宋金两国在绍兴和议后，双方有20年未发生过战争。
宋高宗和一群主和派大臣，对这种偏安一隅的局面非常满意。
他们在临安修建了一座座豪华的宫殿、府邸，过着醉生梦死的生活，完全忘记了收复中原之事。
金朝的京都从上京迁至燕京，一直想要发动战争，企图一举消灭南宋。
有一天，完颜亮做了一个奇怪的梦，梦见自己上了天宫，天帝命令他讨伐宋朝，统一天下。
第二天，他和大臣谈起了这个梦，有些拍马屁的大臣说这是个好兆头，纷纷向祝贺他。
见这些大臣们都支持自己，完颜亮开心极了，决定发兵南侵。
1159年初，完颜亮下令关闭金宋边境的榷场，下诏准备伐宋，开始征兵，征集牲畜，囤积粮草。
1160年，为了筹集军费，完颜亮预收了五年赋税，使百姓陷入困境，各地的人民纷纷起义，反抗苛刻的统治。
但是完颜亮对于此事，却视而不见。
不久，完颜亮准备发兵南下的消息传到了临安。
有的官员请奏朝廷早做准备，却被宋高宗骂为造谣生事。
有一次，金国派使臣施宜生来临安，宋高宗叫大臣张焘接待。
张焘想从施宜生那里打探一下消息，施宜生原本是宋朝的官员，也想向张焘透露一些有用的信息，但金朝的随从官员就在旁边，不好明说。
所以，施宜生只好暗示说：“今天北风可能会刮得很厉害！”
他又拿起几案上的笔说：“笔来，笔来！”
(“笔”和“毕”同音，“毕”意味着都来了。)
张焘得到施宜生的暗示，便找了个理由告辞一声，赶紧告诉宋高宗金兵要大举南下的消息。
但宋高宗只是当耳边风，对此不屑一顾。
1161年9月，完颜亮做好了一切准备，动员全国60万兵力，组成32支军，全部出动攻打南宋。
出发之前，完颜亮得意洋洋地跟将领们说：“以前越国王（指金兀术）讨伐南宋朝，浪费了多长时间，都没有取得胜利。”
“咱们这一回出征，多则100天，少则一个月，一定能击败南宋，打扫南方。”
完颜亮御驾亲征，但就在金军渡过淮河的前一天，留守东京的完颜雍(太祖孙)发动政变，在东京即位，是为金世宗。
第二天，金世宗下诏废除完颜亮，改元大定。
完颜亮听到这个消息，仍然一意孤行，继续南征。
他打算先消灭南宋，再回来平定叛乱。
几天后，完颜亮的军队就逼近了淮河北岸。
防守江北的主帅刘锜得了重病，无法带兵，于是朝廷就派副帅王权到淮西寿春进行防守。
王权是一个贪生怕死的家伙，一听说金兵南下，吓得失魂落魄，根本没想过抵抗，就只想着找机会开溜。
完颜亮渡过淮河，王权还没有看到金兵的人影，就已经望风而逃，一直逃过长江，直到采石(今安徽马鞍山西南)才停下来。
宋高宗听说王权兵败，这才非常害怕。
他立即撤了王权职，派李显忠代替王权担任主帅，还派宰相叶义问亲自督战江淮的守军。
叶义问也是个胆小鬼，不敢亲自上前线，就派了一位叫虞允文的中书舍人(文官名)，慰劳采石的宋军将士。
虞允文到采石不久，王权就已经跑路，但接替他职务的李显忠还没有到达。
另一边的金兵正准备渡江，宋军没有主帅，人心慌乱，秩序混乱。
虞允文来到江边，看到宋军把马鞍和盔甲扔在一边，一个个垂头丧气地坐在马路旁边。
虞允文有些恼怒地责问他们：“金人都快过河了，你们坐在这里干什么？”
将士们抬头一看，只见是一个文官而已，没好气地说：“将军们都跑了，我们还打什么仗呀？干脆回家得了。”
虞允文看到军队如此松懈，非常惊讶，觉得再等李显忠已经来不及了。
于是，立即召集宋军将士说：“我是奉朝廷的命令来犒劳军队的，只要你们立了战功，我一定会向朝廷禀报，论功行赏。”
大家伙儿一听说有赏，又有虞允文出来做主，立马就振作了起来。
将士们纷纷说：“我们吃尽了金人的苦，谁不想抵抗呢？”
现在既然有大人您做主，咱们愿意死战到底。”
