一场惊险折腾，东辕西辙，所在已是岳州。李清照登岳阳楼未果，愈加沮丧，当晚在巴陵城内歇息。晚饭时听人谈起北方形势，说是山东全境已被讹里朵攻陷。她老家就在山东青州，想到家中许多收藏难免要被洗劫一空，再也吃不下饭。夜里恶梦，惊醒后只觉腹痛难忍，熬到天亮，不见好转，反而加剧。
小鬟服侍起居，管家和家奴四处奔走请大夫。一连来了五位名医，都查不出病因，胡乱开了些调理肠胃的药，吃了三天，也不见起色。这天早晨，朱月心骑汗血马出城，晚上抓来三个大夫试诊。有一个确信是阑尾炎，却束手无策。另两个开了些镇痛药剂，除此之外也无善对。
朱月心将三人骂了一通，赶出客栈，回房后叹了口气，幽幽道：“他在就好了。”小鬟问她他是谁，她羞怯不答。李清照躺在病榻上察言观色，微笑道：“月心姑娘的心上人想必医术甚是高明。”朱月心脸一红，说道：“他何止医术高明，厨艺也很棒，诗词、书画、篆刻更是出类拔萃。他若在此，夫人不仅疾病得医，口福得饱，还可以和他一起吟诗作对，讨论文学绘画。”
李清照痛吟一声道：“他这么好，武艺必也与你一般的出众。”朱月心摇头道：“谁说的，他学起武功来毛手毛脚，根本不是我的对手。”李清照笑了笑，再要引她吐露心事。小鬟忍不住道：“夫人你好生休息，莫再劳神。”李清照点点头，就此沉默，盯着朱月心瞧个不停。
过了一会，一个小厮送来封信，是给朱月心的。她拆封阅读，愉悦慢慢爬上眉梢，看完后兴奋的把信握在胸前，原地转了个圈，喃喃说道：“他约我在杭州西湖见面，终于肯和我好啦！”当目光落在李清照代她高兴的笑靥上时，忽然感到了难处，扁嘴低眉些时，说道：“夫人，我……”
李清照道：“去吧，你已经帮了我不少忙啦。”朱月心点点头，复又摇头。李清照道：“能治总归能治，不能治也是天意。”愁然一叹，又道：“你明天就走吧，别耽搁了行程。”朱月心走到床头，在她额上吻了一下。李清照握住她的手，轻轻拍了几下，从髻上摘下一枝雀钗，插在她的发间。朱月心脱下臂上布熊送在对方怀里，说道：“你就当它是你丈夫吧。”李清照捏了捏布熊，笑道：“我丈夫哪有它可爱。嗯，他小时候是这样的。”
次日朱月心走后，李清照病势加重。正当大家沉浸在万分哀痛和焦急之中，来了位郎中，自称能治此病。小鬟见他年轻，问道：“你行吗？”青年郎中道：“虽非万无一失，八成把握还是有的。”管家莫名问道：“医治这病还会有闪失吗？”青年郎中很严肃的道：“要医此病，须得开刀。”
众人尽皆不语，房内一片寂静。那郎中自顾忙活，不刻配好了一碗麻药，旋即道：“此病久拖不得，早治一刻好一刻，我也多几分把握。”给小鬟一柄精巧锐利的小刀，叫她去用沸水煮了包在纱布里，又向众人道：“你们什么时候打定主意，就知会我一声。”接着从容准备一应物事，再未发话。
小鬟包着小刀进得房来，青年郎中已布置妥善，坐下来等待。小鬟问道：“你给病人开过几次刀？”郎中道：“这是第一次。”所有人都在倒吸凉气，声音依稀可闻。郎中平静说道：“在此之前，我一共给十四只猴子开过刀，失败了一次，而且是第一次。”众人稍具信心，小鬟道：“可是人和猴子不一样的呀。”
