蒙古帝国是由蒙古人成吉思汗建立的，最终定型是他的孙子。
四大汗国是阿里不哥与忽必烈的汗位之争分裂后，建立起来的几个主要汗国。
由于蒙古实行幼子继承制，所以中国元朝帝国为大汗区。
此外，还有四个相对独立的国家服从大汗主权，即金帐汗国、察合台汗国、窝阔台汗国和伊儿汗国。
后来的“联邦”，类似于这种情况。
第一：钦察汗国。
它是元朝西北宗藩国，又称金帐汗国或术赤兀鲁思。
也是成吉思汗长子术赤的封地，主要辖区为东起额尔齐斯河、西至多瑙河、南至高加索山地区。
1236年—1240年，术赤的第二个儿子拔都，征服了乌拉尔河以西的伏尔加河流域的钦察、不里阿耳等部族，并征服了斡罗思，迫使斡罗思各个公国称藩纳贡。
1243年，拔都西征回伏尔加河，东起也儿的石河，西至斡罗思，南至巴尔喀什湖、里海、黑海，北至北极圈附近辽阔的钦察汗国。
其中，包括罗斯公国(罗斯公国是俄罗斯国家的雏形)在内的东欧公国，均享有宗主权。
第二：察合台汗国。
它是成吉思汗次子察合台的封地，主要辖区在天山一带。
1314年，原本让位给哥哥也先不花的察合台汗怯伯复位，将国都从阿力麻里迁至撒马尔罕(遗址在新疆伊犁霍城县)。
并在河中地区，倡导农业，实施改革，而也先不花则坚持游牧传统。
就这样，汗国开始分裂为东部和西部。
东部地区则以阿力麻里为中心，包括喀什、吐鲁番一带。
西部地区则以撒马尔罕为中心，统治着河中地区。
今天的新疆及其周边大部分地区，便是在东察合台汗国的统治下，
也先不花为东部汗，怯伯为西部汗。
他们二人死后，亚洲中部的蒙古贵族各部各自为政，互相攻杀。
1348年，统治天山南路的杜格拉特部的权臣布拉吉，找到了一位18岁的贵族秃黑鲁帖木儿，宣布他是也先不花的儿子，并在阿克苏（位于塔克拉玛干沙漠西北边缘和塔里木河上游)。
历史上，又将秃黑鲁帖木儿统治的地区，称之为东察合台汗国。
秃黑鲁帖木儿是第一个信奉伊斯兰教的蒙古大汗。
他强制的手段迫使天山以北的16万蒙古人，改信奉伊斯兰教。
1363年，秃黑鲁帖木儿去世，东察合台汗国发生内乱。
布拉吉的弟弟卡玛鲁丁夺取了政权，杀死了秃黑鲁帖木儿的子女及其家属18人。
1389年，幸存下来的秃黑鲁帖木儿的幼子黑的儿火者即汗位，建都别失八里(故城在今新疆吉木萨尔)。
1418年，黑的火儿者的孙子歪思汗，又将国都迁到亦力把里(今伊宁市)。
因此，东察合台汗国也被称为“别失八里国”和“亦力把里国”。
东察合台汗国建立于1348年，历经八代、十五代汗王政权，至1514年被叶尔羌汗国消灭，一共建国166年。
而就在秃黑鲁帖木儿死后不久，西察合台汗国就被他的将军铁木尔夺取了国家政权。
成吉思汗次子察合台的封地，最初领土西辽旧地，包括天山南北路、阿姆河、锡尔河之间的地区。
最初建都阿力麻里。
察合台派系的后人笃哇与窝阔台派系的后人海都，共同联手，多次与元朝皇帝军队作战，最终元世祖一代未断。
到了1303年，海都子罕八儿归服于元朝。
第三：窝阔台汗国。
成吉思汗第三子窝阔台的封地，位于额尔齐斯河上游和巴尔喀什湖以东，建都叶密立(今新疆额敏县)。
1229年，窝阔台继位后，将封地赐给其儿子贵由。
1251年，蒙哥汗即位后，以窝阔台派系诸后王与之对抗，将封地进行分割，分授予诸王，以去其势力。
窝阔台的儿子合丹领地，则为别失八里；灭里的领地，则是额尔齐斯河之地。
窝阔台的孙子脱脱，领地则是叶密立；海都的领地，则为海押立(今伊犁西)。
1264年，忽必烈称帝后，海都自以太宗的嫡孙不得立，十分不满。
他便先后与阿里不哥、乃颜、笃哇联合，争夺帝位。
1301年，海都兵败逃亡，最终死去，其汗国逐渐衰落。
1310 年，海都的儿子察八儿被察合台系王怯伯打败，部分归属钦察汗国，部分并入元朝。
第四：伊儿汗国。
又称伊尔汗国或伊利汗国，东至滨阿姆河、西临地中海、北至里海、黑海、高加索、南至波斯湾的大国。
这是成吉思汗的孙子旭烈兀，在西征后建立的汗国。
它不仅是欧亚文化的聚集地，也是重要的交通枢纽。
民族成分复杂，主要讲波斯语和阿拉伯语。
大多数人奉信伊斯兰教，有些人崇信基督教。
伊儿汗国，建都于帖必力思。
国内农业发达，商业和手工业也十分繁荣，并且一直与元朝关系密切。
伊儿汗国直接统治伊朗、伊拉克、南高加索的阿塞拜疆、格鲁吉亚、亚美尼亚和中亚的土库曼斯坦。
阿富汗斯坦西部的赫拉特王国，是伊儿汗国的属国。
小亚的罗姆素丹国，名义也是伊儿汗国的属国，实际上是由伊儿汗国派官员管理。
旭烈兀去世后，他的儿子阿八哈继袭汗位，政权进一步巩固。
1270年，他率军击退了察合台汗八刺对呼罗珊的进攻。
总的来说，大蒙古时期的四大汗国在当时都有着非常重要的地位。
这四个汗国在政治、经济、文化等方面，都有着非常重要的影响。
它对大蒙古的发展和演变，起到了至关重要的作用。
