1127年，北宋灭亡后，金军多次南下攻打陕西，抢占黄河两岸多个地区，曾深入江西、浙江等地。
在抗战派将领的带领下，广大爱国军民英勇顽强地抗击金军，迫使金军退回江北。
然而，以赵构为首的南宋统治者对金采取了妥协和政策，实施了“先平内寇，再御外侮”的错误方针。
他们甚至用主要部队镇压农民起义军，对金军实行消极防御。
即便如此，面对日益增长的抗金力量，金军也不敢轻视。
虽然金军在军事上取得了一系列胜利，但在战略上并没有太大的优势。
金军长途奔袭，战线太长，到处都被南宋爱国军民英勇抵抗，伤亡惨重。
使其占领区域不能巩固，无法立足。
各种迹象表明，仅仅依靠军事力量在短时间内无法摧毁南宋。
于是，金国统治者采取了“以和议佐攻战，以潜逆诱叛党”的策略。
1130年，刘豫的伪傀儡政权在中原建立，统治了今天的山东、河南和陕西，成为金宋之间的缓冲区。
金人借此作为南方的屏藩，以巩固了自己在北方的统治，消灭了两河地区的抗金势力。
他们为了从内部破坏南宋的抗金力量，便放回了降金的汉奸秦桧，以此作为内应。
此外，金人在军事战略上，从全面进攻到重点进攻，主要军事力量集中在陕西一带。
他们准备从秦陇进入四川，控制长江上流，然后沿江东下，形成一个大迂回的战略包围圈，将南宋朝廷置于死地。
这一战略，就是在东南一带派重兵防守，同时又要在西北地区取得胜利的攻势。
在这一战略决策的指导下，因此金军对陕西地区进行了多次大规模的进攻。
同一年，南宋与金军在秦川前线的富平地区，首次交战。
在富平战役中，20万宋军败给了6万金军，陕西五路几乎全部落入金军手中。
而当时整个陕西宋军军心涣散，毫无组织地慌乱撤退，使其秦州、凤州、凤翔府、陇州到处都是宋军的溃兵。
对于南宋来说，这一战非常令人难堪。
南宋军队的数量是金兵的数倍，但由于主帅的无能和懦弱，使其一败涂地，损失惨重，一退再退。
富平会战的失败，这给整个南宋关中和川北的防线，带来了巨大的危机。
当时，宋军队士气低落，和尚原兵力极度匮乏。
吴玠手底下只有1000多人，加上从富平溃退下来的几千散兵游勇，总数不到1万人马。
面对如此危局，有人劝吴玠放弃和尚原，退到汉中，保住入蜀之关口。
吴玠果断拒绝了逃跑的意见，因为一旦和尚原丢失，整个西部防线将彻底崩溃。
另一方面，金军可以趁势直捣汉中，逼进四川。
富平之战过后，和尚原(今陕西宝鸡)，成为金军入川的主要障碍。
和尚原是从渭水流域、翻越秦岭进入陕西汉中的战略要地，在名城大散关以东。
其地形险要，是守卫四川、汉中的门户。
可以说，战略地位与大散关不相上下。
和尚原与另一道关口仙人关，是陕西南下四川、汉中必经的咽喉要道。
一旦失守，金军铁骑将长驱直接进入汉中和四川。
此时，和尚原的守将，只有从富平之战退守到这里吴玠和他的弟弟吴璘。
于是吴玠召集部将，表示决定坚守和尚原。
吴杰召集将士们慷慨激昂地说：“害怕的人只有一条死路，今日是我们报效国家之时，我们勇往直前，万一兵败，我们两兄弟率先战死，决不会让将士们先死！”
大家伙儿听了，非常感动，纷纷表示愿意死战到底，视死如归。
1131年5月，金将完颜没立带领一支金兵，出凤翔至乌鲁。
另外一支金军，由完颜折合从阶州、成州出大散关，北上攻打吴玠的宋军。
两支金军试图在和尚原会师，共同夹击宋军。
吴玠命令诸将列为阵势，利用有利地形，轮番向先到达的完颜乌鲁、完颜折合率领的金军攻击。
经过多次交战，金军欲战不能，欲退无路。
和尚原地区到处都是山谷，道路狭窄，怪石壁立，金军骑兵都失去了机动能力，只好弃骑步战。
在吴玠的带领下，宋军与金军展开了生死搏斗，大败金军。
退到黄牛铺地区的金军，立足不稳，又恰逢大风雨，金军士气低落，无法发动反攻，只好狼狈逃跑。
与此同时，完颜没立所率领金军在箭筈关方向发动的攻击，也为吴玠的部将杨政击退。
从而打破了完颜没立、乌鲁、折合的会师计划。
这一战的胜利，极大地鼓舞了宋军的士气。
金军和尚原初战失败，使金朝统治者大为愤怒，“必杀吴玠”。
因此，金军主帅金兀术亲自出马，聚集了10多万当地军队，架设了一座浮桥，穿过渭水，从宝鸡连珠营，以垒石为城，与吴军所在的宋军对峙，准备与宋军决战。
吴玠积极调整宋军部署，注意侦察金兀术的一举一动。
到了10月，大战爆发。
吴玠命令诸将选择劲弓强弩，分番迭射，弓矢连发，繁如雨注。
金军不敌，丢失许多武器后退。
吴玠抓住有利的战机，派轻骑兵从两边袭击，阻断了金军的运粮通道。
金军陷入了困境，军心涣散，金兀术见势不妙，想要逃跑。
吴玠乘胜追击，在神坌一地设兵伏击，金军大乱，宋军连夜出击，大败金军。
打得金兵抱头鼠窜，金兀术本人也中箭受伤，狼狈逃跑。
和尚原一战，俘获了300多名金军头目和800多名甲士，缴获了数以万计的盔甲，取得了辉煌的胜利。
和尚原保卫战，在宋金战争史上具有极其重要的战略意义。
这是自金国建国后，“灭辽破宋”以来的第一次大败。
更重要的是，和尚原之战的胜利，彻底扭转了宋军富平惨败后西北防线几乎崩溃的危局。
它对稳定南宋西方防线的方面，发挥了决定性作用，直接挽救了南宋的国运。