有一位跟随虞允文的官吏，悄悄地对他说：“朝廷派你来犒劳军队，而不是让你督战的。”
“别人都做得这么糟糕，你为什么要挑起这个包袱呢？”
虞允文生气地说：“你这是什么话！现在国家处于危机存亡，我怎么能考虑自己的得失，逃避责任呢？”
本来虞允文只是一个书生，从未指挥过军队作战。
然而爱国主义精神和责任感，使他鼓起了勇气，誓与金人决一死战。
他立即命令步兵和骑兵组成一个好的团队，安排好阵容，并将宋军的船只分成五队。
一队留在江中正面御敌，两队停泊在东西两侧的岸边，另外两队隐藏在港口作为后备队。
宋军布局刚刚结束，金兵就已经开始渡江。
完颜亮亲自挥动着小红旗指挥作战，数百艘金军大船迎着江风，载着许多金兵向南岸驶来。
没多久，金兵陆续登陆，向宋军杀来。
虞允文命令部将时俊带领步兵迎敌，时俊挥舞着双刀，带头冲向敌人杀去。
宋军将士们士气高涨，拼命冲杀。
这一次，自从金兵南下以来，他们从未遭到过什么抵抗，现在突然遭到如此强大的抵抗，有些傻眼了。
在江面上的宋军战船，也向金军的大船冲去。
虽然宋军的战船有点小，但它非常坚固，就像一把锋利的钢刀，插入金军的船队，把敌船拦腰斩断。
敌人的大船纷纷被击沉，一半的金兵淹死在水里，另一半仍然顽固抵抗。
到了黄昏，天色暗了下来，江上的战斗还没有结束。
就在这时，有一批从光州（今河南潢州）败逃到这里的宋兵，正好路过采石
虞允文迅速命令他们整好队形，并分发给他们许多旗帜和战鼓，从山后面摇动旗帜，敲着鼓绕到江边。
江上的金兵听到南岸鼓声震天，看到山后无数的旗帜在摇晃，以为宋军的大批援兵到来，吓得纷纷溃逃。
这一战，金军遭到意想不到的惨败，气得完颜亮火冒三丈，一肚子怒火发泄在士兵们身上，他把逃回来的将士全部鞭打至死。
虞允文料到完颜亮不会甘心失败，当天晚上，就将船只分成两队，一队开到上游，另一队留在渡口。
到了第二天黎明时分，完颜亮又派金兵渡江，虞允文指挥两队战船前后夹击。
金兵尝过虞允文的厉害，有些胆怯，没有心思反抗。
不久，金兵300艘船被困在江的中心和渡口，宋军下令放火大烧敌船。
就这样，金兵渡江再次损失惨重。
完颜亮眼看在采石渡江不成功，暴跳如雷，又把金军乱杀了一批，这才带着剩下的人马到扬州，打算在那里渡江。
宋军采石大胜后，主帅李显忠才带兵到达。
李显忠得知虞允文指挥作战的情况，十分钦佩。
虞允文对李显忠说：“敌人在采石失败后，一定会去扬州渡江。
“镇江对岸没有准备，情况非常危险，你在这里守着，我去那里看看。”
李显忠立即拨给虞允文一队人马，由虞允文率领前往镇江。
镇江最初是由老将刘锜防守的，但刘锜病得起不来了。
虞允文一来到镇江，就先去看望一下刘锜。
刘锜病怏怏躺在床上，紧紧地握着余云文的手，心情沉重地说：“国家已经养兵30年，没有立过什么战功，想不到立下大功之人竟然是您这位书生，我们当将军太羞愧了。”
虞允文安慰了他一会儿，然后回到了营地，命令水军在江边操练。
宋军制造了一批车船，由士兵驾驶，在江边的金山周围巡逻，来回就像陆地的马儿一样。
北岸的金兵看了很是惊讶，赶紧报告给完颜亮。
谁知完颜亮一听，立马就把报告之人痛打一顿，大骂他胡说八道。
由于金兵打了几场败仗，都害怕战斗，于是有些将士暗地里商量逃跑，
被完颜亮发现后，立即把他们斩首示众，还下令说：士兵逃跑，就杀他的上级将军；将军逃跑，就杀主将。”
并宣布第二天全军渡江，如发现畏战不前者，立即处死。
金军将士们再也受不了完颜亮的残酷统治，还没等完颜亮发出渡江命令，当天夜里他们就进了完颜亮的营帐，把他杀死了。
完颜亮一死，不久金兵都纷纷撤退了。
