庆安府，登平坊，南平王府书房，灯火照如白昼，檀香袅袅上升，南平王赵恒看着黑白交错的棋盘紧锁双眉，手中的白子迟迟未落。
三日前，他去太医院曾私下问过皇上的病情，得到的答复是，皇上未必能熬过年底。这对觊觎皇位的赵恒来说，简直是天大的好消息。不过，他脸上的笑容没停留片刻，就被两条消息吹得灰飞烟灭。
一是，御史台安插的心腹来报，有人写密信到御史台检举他与弑炼相互勾结，利用江湖杀手铲除异己。
二是，皇城司都知许礼上门送来周恕的一封密信，门人将信交给南平王，他打开一看，信上写着七个字“净土寺弑炼覆灭。”
对一人之下万人之上的赵恒来说，第一次体会到什么叫祸不单行。在震惊之余，开始重新思量当下的局势和善后工作。
御史台仅凭一封密信是无法定罪的，况且调查需要时间，赵恒有信心、也有能力让所有的线索和知情人一并消失，就算林国安将密信之事上奏给皇上，以他目前在朝中的势力，皇上能耐之如何。
剿灭弑炼，实际上是在向赵恒这朝中的二号人物宣战，有胆做下此事的，绝不是为民除害、为国除贼这么简单。此时，他首先想到的是太子，至于指使的何人行事，尚不得而知，所以查出是谁杀了弑炼杀手和背后其目的才是首要的。
能够这么准确找到弑炼的藏身之处，赵恒断定弑炼内部出了叛徒，但要将这么多高手全部诛杀，绝非一般江湖人士。他在心里将有能力做下此事的人和帮派一一过了一遍，还是毫无头绪，所以立刻派人要求姜焕臣暗中调查此事。
姜焕臣接到赵恒的消息后，也是大吃一惊，他不是傻子，弑炼杀手藏被他查封的净土寺内，他这个主事能逃脱掉干系吗？此事如果被大理寺和御史台得知，陈礼和林国安必然不会轻易放过他，所以他当即派出陶宗安率人乔装改扮前往净土寺调查。
陶宗安带人飞奔到净土寺后展开详细的勘察，虽然地面的血迹被打扫过，但寺内墙壁、柱子、家具留下的兵刃痕迹说明这里确实发生过恶战。但除此之外，没有找到任何有用的线索。
手法如此专业令陶宗安隐隐有些不安，他马上将目标锁定在暗影、慕凌风的身上，但又马上推翻猜测，以他们的武功怎么会将弑炼一众高手诛杀殆尽，连个活口都没有，就算南宫羽时期的安护卫全员出动，也未必能办到。
这时，在寺外望风的军机卫发现有泥土被翻动的痕迹，陶宗安果断下令刨开，尸体露出后，才发现埋葬的正是弑炼杀手。
陶宗安进行详细的对比后，并没有找到灵剑文龙的尸体，他不敢怠慢，留下几人看守，他飞奔会职方司将此事上报。
姜焕臣沉思片刻，一面派人照会南平王，一面为了毁尸灭迹掩人耳目，指使陶宗安找马帮借十五辆马车，将尸体刨出运走。
由于职方司没有找到有价值的线索，所以赵恒的内心十分不悦。净土寺之战令弑炼一众高手覆灭，等于去他一臂，弑炼想要恢复元气，起码需要三到五年。既然弑炼大势已去，不如送他们一程，这样不仅能自证清白，还能堵住御史台的嘴。
赵恒打定主意派赵管家前去找天狼，告诉他文龙叛变弑炼的事实，再用言语勾起天狼的怒火，引诱他进入自己的圈套，要想报仇必定要从周边县城调回人手，如此一来弑炼残余势力都在南平王的眼皮之下，犹如困兽。
另外，了解内情的文龙也必须要除掉，弑炼找自己人，要比其他人容易的多，赵恒绝不允许有一人漏网。
为了确保万一和斩断所有线索，赵恒又秘密派人传令给职方司姜焕臣，时刻紧盯弑炼众人的动向，只要一声号令，军机卫务必全歼弑炼杀手及首领天狼。
两全其美、各取所需，姜焕臣自然爽快应承。
“王爷！”
赵管家走进书房单膝跪倒。
赵恒微微点头：“嗯，事情办得如何？”
“天狼已经召回弑炼在七县的全部杀手，在五合楼短暂休整后，所有杀手两人一组，分散在都城各坊，寻找文龙、暗影等人。另外，姜焕臣已经秘密派出军机卫跟踪所有杀手，只要王爷一声令下，弑炼将不复存在。”
事情并没有往赵恒的意愿发展，他有些不悦道：“你没把我的话转达给天狼吗？”
赵管家微微一怔：“属下是按王爷的意思如实转达的。”
“哦？我是什么意思？”
“替天狼确定目标。”
赵恒终于落下手中的白子，看了看棋盘的局势，满意地点点头，扭头问道：“那谁是真正的目标？”
赵管家被问懵了，他用不确定的口吻回道：“南宫羽生前的余堂。”
赵恒不屑地冷哼一声：“几条小泥鳅，能掀起多大的风浪。别说南宫羽死了，就是活着，老夫还惧他们吗？”
“属下愚钝，还望王爷指教。”
“都城内能有实力一举歼灭弑炼这么多人，还敢与老夫作对的，你说还能有谁？”
赵管家恍然道：“王爷的意思是东边。”说完，他又不解摇摇头，低声道：“东边不掌兵，也无法调动三衙禁军，备宿卫和军机卫也不会听他的，况且现在安护卫名存实亡，战斗力与巡防衙差不多，根本没有能力与弑炼抗衡。”
赵恒脸一沉，厉声道：“这是你需要考虑的事情吗？人在愤怒的时候，不仅会丧失理智，也是疯狂的诱因。是不是东边做的不重要，重要的！你要让天狼相信这件事只能是东边做的。”
赵管家此时已明白赵恒的用意，立刻施礼道：“属下这就去办。”
“记住！没有事实的真相，永远都是嘴上说的算！”
说完，老奸巨猾的赵恒拿起一枚黑子，再次看向棋盘，片刻后手中的黑子落在棋盘上，他这才满意地点点头。
“老夫养他这么多年，花了大把的真金白银，什么时候轮到他掌控自己的命运。”
