原起兵以来，几十年间战无不胜，攻无不克，势头威震四海。”
“区区一个土司竟然敢违抗王命，简直不知死活，螳螂当车。”
“我军到达的那一天，定能旗开得胜，平章大人担心什么？”
赛典赤心情沉重地对下属说：“与土司交战，虽然我军可以战胜。”
“但一旦战争的序幕拉开，必然是生灵涂炭，民不聊生。”
“打仗是一件危险的事情，我一方面担心有些将士会死在战场上。”
“另一方面，则担心将士们会趁机烧杀抢掠，造成官逼民反的局面。”
赛典赤率军来到萝般甸城后，立即派使者前去招降。
萝般甸土司见元军兵力雄厚，决定采取缓兵之计，于是派人回复赛典赤说：“我等必然谨遵平章大人的号令，还请给我们一些时间安排相关事宜。”
然而，赛典赤率领大军在萝般甸城下，等了好多天，但仍然没有见到萝般甸土司带领百姓投降。
将士们纷纷请求赛典赤下令进攻，但赛典赤不同意，说他想给对方足够的时间去考虑。
军中有一个万户将领，终于忍不住带兵攻城。
赛典赤听到这件事后，勃然大怒，立即传令鸣金收兵，并叫来擅自发兵的万户。
赛典赤责问道：“皇上命我守卫云南，是来安抚百姓的，不是来大肆杀戮。”
“你骁勇善战，按道理来说，理应得到嘉奖。”
“但是，你没有得到统帅的命令，而是擅自发兵，按照军法当斩首。”
说完，赛典赤下令将这名万户绑到刑场上斩首。
见到这一幕，诸位将领大吃一惊，纷纷向赛典赤磕头求情。
赛典赤犹豫了一会儿，便说道：“我也知道临阵斩将是军中大忌。”
“既然那么多将领向我求情，就暂时留下这名万户的头颅，以观后效。”
“大家以后一定谨遵号令，否则严惩不贷。”
第二天，萝般甸土司听说了这件事，不禁摇摇头叹了口气，说道：“平章大人这么宽厚善良，我若再抗命不从，便是天理不容。”
于是，萝般甸土司立刻率领民众出城归降。
从此，赛典赤的宽厚仁慈在云南各地传播开来，许多部落的首领，纷纷前来归附。
按照惯例，这些首领拜见上司官员，均要献出一些礼品。
赛典赤对他们献出的金银财宝，分毫不取，一律分发给自己的部下和穷苦百姓。
就这样，赛典赤“以理服人，以仁待人”，陆续得到了云南各地民众的拥戴。
自从赛典赤上任以来，深入下层，接近群众，调查访问，体察民情，制定符合云南实际情况的改革措施，并在切实可靠的基础上治理云南。
由于在长期的战争之中，云南各族人民承担了沉重的赋税徭役，生活疾苦，社会秩序混乱，百姓无法安居乐业。
因此，赛典赤在接近群众，察访民情的过程当中。
很是了解老百姓的生产、生活状况、思想情绪和精神面貌，听取各种有利于生产发展的意见。
首先，以生产为基础，解决各族人民的生活问题，稳定社会秩序，最终达到巩固元朝统治云南的目的。
那么，赛典赤治理云南六年，进行了哪些重大改革呢？
第一：改置令长，整顿机构。
赛典赤作为封建统治阶级官吏，不可能非常清楚了解当时上层建筑与经济基础的互相关系。
但客观地说，他实施的改革，确实使上层建筑适应并促进了生产力的发展。
由于改置令长，整顿机构，选拔人才充当重要职责，解决了朝廷与行省之间的关系问题，明确了朝廷只是监督省府的机构，而省府是执行中央命令的权力机构。
因此，权力集中，政出一门，有利于改革措施的推行。
他还把都元帅府和宣慰司，纳入中书省管辖之内，加强了行省的权力，消除了大理分离主义的残余势力，将云南完全纳入元朝的统治范围。
可以说，这一条改革措施，是赛典赤治理云南取得显著成效的保障。
第二：安抚内外，宽以待人。
在《元史·赛典赤赡思丁传》记载中，赛典赤不怀私仇，宽以待人。
诸部族的归附，结束了“夷蛮”的割据局面，全镜停止了战争，恢复和发展了生产，改善了各族人民的生活，稳定了社会秩序。
这为赛典赤的改革，奠定了有利的经济基础。
第三：招抚流亡，赈灾救济。
赛典赤经过调查和访问，针对当时民不聊生的状况，采取了招抚流亡、赈灾救济的措施，稳定人心和社会秩序。
他关心百姓的疾苦，仅仅一个举措，胜过万卷空谈。
所以人们一直怀念赛典赤，因为他的改革对百姓有益。
第四：奖农薄税，设仓备荒。
赛典赤治理云南，有很多事情要做，但他抓住了关键地方，大力发展农业生产，解决了“民以食为先”这个重大问题。
为了恢复和发展战争中严重破坏的农业生产，奖农薄税是调动积极性的一项重要措施。
由于他采取了一系列措施，出现了“吏治民安，五谷茂盛”，因此天下称赞“滇南”的兴旺稳定。
第五：兴建水利，治理河川。
大理国末期，段氏的势力较弱，无法东顾。
又因为战争频繁，滇池水利失修，水旱灾害严重影响了农业生产的发展。
所以他对滇池周围的水利，进行了一些整治。
第六：屯田垦荒，安业力农。
在当时战乱不已，田园荒废的情况下，实施屯田垦荒是加快农业生产恢复和发展的重要措施。
由于军民屯田政策的实施，大量荒芜肥沃的土地被开垦为农田，粮食产量增加，“使百姓安业力农”，促进了整个云南农业经济的发展。
赛典赤在云南治理了六年，社会也逐渐稳定下来，这里的老百姓从此过上了安居乐业的美好生活。
1279年，赛典赤在昆明病逝。
赛典赤去世的时候，当地的百姓嚎啕大哭，伤心欲绝。
之后，他被埋在他所主持修建的松华坝旁。
后来，又在昆明五里多的地方，建有他的纪念冢。
到目前为止，还经常有人前去缅怀纪念。
而且赛典赤的功绩，一直受到云南人民的传颂。
