四十日后，郑氏皮行的人再次聚集到大堂，董掌柜给少东家汇报了这一个多月来的整顿情况：
这些时日来，驱逐及自行离开皮行的人接近一半，如今皮行还剩下两个队头，十五个趟手，五个店员，学徒和奴仆到是未有大变。店铺的生意已经完全停止了，进货项清零，账面余额还剩一万七千三百两，这是已经结掉了所以账目，并通过内部整肃追回了部分款项的结果。
此外，即便是只算底薪，店铺每月的支出也有两百多两银子，毕竟要养活近百口人及其背后的家人，还要在这太原城维持一定的活动地位，有些钱是不可能省掉的。
此外，在这四十天中，荆奕林一人的花费高达八百多两银子——少东家就是这么阔气。
经过这段时间折腾，剩余的下属们显然不会有什么好心情。看着这些有些萎靡不振的下属们，荆奕林开始了今天的宣告：“各位兄弟，这次的整顿已经胜利结束了，如今剩下来的都是忠诚可靠的伙伴，我们将开启新的征程。”
回应他宣言的是一片沉寂，大伙儿的不给面子让荆奕林有些尴尬，他咳嗽了几声掩饰了过去，然后转头道：“董掌柜，此前安排的事情你给大伙儿说说吧。”
近日来有些掉膘的董掌柜闻言便道：“奉大少爷命令，这一个月来我跑遍了这太原城的各大富户、官宦、商家，一共寻摸到五条符合大少爷要求的消息……”
他从兜里掏出一张单子念道：“城西魏官人正悬赏白银千两急着差人寻找其在河间郡失散的家人。赵老夫子家在清河郡有些产业，请人去帮忙变卖打理，赵家只收三千两，剩下的都为赏银。府衙李大人家人在渤海郡遇害，他悬赏八百两取仇人刘霸道首级……”
荆奕林摇了摇头道：“找人的事如同大海捞针，只能碰运气，不算主业。清河郡已经被高士达蹂躏了两年了，还有什么产业可以卖三千两？刘霸道率众数千，官府都奈何不得，我等又如何能取他首级？还有其他靠谱一点的消息吗？”
董掌柜咳嗽了一声继续念道：“刘氏商行有一批货要运往齐郡老家，担心路上不太平，愿意出四百两银子找二十个熟手护送。段家一支族人在龙门被阻，愿意出六百里纹银寻人前往援手。”
荆奕林沉吟道：“河北已然大乱，从太原到齐郡风险不小，四百里银子有些不值当。龙门的毋端儿势力不大，但要救人却有些不知深浅，万一我们赶到时人已经没了可就白跑一趟……”
那两个队头在董掌柜说话时只听得张口结舌，此时又听了荆奕林的自言自语，一个叫孙准的队头连忙出声问道：“大少爷……这些……这些可不是跑商啊，我们不会是要……”
荆奕林笑了一笑，解释道：“我仔细琢磨了一番，这世道确实有些不太平，各位往日跑商，路上可能遭遇各种危险，且各处货品价格波动极大，官府税卡日多，这险没有少冒，收益却是不多，去年甚至还亏了本，实在不是长远之计。不如换个思路，不以货品交易为主，而以世人差遣需求为货，先收款而后出力，岂不是可以旱涝保收？”
他这样一番忽悠，旁边的郑彪嘴角一蹩，心中腹诽道：“不就是替人跑腿吗，咋说得这么高大。”
那孙队头惴惴的道：“大少爷啊，我等只是商人，干这种自陷危地的事情不合适吧……”
荆奕林摇了摇手道：“各位何必自谦？据我所知，各位行走商路，可没少与那些土匪蟊贼们打交道吧。我来这太原城的路上就遇到了一伙山贼，也与他们打过交道，这种场面相信大伙儿都不会陌生吧。不过是换了个行当，又何区别呢？”
孙队头哽咽了一下又说道：“那可不是一样！平日里我等走商也是选的比较熟识的路段，路上虽然也有各种险阻，但总不会故意往那贼窝子里钻。方才听董掌柜所言，那些……那些地方可都是贼匪聚集之地，我等有几个脑袋敢去火中取栗呀。”
荆奕林神色有些严肃的道：“两位队头，我知你们心有顾虑，不过且听我一言。如今世道不比以往了，寻常生意如若能做，我也不会让大伙儿去冒险。而且我让董掌柜多多打探，也是想要选出一个比较稳妥的业务，不会让大伙儿真往贼窝里钻的。今日叫大家来，也是为了听听大伙儿的意见，如果大家都不愿去，我也不会强迫。”
他顿了一顿又道：“我，郑家嫡长子郑吾来今日在此定下规矩，第一条，我也是郑氏皮行的一分子，一旦定了差事，我会第一个上，我都不怕你们又怕什么？第二条，愿意出差的，薪金提高五成。领队及主事之人另有分成，比过去只高不低。第三条，十日内我郑氏皮行必定要开工，如果一定不愿意去的，就请另谋出路吧。好了，今日先说到此，两位队头且不必心慌，三日后我安排了一场招募大会，两位不如看过之后再行决定。”
两位队头和董掌柜有些怏怏的出去之后，一直站在荆奕林身旁的郑景却皱着眉头对他道：“大少爷方才所言是真是假？”
荆奕林看着他道：“自然是真。”
郑景道：“大少爷，之前你闹腾了这么久，小的也不敢多言，不过今日这事确实有些过了。老爷让咱们过来的时候，可没有说要将这皮行关了。”
荆奕林故作惊讶的道：“我什么时候说要关闭皮行了？不过是见皮行生意不好，稍做改变而已。各位不要多想，过些时日自然知道我的良苦用心了。”
郑景见大少爷不听劝告，也只好摇摇头不再说话了，至于良苦用心云云则是一点都不相信。
三日后，太原东市，郑氏皮行门外坝场热闹非凡。郑家在一个月前广撒消息，准备在今日高薪聘请一位武艺高强的护卫教头。郑家在此摆下擂台，能拔得头筹者奖银百两，愿意到郑家当护卫的，薪资比别家高三成。
