八思巴(1235—1280年)，吐蕃萨斯迦(今西藏萨迦)人，是一位藏传佛教的“圣童”。
八思巴是家里的长子，他出生时父亲52岁，老来得子，所以父亲很是喜欢他。
3岁的时候，八思巴就会口诵真言、心咒修法。
7岁的时候，他就能诵读数十万字的经文。
藏族人们觉得很惊讶，于是称他为“八思巴”（藏语中是“圣童”之意）。
在八思巴逐渐成长的过程中，整个中华土地也发生了巨大的变化。
蒙古崛起，西藏也不可避免地笼罩在它的铁蹄之下。
1240年，蒙古大汗窝阔台的儿子阔端，派兵进攻西藏。
他们想与一位西藏的高僧进行谈判，所以选择了八思巴的伯父，他是萨迦派的教主萨迦班智达•贡嘎坚赞。
阔端给他写了一封信，表面上是邀请他来凉州讨论西藏未来的安排，但实际上是在威胁他。
如果萨迦班智达不来，蒙古将会血洗西藏。
此时，已经63岁的萨迦班智达，决定前去赴约。
一方面，他不愿意看到西藏的血流成河。
另一方面，他也有自己的小算盘，因为当时西藏教派众多，竞争激烈。
他想利用蒙古人的力量，加强自己在西藏的势力。
于是，他带着两个侄子，也就是10岁的八思巴和6岁的恰那多吉，一同前往。
两年后，他们到达凉州，见到了阔端，开始了关于改写蒙古和西藏历史的会谈。
会谈结束之后，萨迦班智达给西藏百姓写了一封真诚的信，促使西藏归附于蒙古。
在此期间，萨迦班智达还治愈了阔端的旧疾，因此藏传佛教深受阔端的信服。
接着，他们三人在凉州住了下来。
八思巴继续跟随萨迦班智达学习佛教知识，而恰那多吉则穿上蒙古服装，学习蒙古语言。
后来，恰那多吉更是娶了一个阔端的女儿。
就这样，蒙古、西藏贵族之间形成了联姻关系。
1251年，萨迦班智达在凉州圆寂，年仅17岁的八思巴成为萨迦派的新教主。
两年后的夏天，忽必烈大军到达六盘山、临涛的地区，邀请八思巴到军营一叙。
尽管有史书记载，他们之前见过面，但这次却是八思巴第一次以教主的身份，会见忽必烈。
忽必烈先是询问了他藏族的历史、萨迦班智达的情况，紧接着转过话来，说要派人去西藏强行征兵、收取珍宝。
八思巴顿时急了，赶紧说西藏只是一个偏远的小地方，又狭又穷，请不要这样做。
然而，忽必烈根本不鸟他。
八思巴很不高兴地说：“既然如此，吐蕃的僧侣没必要住在这里，请让我们回家吧！”
就在二人陷入僵局的时候，忽必烈的王妃察必，吹起了枕边风。
她说：“八思巴的学识和功德方面，远比很多僧侣强得多，应该将其留下来。”
于是，忽必烈再次与八思巴面谈，问他:“你祖先有什么功绩呢？”
八思巴说：“我的祖先曾经被汉人、西夏、吐蕃等国的皇帝奉为上师，因此威望很高。”
忽必烈不了解吐蕃的历史，所以就说八思巴所说是假的。
八思巴讲述了唐朝松赞干布迎娶文成公主的故事。
并且还说：“佛书虽然没有记载，但文书有记载，一查便知。”
忽必烈还是不相信，所以就真的翻看汉人的历史，结果发现这是真的。
接下来，八思巴又讲了一些典故，经验证都是真的。
见到学识如此渊博，忽必烈对他十分钦佩，请求传授喜金刚灌顶（藏传佛教的重要仪式之一）。
此后，忽必烈认八思巴为上师，为元朝以藏传佛教为国教，建立帝师制度奠定了基础。
从那以后，八思巴一直跟随忽必烈。
1260年，忽必烈在与阿里不哥的战争中，取得初步胜利之后，回到燕京，任命八思巴为国师，授予玉印，让他统领释教。
因此，八思巴在全国范围内成为了佛教的领袖。
忽必烈成为蒙古大汗之后，考虑到青藏高原交通不便，严重影响了政府管理、军队后勤供应和商务旅行，便决定建设一个通往西藏的驿站
在八思巴的支持和配合下，忽必烈主要从青海到萨迦地区修建驿站，共修建了27个大驿站，确保了交流的畅通。
有一天，忽必烈叹了口气说：“蒙古人没有自己的文字。”
“虽然现在用畏吾儿文书写蒙古语，但仍然有太多不完善的地方，不知道什么时候才能有真正的蒙古语！”
八思巴回答说：“你不用担心，就让我来完成这个任务吧！”
于是，八思巴借用了藏文字母，创作了41个新字母，用来拼写蒙古语。
后来，忽必烈很高兴把这种文字命名为“八思巴字”。"
八思巴文是一种拼音文本，共有41个字母，主要由藏文字母组成，还有一些梵文字母，甚至包括新字母。
字母大多呈方形，随着实际应用的需要，字母又陆续增加到了57个。
在拼写各种语言的时候，八思巴文有两种拼写方法。
第一种：根据口语发音拼写，如蒙古语和汉语。
第二种：它是以拼写藏语和梵语，拼写语言的书面形式，转录而成。
1269 年，忽必烈正式宣布使用八思巴字，官方文字一律用这种蒙古新文字来书写。
八思巴和他的弟子们，还把西藏佛教造型艺术传播到汉地，又将汉地的雕刻印刷术传授到西藏，为各民族之间的文化交流做出了重大贡献。
1280年，八思巴圆寂，享年46岁。
据说他小时候，就曾梦见手里拿着一根有80节的滕杖，但到了第46节就弯了。
第二天，他把这件事告诉了萨迦班智达。
萨迦班智达对他说：“这预示着你的年龄，所以46岁的时候要特别注意。”
没想到，却是一语成谶。
八思巴死后，元朝皇帝为了纪念他的丰功伟绩，便在各地的寺庙为他建造塑像，以供人们敬仰。
藏传佛教，由于八思巴的诞生，从而奠定了当时的地位，极大地促进了西藏与中原的连通、汉藏文化的交流，这对西藏的历史产生了深远的影响。
可以说，八思巴是西藏历史上，继松赞干布之后的另一位杰出人物。
