张秀仔细回忆起，这段时间以来发生的种种诡异事情。陈平与邪朝皇帝张文勾结，谋害自己和方圆等江湖豪杰。
武林大会上比武，江湖豪杰身上莫名奇妙地发软，败给了熊利，致使熊利顺利登上了武林至尊的宝座。
杨昆突然投靠了熊利。熊利将杨昆、申明、沈贵、穆维等二十八个人收为下属，并调来泰山派弟子保护自己。
熊利令申明将方圆关进大牢，并接手管理大牢。熊利纵容部下作恶，自己作威作福、寻欢作乐。
张秀想到这些，心中对熊利越来越怀疑，寻思：“如果熊利真是朝廷的奸细，那德教就危险了。”
这时，一位年轻男子走了进来，跪倒在堂下，哭着对熊利说：“盟主府杨昆偷盗了小人家的一双金手镯。”
“望熊盟主为小人做主，讨回这双金手镯。这双金手镯是我与妻子的定亲之物，对我们夫妇俩的意义很大。”
男子说完，擦了擦眼泪。从袖中取出状纸，将状纸呈上。沈贵接过状纸，将状纸递给熊利。
熊利看完状纸，说：“你说杨昆盗了你家的金手镯，可有证据？”男子说：“我亲眼见他盗窃，我就是证据。”
熊利大怒，斥责道：“大胆刁民，分明是在扰乱公堂！本盟主岂能因为你的一面之词，定杨昆的盗窃之罪？”
说完，喝令沈贵、穆维将那男子赶了出去。张秀不由得思念起陈平来，心想：“他若在，此案绝不会不了而了。”
这时，衙门外一名德教弟子走了进来，说：“启禀盟主、教主，副教主韩德派人送来书信。”
弟子说完，将书信呈上。穆维接过书信，递给熊利。熊利将书信拆开，看完后递给张秀。
张秀仔细一看，只见信上写道：“近日，邪朝皇帝任命何琦为大将军，率四十万大军，向山东北部边境杀来。”
“我率一万弟子奉命驻守在山东北部边境，因官军过于强大，现我带本部弟子，退守德州城。”
“现在，何琦大军已将德教州城围住，连日攻打。形势危急，望盟主、教主速发援兵救援。”
张秀看完，顿时大惊失色，心想：“这真是祸不单行！新盟主昏庸无道，敌方大军又犯我边境。”
“奇怪了，陈平一不在，朝廷便派大军攻打我德教。难道正如陈平所说，他是被人陷害的？”
“如果说陈平真的是被人陷害的，那道圣旨和那封书信是假的，那么他又会是被谁陷害的呢？”
张秀想了一会，也想不出个所以然来。张秀看着熊利，说：“盟主，官军攻打我德州城，我们该怎么办呢？”
没想到熊利坦然自若，毫不畏惧，说：“怕什么？兵来将挡，水来土淹。咱们带人马去迎战就是了。”
于是，张秀便在济南城外调集了十万德教弟子。熊利、张秀便各自带着部下，率十万人马向德州城进发。
德教人马来到德州城不远处，探马来报：“何琦已撤去对德州城的包围，将大军退后二十里，安营下寨。”
显然，何琦这样做，是为防止北宫冬人马冲出城，与来援人马夹击官军。毕竟这样的亏，官军不只吃过一次。
熊利下令德教人马，在德州城北门外安营。韩德出城，见了熊利、张秀等人。韩德闻知陈平之事，心中疑惑不定。
安完营后，张秀带着韩德、文韬等人，来到中军帐，见了熊利、杨昆等人。众人便商议起退敌之策来。
这时，一名德教弟子来报：“何琦派车骑将军连俊带一万官军，在我军寨门外挑战。”
张秀说：“盟主，咱们去寨门口看看。”熊利说：“好。”二人便各自带着部下，来到寨门口。
只见外面连俊骑在马上，带着官兵，朝寨内大声辱骂：“妖女张秀，快快出战！龟缩在寨内，算什么英雄好汉！”
“魔教的妖女便宜得很，花上几两银子，谁都可以玩。等我将妖女捉住，便将她赏给众将士们玩。”
连俊满口污言秽语，张秀知道他志在激德教出战，并不理会。但副教主韩德脾气暴躁，可忍受不住了。
韩德立时对熊利和张秀说：“盟主、教主，连贼欺人太甚。我愿意带一万人马出战，定将那连俊首级斩下。”
熊利大喜，说：“好，你可和我的部下杨昆同去。你为主将，杨昆为副将，带一万人出战。”
文韬说：“盟主，不可出战。连俊用污言秽语辱骂张教主，志在引诱我们出战。我料其中定有阴谋。”
熊利大怒，说：“你这真是懦夫之见！我们老呆在营中，什么时候才能退官军？”便不听文韬的劝告。
韩德便和杨昆带着一万德教弟子，出了营寨。双方摆开阵势，韩德和连俊战到五十余合，连俊败下阵来。
连俊拨转马头，带着官军，向后逃窜。韩德、杨昆带着德教人马，紧紧追赶。
追到一树林附近，官军向树林中逃了进去。韩德这个人粗中有细，疑林中有埋伏，便下令人马停止追赶。
杨昆见此情景，对韩德说：“这样吧，我带一百个人进去查看一下。确认里面无埋伏，咱们再进去。”
韩德说：“好。”杨昆便带着一百骑，向林中走了进去。半个时辰后，杨昆带着一百骑回来了，报说林中并无埋伏。
韩德这才放下心来，和杨昆带着德教人马进入林中。突然间，杨昆一句话也没说，拍马向树林茂密处奔去。
韩德见此情景，吃了一惊，知道情况不妙，急令人马撤退。但为时已晚，四周鼓角齐鸣，喊杀声震天。
贾国引一支官军从左边杀来，鲍飞引一支官军从右边杀来，卫东引一支官军从前面杀来，连俊引官军返身杀回。
四路官军将德教人马团团围住。德教大败，死者不计其数。韩德带着一百余骑，奋勇冲杀，方杀出重围。
韩德带着一百余骑，回到德教营寨中。见了熊利、张秀等人，述说了战败之事，请熊利治罪。
熊利吃了一惊，说：“这不是你的过，是本盟主的过。本盟主没听文左使的话，以致于此败。”
张秀说：“杨昆先骗韩副教主，林中并无埋伏。后德教人马进入林中，他又突然躲走。”
“由此断定，杨昆必是朝廷安置在我德教中的内应。他名义上是进林中察看伏兵，实际上是连络官军去了。”
熊利说：“张教主所言极是。知人知面不知心，真没想到，这杨昆竟是朝廷的奸细。”
张秀对文韬说：“文左使，现在你可有退敌良策？”文韬说：“我德教初战不利，锐气已失，不如暂且坚守。”
熊利便传令各营各寨，高挂免战牌，坚守不战。连俊带着一万官兵，在寨门口挑战，德教弟子就是不肯出战。
张秀独自一个人，在帐中闲坐。想起德教目前的处境来，张秀心中愁闷，不由得思念起陈平来。
这真是：家贫思贤妻，国乱思良相。张秀心想：“若是陈平没有叛变，绝不会让德教打这么个败仗。”
张秀便从衣衫中，掏出陈平写给皇帝的那封信，仔细看了起来。张秀越看越伤心，忍不住哭了起来。
泪水滴在信上，淋湿了信纸。信上的字与字之间，立时显现出接缝来。显然，这封信是用字块粘合、拼凑起来的。
张秀吃了一惊，立时联想起，陈平三部武学秘笈和一本诗集丢失之事，心中明白了一切。
