黑风口驻地，原来生龙活虎的九千将士，如今一千多死于中毒，他们的尸体就摆在大营的空地上，剩余的都在营帐里救治，还有被西北军袭击，死亡的也陆续抬了进来。
子玉目睹了这一切，这是继他们东征后，他所见过的战事里第一次损失如此惨烈。
欧阳和一位年轻的兵士跑来，见到子玉和秦豫，那兵士单膝一跪道：“黑风口驻地校尉千总胡谦见过平辽王，秦将军。”
“龙牙关战事如何？”子玉一边扶他一边问道。
胡谦并没站没起，并且请求道：“王爷，龙牙关原守军才一千五百，加上大将军的援兵才六千多。但龙牙关是黑风口的前哨站，根本不易守。刚才接到消息，说大将军受伤依然坚守在那里，还问援兵到没到。实际上那里已经战死一半兵力了，这仗打的不划算啊？”
“如今大将军不在，这里除了援军，已无兵可派，恳请王爷接掌镇戊军，指挥这一仗，否则黑风口失守在镇戊军手里，是耻辱。”
子玉理解胡谦的心情，这是个理性的底层指挥，如今的战术不变，他已料到了黑风口的失守。刚从西北军手里接管的关隘，在他们手里丢失，这个脸丢不得，也无法向皇上交代。
“王爷！”胡谦从怀里掏出令牌和半块虎符，递给子玉：“这是大将军临走前留下的，说万一他回不来，就让王爷代他指挥，务必保住黑风口。”
萧小听说师父来了，便从伤病营里跑了过来，一把抓过秦豫的东西道：“师父不可以。胡谦，你知道我师父是被皇上免职，没有圣旨，大将军也无权托付军队。”
他举起令牌，对子玉道：“我来，我是大将军的副将，与张良平级，有资格代理。师父，你说怎么做，我来顶着。”
子玉点头：“这样最好。”
他合上双眼，脑子里是那张他亲自画出的黑风口地图，从龙牙关至黑风口的地形，他太熟悉了。
片刻后，他睁开眼对萧小道：“让大将军放弃龙牙关，败退黑风口，在黑瞎子沟由援军打伏击。”
“可黑瞎子沟不是谷底，两边山头距离远，不是最佳地点。”
“你学兵书学傻了，那里不是还有零星的松柏树林吗，再做些荒草遮掩物就可以，反而不被注意。另外再通知张良领白鹿山谷全部人马出击黑瞎子沟，不能全歼也能逼他们退回龙牙关。”
秦豫道：“那龙牙关有可能夺不回来？”
萧小却道：“不怕，能保住黑风口是第一步，等我们恢复元气，夺回龙牙关容易。”
子玉点头：“对，坚守住黑风口，西域人占个龙牙关也只能监测，对西域意义不大。若要收回，就从龙牙山的龙脊林秘密潜入，虎口拔牙这四字，就是如此了。”
秦豫感叹：“王爷，您真不该退出军队。”
子玉深深叹气，从十四岁入军营，如今十二年的军旅生涯，除了一身伤痕和旧疾，没有留下什么值得的东西。
“退与不退，作为臣子都由不得自己，本王是真不想再打仗了。”
他不想再让父母为自己提心吊胆，也不愿与君儿永隔两地。
“萧将军，你既领军，军情紧迫，就下令吧！”
萧小把令牌给了胡谦，让他去龙牙关通知大将军，就是打晕他也要拖他回来。
秦豫负责埋伏，即刻领兵走了。
萧小这才面对子玉道：“师父，我亲自去白鹿山谷领兵，您就坐镇这里，帮我看着这些残兵，若有意外，尽量护住。实在不行，您就走，别伤着。”
子玉笑着把马缰递进他手里：“放心去吧，师父在这儿等你们。”
看着萧小与几位将军的马跑远，子玉走进欧阳的营帐。正在配药的欧阳忙了一晚上，眼圈都是黑的，那军服皱巴巴的贴在身上，大冬天的也不觉冷。
“毒都解了吗？”
“都解了，就地取材，没有那么多的药材，解毒效果不算好，生命没有危险。但好多士兵没有战力，要是再来一拨敌军，那就栽了。”
“查的结果如何，是什么人做的？”
“查清了，水里下的毒，不是军营的人。当他下第二次的时候被发现，高手，人没抓到，跑了？也幸亏发现了，要不，这一万多人悬了，黑风口也保不住。”
欧阳让士兵进来抬药，这是最后一批药了，他们小心翼翼抬走分配去了。
欧阳擦着手对子玉道：“如今这里能打的兵没有多少，还有第一批解毒的，恢复一半了，也算上他们，你看着安排吧，以防西北军再来。”
“你也认定是西北军？”
“管他是谁，一群混蛋，一开始他们还以为是西北援军，被打了个措手不及，亏吃大了。”
欧阳说着，打开门帘对外喊着：“福子，通知范将军他们这帮还能拿刀的集合，就说平辽王来了，一切听他指挥。”
大营的空地上站了一两千人的队伍，个个苍白着脸，但是神情严肃认真，仿佛都是战场上的好手。