李清照忽然道：“让他一试。”话中充满了勇气和威严。众人没有异议，有异议也不敢反对。郎中不急不慢站起身来，李清照又以鼓励的口吻说道：“就当我已经死了，死马当活马医。”郎中道：“知道。小鬟留下，其他人都出去，别让外人来打搅。”于是，管家带领家奴轻退出房，掩上房门，在客栈的各个要口都布置了人手，又去向店主打了招呼，最后返回楼上，房外守候。
很久很久，所有人被时起时歇的呼痛声催出的汗水大概可以灌满一大坛子。门呀的一声开了，小鬟用她那有气无力的稚声说道：“好了，应该没事了。”只见那郎中靠在太师椅上大喘粗气，整脸的汗珠，就像苹果上的雀斑、草莓上的绿子。垂荡的右手，一枚断了线的银针将落未落。身前一片狼藉：零碎的棉线、带血的纱布、剪刀和镊子……
考虑到随时可能出现的异常情况，郎中向管家道：“我会留在这里，直到你家夫人能起程上路为止。”然后开了一张补血养气的方子。管家连连道谢，表示饭钱房租一力承担，又叫人取来纹银百两酬赠。郎中也不推辞，悉数收下，出门时感叹道：“救活了一条人命，失去了伊人背影。”黯然返回己房。
过得月余，李清照已能勉强下楼，但依然很虚弱。这天她躺在床上反复思量郎中开完刀后说的那句似诗非诗的话，少时即累，不知不觉睡着了。忽然做了个梦，醒来时梦已失落在记忆深处，那句话的意义却十分明朗的摆在眼前。她立即叫来小鬟，让她把郎中请来。小鬟去请的时候，正巧看见他在作画，登时觉得这郎中很不一般。
郎中还以为病人病情复发，匆忙赶到，却见无恙，问了声好，便要告辞。李清照道：“你且请坐，我有一事相询。”郎中规规矩矩坐下，问道：“夫人有何示下？”李清照道：“你的医术很高明呀。”郎中道：“全凭先师栽培，晚生尚未学得精髓。”李清照道：“医术再高，只能医人，却医不得国家社稷。”郎中微微一怔，说道：“宰相医国，大夫医病。不为良相，当为良医。”李清照道：“你倒挺有志气，我这里恰有一张医国之方。”郎中又是一证，说道：“愿闻其详。”李清照吟道：
两汉本继绍，新室如赘疣。
所以嵇中散，至死薄殷周。
郎中沉思片刻道：“夫人借诗鞭笞昔之伪楚，贬斥今之南宋。然仅仅嘲讽抨击，绝非救国之方。”李清照抿嘴笑道：“想不到你对诗词也很有见解。嗯，我累了，不能久陪。这里有本苏东坡诗词集，他被朝廷归为旧党，这书外面买不到的，”枕下取出一册，“你拿去自己看吧。”郎中又惊又喜，说道：“这……这不是禁刊么！”小鬟已接过册子递上，妙目流波，在他脸上转了两转。李清照道：“别教人发现就是。”
郎中去后，李清照喃喃念道：“医术高明，通晓诗文。”小鬟道：“还会画画呢，我刚才看到了。”李清照道：“是么，那应该就是他了。这郎中便是月心姑娘的情郎，那封信是他用来骗开她的，好来医治我。唉，不知两人闹的什么别扭。男的似乎不敢见女的，却又悄悄跟在后头。只因为了医治我，才以书信相欺。‘救活了一条人命，失去了伊人背影’，便是指此了。”
小鬟忧然问道：“夫人，您说的不会是真的吧？”李清照道：“依我的经验，应该不会错的。你放心，这青年虽然一直在跟踪月心姑娘，但他为了救我性命，忍痛舍弃爱人背影，就凭这分仁心，该不会对你的月心姐姐怀有歹意。他必是心中存了什么结症，不敢与他的心上人会面。嗯，我李清照婚姻顺利美满，可不能独善其身，得撮合他们两个。”小鬟紧抿双唇，低头拨弄衣角，满脸失望之色。
