庆安府，东胜门内，皇城司大堂，自从潜伏在净土寺的弑炼杀手被诛杀，连日来提举周恕并没有回府就寝，而是一直翻看着各方察子汇总上来的情报，都城内出现一股不可忽视的力量，而他却一无所知，这是绝对不能容忍的。
虽被禁足都城，但周恕依旧消息灵通，甚至有些时候比巡检司和职方司都快，原因是部署在各地的察子，会将打探到的消息源源不断汇总到皇城司机密处，再由负责情报分选的都知，按轻重缓急交给他参阅。
南宫羽带人突袭净土寺当日，皇城司一名察子从富安返回都城传递消息，在距离净土寺五里官道旁的脚店酒肆打尖时，偶遇暗影和慕凌风。察子见二人神情戒备，便暗中留心，直至傍晚，两人离开酒肆前往净土寺。
不过这名察子深知暗影和慕凌风的武功，自己又孤身一人，所以没敢冒然跟踪，而是在山脚下潜伏下来。
慕凌风下山搬救兵，南宫羽率血杀突袭净土寺，元青带人增援，张庆等人上山，包括王府七灵暗中跟踪，这名察子都看在眼里。
由于是黑夜，除了慕凌风、暗影、张庆这些在皇城司挂了号的重点关注对象，再就是特征明显的弑炼杀手，其余人等他无法辨认。至于诈死的南宫羽，他更不会想到还活着。再加上净土寺传出的阵阵喊杀声，令他避而远之，不敢靠近。
直至南宫羽等人拉着几车尸体撤离，他又潜伏了两个时辰，才敢露面上山进入净土寺，并在寺外发现埋葬弑炼杀手的地点，这才快马回都城禀告此事。
周恕在得知此事后大为震惊，他没想到都城内还隐藏着这样一股不为人知的势力，能在一夜之间将弑炼众高手诛杀殆尽。再刨出军机卫、安护卫和都城大小帮派后，依然是毫无头绪，没有任何方向。
最后，周恕打定主意，不管是敌是友，都需要尽快调查出这些人的背景，以便下一步行事。
同样令他感兴趣的还有王府七灵，据察子描述，东方发白时，寺中曾跑出一人，正当此人沿着山路飞奔而下时，被草丛中跳出的七人拦住，双方交手不到三个回合，七人同时出招将此人诛杀，后七人骑马离去。
由此可见这七人不仅武功一流，而且配合娴熟，所以对七人的身世，周恕产生了浓厚的兴趣。
想到这里，周恕嘴角微微上扬，冷哼一声，自语道：“看来我错过了这场好戏。”
随着堂下脚步声传来，都知许礼一脸兴奋快跑进大堂，单膝跪倒。
“大人，卑职有要事禀报！”
“起来再讲！”
对于许礼，周恕一直很欣赏这名属下，不仅是因为他有能力，更重要的是，这个人很懂得人情世故。
许礼起身道：“大人，咱们安插在职方司的探子传来消息，军机卫全体出动，化妆改扮后分散在都城各坊，跟踪弑炼杀手。”
“哦？”周恕微微一怔：“姜焕臣这是要干什么？”
许礼小心翼翼道：“卑职斗胆猜测，应该是南平王府想卸磨杀驴。”
周恕不以为然道：“如今弑炼名存实亡，天狼已是无用之人，还知道南平王这么多秘密，自然是欲除之而后快。”
许礼微皱眉头道：“卑职有一点想不明白，既然南平王要斩断与弑炼的联系，直接下令姜焕臣手起刀落便可，为什么还大费周章派军机卫盯着残余的杀手，难道就不怕天狼狗急跳墙，到时候没法善后吗？”
“你的意思是南平王还有其他目的，”许礼的话引起周恕的注意。
“大人，如您所说，弑炼大江东去，天狼苟延残喘，如今还被南平王抛弃，任谁也咽不下这口气。何况天狼手上还剩点人，他势必会展现最后的疯狂。”
“难道他还想反咬曾经的主人？如果真是那样，直接集中人手突袭王府就好了，就算杀不了南平王，也势必会轰动都城。”
“大人，四大杀手中文龙还活着，据内线回报，弑炼潜伏在净土寺，正是他将消息泄露的。”
周恕冷哼一声：“这就不奇怪了，看来天狼是想找出这个叛徒。”
许礼再次抱拳道：“如果这其中要是有人给天狼一些诱导，一定会事半功倍。”
周恕目光一凛，沉声道：“什么意思？”
“大人，以前南宫羽在巡检司时，与职方司势均力敌，二者相互制约。如今的职方司连巡防衙都不如，并且姜焕臣紫袍加身，还有南平王为其撑腰，在罗城内可以说只手遮天、呼风唤雨，如不加以制衡，恐日后与皇城司不利。”
周恕起身踱步沉思片刻，脑海中快速分析着下的局势，随后，他手重重拍在桌案上，气愤道：“只可恨王师集根本没有南宫羽手段，不然怎会让姜焕臣如此嚣张。这个东宫出来的詹事到底是无能，还是另有所图？”
许礼走到桌案前，抱拳道：“大人，巡检司的事暂且可以放到一边，何况那边有沈文俊盯着，有什么风吹草动，他不敢不报。眼下当务之急是职方司，再不加以约束，他们早晚会骑在皇城司头上。”
“你有什么想法？”
“何不利用天狼对姜焕臣敲打一番，您说过，人在愤怒之时，也是最容易丧失理智的时候，眼下只要对他善加诱导，相信能起到不错的效果。
如果天狼得手，大人的仕途则少了一位劲敌，这样不仅避免与姜焕臣正面交锋，还能因此上奏皇上，皇城司奉命入罗城搜剿弑炼，那么禁足皇城的规矩就该改一改了。
如果天狼失手，大人一样可以上奏皇上，以剿贼不利弹劾姜焕臣，这个兵部侍郎的椅子还能坐多久。”
周恕仔细品了品许礼的话，笑容逐渐展现在脸上，他点点头：“主意是不错，不过，怎么才能让天狼相信文龙与姜焕臣勾结，出卖的弑炼才是关键。”
计策被肯定，许礼受到鼓舞，继续开口道：“大人，天狼和姜焕臣不都在找文龙吗？咱们马上调集都城内的察子，只消跟着这两伙人就可以，螳螂捕蝉黄雀在后，文龙也是活生生的肉人，是人就能撬开他的嘴，让他按咱们的意思行事。”
周恕点点头，将桌案上一块银质令牌推倒许礼面前：“这件事就交给你来办，从今儿起，都城内所有的察子归你节制。皇城司二位提点，如今还空缺一位，事成之后，你就出任提点一职吧。”
许礼大喜，连忙单膝跪倒：“多谢大人提携！卑职定当誓死效命！”
周恕眼中射出两道寒光，冷冷说道：“记住！我只要结果。”
