第一次世界大战期间，日本扩大了对中国的侵略势头，日本借口对德宣战，攻占了中国山东的青岛和胶济铁路全线，控制了山东省，夺去德国在山东强占的各种权益。胁迫袁世凯接受日本吞并中国的“二十一条”。
第一次大战后，日本通过加紧掠夺中国、朝鲜和其他亚洲国家，摆脱政治、经济危机，在1927年的“东方会议”上对中国问题进行了精心策划。
日本田中内阁制定的《对华政策纲领》勾画出田中内阁企图攫取“满蒙”和武力侵华的“积极政策”的基本轮廓，标志着日本帝国主义决定攫取整个东北，加快实现大陆政策。
“满蒙特殊论”则成为后来日本侵略中国和亚洲的理论根据。东方会议预示着一系列重大的武力侵华行动即将展开。
1931年9月18日，日本发动“九一八事变”，对中国东北发动袭击，才3个多月就占领东北全境。
1932年1月28日，日军进攻上海（一·二八事变），并攻占大片华北土地，威逼平津，又在东北建立“满洲国”、在华北搞“自治运动”，希望能长期占领这些地区。
1936年日本制定的总体战略计划——“基本国策纲要”出笼后，日本举行了一次“将官演习”，向参加演习的将官交代了全面发动对华战争的战争部署。
此后，日本增兵中国东北，抽调精锐部队关东军进驻平津一带，频繁举行军事演习。
1937年7月3日，关东军参谋长东条英机向日本政府提议立即给中国以打击，随即于7月7日发动了卢沟桥事变。
要说卢沟桥事变，还得从日军占领丰台说起。在“卢沟桥事变”前约两年的时间内，丰台一带由二十九军的三十七师（师长冯治安兼河北省政府主席）驻防。当时正值侵华日军积极推进所谓“华北自治”。
1935年11月12日，日本特务头子土肥原贤二到北平，企图“以二十九军宋哲元为中心，策划与华北五省自治相关的建立新政权的工作”，并企图禁止华北的白银南运，破坏南京国民政府的货币改革。
为配合土肥原的行动，日本关东军命令大批部队集结山海关，然后分批乘火车南下，以对二十九军进行武力恐吓。
1935年11月28日，由山海关开到北平的日兵67人，由队长了戒大尉率领，于清晨6时许到达丰台火车站。了戒到站后，向北宁、平汉两站站长提出要求称：近日来北宁路货车车皮由丰台转往平汉路后多被中方扣留，不予放还。日军此来系监视北宁、平汉两路货车车皮“不准过轨”。
此后了戒等人在丰台站北的大兴货栈看定房屋9间，限下午2时前让出，并称日给租金4元。几经交涉，该货栈允许将临街铺面房6间让出驻兵。
丰台镇位于北平西南，卢沟桥东面。丰台自建火车站后，客货运输畅通，北宁、平绥、平汉等线路均以此为枢纽，交通四通八达，客货运输畅通，被称做平津的南大门。抢占军事、政治上的战略要地丰台，成了日本侵略者侵占北平乃至控制华北的重要步骤。
《塘沽协定》和《何梅协定》签订后，国民政府的中央军和党政人员即由平津冀察等地撤走。日军依据辛丑条约，要在丰台驻军，日军屡屡制造事端，企图夺占丰台。
1935年6月27日夜，投靠日本的白坚武纠集地方流氓、伪军及日本浪人等300多人，袭击丰台火车站，夺得一辆装甲车，向北进攻。6月28日晨，叛军在进抵永定门外时，即被驻军北平的商震、万福麟等部队击败。白坚武逃回天津日租界，15名日本浪人被捕。
白坚武叛乱失败后，90名日本宪兵强占了丰台火车站，还强行规定不放空车南下。从此，日军开始进驻丰台。
1936年4月17日，日本内阁为了进一步向宋哲元施加压力，决定以“防共”、“保护侨民”为借口，大规模向平津增兵，决定向华北增兵6000人；而日本陆军省次官梅津美治郎坚持将增兵一部部署在丰台。从6月21日到30日，日军分批进入丰台，并开始在丰台构筑兵营，与二十九军驻丰台部队相距只有约300多米。
5月15日首批新增日军3000人抵达平津。5月16日，日本任命河边正三为驻屯军步兵旅团长，在北平设立旅团司令部。步兵旅团是日本华北驻军主力，其第一联队驻北平、丰台；战车队(配大小坦克24辆)驻丰台。新增日军在塘沽港登陆后，在通县暂驻，从6月21日到30日转驻丰台。
7月18日日军在丰台设立军事指挥部，日军当时驻地为丰台原英国兵营。日军进驻丰台后，修建营房，预备进驻重兵。强行霸占旧英国兵营东北方向的土地，将北孔庄子、南孔庄子(部分)、松树坟村、七间房、孟家大院、后泥洼、周庄子(部分)、七里庄(部分)等几个村庄的居民赶走，强建营房。