又过半月，李清照已能外出，但还经不起远途劳顿，是以尚未起程。正是二三月分的天气，熏风醉柳，江南之地已是春色融融。她邀朱子泊出城散步，谈诗论文。小鬟隔着数步，静静的跟在后面。
洞庭湖烟波浩淼，一览无垠；君山云封雾锁，难以望清。李清照道：“年轻人，瞧你心事重重，可有什么想不开的，不妨告与我听。一来自己舒坦些，二来也让我帮你参详参详。”朱子泊过了一会才道：“我的事只怕您听不得。”李清照笑道：“可是感情上的事？我也算过来人了，正巧听得。”
朱子泊想她大户人家出身，自己的事有悖伦理，怎能给她知道，无论如何是说不出口的。二人几番言语，并无结果。正是互相辞拙意竭的尴尬之际，忽听一个清脆的声音喊道：“有什么不敢说的！你不说，我来说！”
朱子泊先是惊喜，旋即惊恐，只盼此人快快现身，也必要阻她骇俗之词。不料她只出声却不出现，尽将二人往事款款叙出。期间朱子泊固然惶惶万分，几已无地自容，但李清照却似处变不惊，或许乱世已至，历经了许多沧桑坎坷，看遍了种种不堪与无奈，这等名教礼数之防反倒不那么能触动心神了。虽是如此，但也无可多言。当下只是淡淡的一句：“我们回去吧。”
回到住处，李清照歇息去了，半日内不曾相见。这头，朱子泊不敢埋怨佳人，只是先问道：“你如何知我在此？”朱月心道：“就许你跟踪人家，还不许人家发现你？你武功比我好吗！”朱子泊又问：“你近来可好？”朱月心叱道：“我们都这样了，能好？！”朱子泊再也问不出什么，便道：“我们去和人家告别吧。”朱月心道：“你肯和我一起走？”朱子泊道：“这个……以后再说吧。”朱月心道：“原来是以后再说，那就以后再说吧。我先走了，你自去告别。”朱子泊顿了一顿，还是去告别，朱月心也并没有立即就走。
要见时，被那小鬟拦住了：“夫人暂不会客。”朱子泊道：“我是来告别的。”小鬟道：“也不能见。”朱子泊就请代为转告，自要先走。小鬟道：“这个话我不传的。”朱子泊纳闷，问道：“这话如何传不得？”小鬟道：“便是传不得。”朱子泊无奈久等，又几番前去相辞，俱无结果。
渐渐天色暗了，朱子泊再去了一次，仍不得见。小鬟道：“要不你等明天吧，要不你就不辞而别。”朱子泊是讲礼数的人，心想大不了就等一天吧。前脚方回，后脚那小鬟又自来访：“夫人备了一桌小菜，请两位都去赴宴。”朱子泊暗忖：“原来是为了这个，故才不教我俩辞去。”
二人到宴，小鬟请入座中。酒过数巡，李清照方道：“你俩之事，实在违俗悖伦。我竭思半日，才有个勉强的计较。”朱子泊恳请指教，李清照犹难出口，良久方道：“当可共赴国难。”朱子泊详问之，李清照道：“今华夏丧乱，山河破碎，两位若能为天下做下一番惊世骇俗的事绩，或许能够功过相抵。”朱子泊再问何事可为，李清照道：“眼下各地官军或义军，一时良莠不齐，形势前途也不定乐观，若从军报效，恐非两位所宜，且也未必出众。要依最拿手的，倒有一件盖世大功可立，便是救回二位先帝。你俩曾在金营待过一阵，自是熟门熟路，谁也不及你俩方便。此事若成，既是给天下一个交待，也是自己心中有个交待。”
次日一早，主仆二人出门已不见了二朱。李清照正当感慨，小鬟问道：“夫人，你说他俩会去吗？”李清照道：“去与不去，他俩都会在一起的。”小鬟又问：“若是去了，他们能成功吗？若不成功，岂不枉送了性命。”李清照道：“成与不成，他俩生死都会在一起的。”