子玉顺手拿了根木棒，走到第一排第一人面前。
“你们一个个来，谁能打飞我手里的木棍，便留下。”
一连几十人过去，不但打不飞，还被那木棍碰的坐地上了，许多人自己就打了退堂鼓。
子玉的手里却是有数的，最后挑出了九百多人，与大营里那几百人组在一起，分成两拨，分别守在黑风口前后路口，这是最后的防备了。
子玉对欧阳道：“你带着那些挑剩的士兵，警戒水源和粮库，防止被人再钻空子。营里就交给你了。”
黑风口之所以叫口，是因为整个镇子是建在两山之间，它的北口，有一片松林覆盖，一年四季黑压压挡住了肆孽的风势，才会有了小镇的风调雨顺，当年的繁华。
黑山是镇子旁最高的一座山，在这里可俯瞰全镇。
子玉和黄敬杰他们就在这里落脚，既不干涉军务，也能旁观全局，吴三和夏五也被分别派出去打探消息。
昨日来时是半夜，如今天已微明，龙牙关战况激烈，镇戊军已经回撤了。刚才有夏五来禀报，说伏击成功，镇戊军一反颓势占了主动，歼灭了一万多西域兵，还有一万多人逃回了龙牙关，萧将军带着全军追了上去。
子玉听了不仅为徒弟捏了把汗，兵力相当的情况下，攻比防要难得多。
他就这样站在山头的一棵油松树下，手被粗糙的树干磨红了也没觉得疼，依然紧紧握着。直到吴三送来最后的捷报，萧小一鼓作气夺回了龙牙关，把西域军队打出了西北边境，就要凯旋。
他的眼睛湿润了，腿一软坐到地上。他这几年练了一身功夫，却没有萧小这样的勇气了。带兵时谋略有之，对战的血气之勇没了，是老了吗？是心老了，是厌战了。
他站起来，对黄敬杰道：“一会儿，你和丁一去趟平西王府，把这黑风口急需的药单子给他。看他态度，西北军应该给我们个交代了，到现在他的援军都没来，就说，本王在黑风口府里等着他。”
子玉回府后，一直焦急等待的文燕君眉直接迎了出来。平西王府的事她们不知情，但黑风口驻军的一夜激战却是近在镇子外。
子玉安慰道：“没事了，西域的军队败了。”
他又看向君眉道：“是萧小指挥的这次反击，把西域人赶出了龙牙关。”他又贴心的加了句：“放心，他没事，挺好的。”
君眉反倒是一句话也不好意思说了，忙转了话题：“王爷，鹿昭和顾曦叔从京城赶来，一直在府中等着你呢，不知出了何事，非要单独给你说。”
鹿昭两人这一路赶得急，生怕西北先得了消息。等一路打听着找到平辽王的住处，才知道边境出事了。打仗是正事，他们也不急，就在府里洗漱完毕歇了会儿。见到子玉一回来，便呈上了少郡的信。
子玉板着脸看完，带两人去了临时作为书房的屋子。
子玉先是问了少郡入狱的过程，分析出少郡的用意，知道她不是鲁莽的人，欺君罪他也有心理准备，一切就看皇上手腕。
他坐在那儿，有一阵没说话，是在稳定自己乍一见信的慌乱，他这几年早已做到处变不惊，却唯有这女子能牵动情绪，乱了心神。
过了一会儿才对两人道：“恩师的用意，我理解，但她还不知道，我已不在军中供职，而且以后我也没机会了，只是个闲散的王爷。你们若是想建军功，我可以介绍给张良，你们可以跟着他。”
顾曦根本就没这打算，忙解释道：“王爷误会了，大人让我们来一是送信亲自转达她的意思，而是她让我们以后跟着王爷，不论王爷在哪儿。在下本是江湖人，不愿受朝廷约束，既受大人所托，必不辜负。”
鹿昭也道：“王爷，大人的意思是她以后用不到我了，让回来跟着你，还嫌我养尊处优功夫没长进，说跟着王爷有出息。”
子玉心道，又是个来投奔的，君儿这是把身边的人都做了安排，她倒底是何打算？即便不追究欺君死罪，但脱罪也很难，皇上也不会轻易放手，这一点他比君儿明白。
“恩师的意思，我可以接受，但有句话先说明处，愿意跟我身边，我必以礼待之，以诚相见，但你们的前程荣华，我无法承诺。”
顾曦道：“王爷见外，在下不仅只是受托，还是对王爷的人品能力佩服，愿意跟随。来之前，大人担心王爷冲动，今日看来王爷还是很理智冷静，不愧是大人的知己。”
鹿昭干脆说道：“就这样吧，王爷别嫌弃，我虽然不如丁大哥他们，可也是你教的，原就是你手下，就赖在王府了。”
子玉只好应下两人，随即也解释道：“我虽然能冷静，但还是会回京的，我已经给皇上递了奏章，表明自己退出军政的心愿。我也答应过君儿，一直陪在她身边，你们不用劝。我很清醒，即便是无召回京，也不存在擅离职守，皇上又没禁我足。等处理完西北这一摊子，我们一起回京。”