1936年7月丰台日军增加到2000人。这个兵营后称"东仓库"。日本兵营除驻有步兵、装甲兵外，还有斋田部队"马号"。
中国驻军为29军1个营的兵力，驻在火车站对面污水沟北侧的中和货栈、大兴货栈内。2个货栈以北为校书里胡同，胡同北口是29军的练兵场。29军的营房，距离东仓库日本营房300米左右。
为把国军29军挤出丰台，曾发生2次较大的丰台事件。第一次是1936年6月，日军逼迫宋哲元于7月1日将原驻丰台的29军37师109旅217团三营崔蕴秋部调驻颐和园，调来该师110旅蒋华延部队驻防丰台。第二次是1936年9月，日军又逼迫中国军队于9月19日移防到丰台东南赵王庄、新林庄。
事件经过是，1936年6月26日，一列满载中国士兵的列车开进了丰台站，火车汽笛声惊动了二十九军的军马，其中一匹军马跑进了日本兵营的建筑工地。
中国士兵来到日军营房门口，要求他们放还军马，遭到无理拒绝，双方争吵起来。这时，二十九军三十七师几名军官闻讯赶到现场，要求大家采取克制态度，一场争端才告结束。然而第二天，一群日军闯进三十七师驻军的马厩进行挑衅，与中国守军发生械斗。中国士兵被迫奋起自卫，双方都有人受伤。
事件发生后，日方要求宋哲元“道歉”、“赔偿”并“撤出丰台”。宋哲元答应“道歉”，但拒绝从丰台撤兵，只将与日军发生冲突的官兵调往北平西郊颐和园，将三十七师一一跂旅的部分官兵调往丰台。此为“第一次丰台事件”。
8月31日，日侨森川太郎闯入二十九军驻丰台军营无理取闹，与卫兵殴斗，被刺伤。日军立即以“驻丰台日军感受到了二十九军的威胁”为由，要求二十九军撤出丰台。宋哲元只是派人前去交涉有关赔偿、道歉、惩办打人者了事。
此后，丰台日军更不断向二十九军寻衅。9月15日，日本参谋本部甚至发布命令宣称：“在华北，万一发生有关帝国军队威信的事件，中国驻屯军应立即断然给以惩罚。”
9月18日下午，二十九军丰台驻军的第五连孙香亭部在营房外铁道附近演习，回营途中与日军中队相遇，日军小队长岩井带领两名日本骑兵冲入孙香亭连行进的队列中，孙部士兵以枪托击马。
日军以此为借口，将孙香亭连包围，并要解除其武器。孙香亭上前交涉，遭日军扣押。双方对峙。
此时，日军队长牟田口廉也闻讯率一个大队从北平赶来增援，行至大井村，与二十九军展开枪战，日军趁机将丰台通北平的电话线切断，强占丰台重要地点，威逼二十九军，双方对峙一整夜，此为“第二次丰台事件”。
事后，日军要求：“在丰台地区之中国军队最后应撤至南苑或西苑”，但宋哲元只答应中国军队移防到丰台东南方赵王庄、新林庄。
日军占领丰台后，以宛平城、卢沟桥为攻击目标的“军事演习”日益频繁地举行。面对日军的疯狂挑衅，二十九军也积极调整了部署，尤其加强了卢沟桥等地的戒备。
国军29军撤离丰台后，丰台镇陷于日军控制之下，日本商人、浪人、妓女等充斥丰台一条街。开设白面馆(毒品馆)。日本浪人经常假装洒醉侵犯中国公民利益，侵占中国老百姓的财产，调戏侮辱中国妇女。宛平县衙每天都有状告日本人的案件。
日本占领军把晋阳胡同改名为笑淑里胡同，成为专开妓院、烟馆的一条街。这条胡同共有6家妓院，名叫鸿禧、同乐、双全、泉香、福喜、双喜堂。日本人称这里为花酒馆，日本兵可以随便出入。大烟馆、白面馆有胡记、得意楼、元丰、德合4处，分散在南孔庄子、福顺后街、兴隆中街、李家胡同等地。
日军在丰台设立警察署、日本宪兵队，卢沟桥事变前设在丰台火车站旁；宪兵队里面有监狱及各种刑具。"
日本华北驻屯军以卑鄙的手段占领丰台，将下一个目标锁定在卢沟桥。卢沟桥事变爆发前夕，北平的北、东、南三面已经被日军控制：北面，是部署在热河与察东的关东军一部；西北面，有关东军控制的伪蒙军8个师约4万人；东面，是伪“冀东防共自治政府”及其所统辖的约17000人的伪保安队；南面，日军已强占丰台，逼迫中国军队撤走。
这样，卢沟桥就成为北平对外的唯一通道，其战略地位更加重要。为了占领这一战略要地，截断北平与南方各地的来往，进而控制冀察当局，使华北完全脱离中国中央政府，日军不断在卢沟桥附近进行挑衅性军事演习，“卢沟桥事变”不可避免地来到了。
