虽疑虑重重，但多思无益。
叶长离自知眼下最重要的是准备南狸山一行。
不用多问，一提到南狸山，灵修界人士自然都会想到乐游客栈，那便是叶长离要去的地方。
蜀地以西，有座南狸山，山里有个乐游客栈，只有灵界中人才能找到。乐游客栈的老板娘是一只猫精，专在这南狸山地界占山为王，灵界诸多黑白交易，便在此地进行。
之所以能够占山为王，逍遥自在，全仰仗地精在天上地下的特殊身份。
自上古灵兽灭绝后，天地万物生长，千年才得再形——地精，由此出现。地精乃天地化物孕育，花草树木、飞禽走兽，属山渊之灵，独立修行，走阴阳五行道。
现今，地精数量极少，飞禽走兽偶有化成人形，花草树木还未见成人形的。地精有山渊之灵庇佑，虽群体弱小，却得以安生。
灵界之人，包括魔族，若杀死地精，会折损自身的修为，凡界之人若有此为，则会折损阳寿。而地精若离天地之道，为恶世间，也会遭到天谴。
如此一来，这天上地下仅此一只的灵猫地精“猫仙娘”，以买卖宝物做起了灵界的生意，倒与人灵界、魔界皆相安无事，乐得一方自在。
这回，九牙山便是得到消息，《江川市井图》时隔五年再度现世，乐游客栈将在七日后展出此画，引得灵修界各方人士争相前往。
南狸山离九牙山不过小半日脚程，叶长离一面在这几日中临阵磨枪，勤加修炼，就这样等到第七日，终于准备动身了。
临走前，照旧喂饱了养在日月池的一对鱼儿，顺道祈愿一番：“玄霜，我不在的时候你俩也要好好修行，争取早日修成地精。”
想来这两条鱼，还是幼时在谷中玩耍，和师兄一起救下的……
“唉……”
不想了。
每每思及此，再看看如今与萧肃这般你死我活的局面，便令人止不住伤怀。
叶长离习惯地迅速收拾好心情，反复告诫自己集中精神干正事。
正要动身，脚边却传来一阵毛茸茸的触感。
“诶！兔子，你来啦！”叶长离有些惊喜，这是淮庸师叔养的兔子，也是她的老朋友了，“是师叔让你来给我送行的嘛？”
叶长离蹲下身来，果然见得这白绒绒的兔头上挂了一个荷包。
她淮庸师叔乃苦渡阶修士，平日都住在第八峰，叶长离去不得，这小家伙便担起了信使的重要职责。
叶长离取下荷包打开来看——三枚灵枝，一沓灵叶，还有一些在凡界用的碎银——不禁满意地咧嘴一笑，“还得是师叔啊！”
……
为免招致杀身之祸节外生枝，叶长离特地乔装打扮了一番，将自己的脸遮得严严实实，还将自己压箱底的家传软剑也带上，才放心启程了。
御风扰乱风息，会惊扰山猫，因此进入南狸山地界，便只能徒步而行。
叶长离知其规矩，临近了便收术而下，然不想弗一落地，没走出两步便听得起伏阵阵嚎叫，眨眼一群山猫从东南西北各角窜出头来，直勾勾地盯着她，“虎视眈眈”地踩着猫步，渐渐将其包围起来。
“喵呜~”山猫们将叶长离围的水泄不通，瞪着圆溜溜的大眼睛盯着叶长离，喵呜声此起彼伏。
普通的南狸山猫心智未开，这阵势也不为别的，只是为了向来人讨要小鱼干。
叶长离的荷包自然没有山猫想要的东西，她本也没成心带来，毕竟她还养着玄霜。
只因幼时捡着玄霜，稚童的喜爱太纯粹了，一见上桌的鱼肉就要为自己的一对鱼儿伤心哭一场，自那时起叶长离便养成了不吃鱼肉的习惯。
原本打算偷摸着行事，看能否避开这些个恼人的小祖宗，这会儿看来是妄想了。
眼看就要到展画的时间，路上也不见什么人影，临了才赶来的，恐怕也只有她一人。
正一筹莫展时，目光正正逮着个青影，恰从前方的岔路林子里钻出来。
“这位修士！”
叶长离一嗓子赶紧将人叫住，那人转过身来，远远瞧着是一副俊秀逸凡的少年模样。
见此人英姿卓卓，面相爽朗，叶长离心里觉着有底，便略显难为情地开口道：“可否借你一些小鱼干？”
谁想接下来却是一阵沉寂，只见对方怔怔地看着自己，像是入了神。
叶长离甚是不解，一度以为是自己喊错灵阶惹人不高兴了，可再仔细确认一番，此人的确是一名赤炼下阶修士没错。
良久，直到周遭又接连响起长短不一的叫声，显然小祖宗们不耐烦了，叶长离只得三两步走近了些，硬着头皮再尴尬请问道：“这位修士，可否借你一些小鱼干？”
这人眸光忽闪，仿佛如梦初醒。他倒也爽快，二话不说从自己兜里掏出一把小鱼干撒了去，山猫们蜂拥而上，各自叼足了便美滋滋地散去了。
叶长离谢其解围，便客气道：“我叫叶……叶玄霜。修士也是要前往乐游客栈吧，不如我们一道。只是不知修士如何称呼？”
“叶玄霜……”
“嗯……不错。”
他嘴里念叨着自己的名字，竟还一脸回味的模样，令叶长离感到一丝莫名其妙。
岂料半晌没回音，他又直直地望向自己，却投来一束复杂的目光。
实在叫人看不懂，叶长离心想，此人看上去仪表堂堂，行为举止却神神叨叨的，唯恐生变，不可多与之纠缠。
还别说，头一次独自下山，心里还是有点犯怵，虽然感觉出对方灵阶不如自己，但叶长离自出了九牙山地界一路以来，总觉得心里没底，好像身边缺了点什么，缺了什么呢？
师兄……
不不不！
还是别在师兄跟前讨恨了。叶长离赶紧甩掉脑海中闪现的危险念头。
如此想着，便有些后悔向少年发出邀请，但念在他帮自己解了围，不好发作，只得匆忙道别：“修士若不急，那我便先走一步了。”
话音未落，叶长离已经走过人面前，暗自加紧了脚步。
“叶长离！”
这清脆又响亮的一声喊得叶长离身形不由得一顿——
不是吧！我还蒙着面呢！这还能被人认出来？！
叶长离一下就慌了，心想简直是出师不利，不过好在对方只是个赤炼修士，要不直接给他打晕算了？
岂料少年却迟迟未显杀意。
“你不记得我了？”
越听他的声音，越是熟悉……
叶长离随即放松了些警惕转过身来，愣愣地看着他，越看他的面相，也越发眼熟……
渐渐的，一些碎片从记忆中掠过——
苍白如水的月光，冰冷的牢笼；凛冽的夜风，彼时紧张的心跳；充斥绝望的荒凉，乍然闯入黑暗的少年……
蓦然惊醒，叶长离浑身震颤，不由得瞪大了双眼，“是你？！”
两年前那个夜晚，将她从司刑台的大牢里救走的神秘少年。
