张择端(1085——1145年)，字正道，又叫文友，琅琊东武(今山东诸城)人，北宋著名画家之一。
张择端从小就很好学习，早年游学汴京（今河南省开封市），学习绘画。
宋徽宗时期，他在翰林画院任职，擅长宫室界画，尤其是画舟车、市肆、桥梁、街道、城郭。
后来，他“以失位为生，以卖画为生”。
他是一位写实能力强、善于处理复杂的生活场景的画家。
张择端生活在阶级矛盾和民族矛盾极其尖锐的北宋末年。
在这样的历史背景下，他创作了历史长卷《清明上河图》，画成时间约为1104年。
随着北宋封建社会经济的发展，资本主义工商业开始萌芽，城市集镇和新的社会阶层——市民阶层逐渐形成。
在这样的社会条件下，越来越多的社会风俗画出现并蓬勃发展，描写城乡的生活。
张择端的《清明上河图》，就是反映当时社会生活的经典之作。
《清明上河图》描绘了清明时节东京郊区的各种活动。
从商业、交通、漕运(水运)、建筑等几个具有代表性的角度，再现了12世纪中国城市社会的生活面貌，构成了一件内容丰富、完整的艺术品。
这为后人研究宋代绘画和考察宋代社会，提供了综合价值的形象化资料。
在5米长的画卷中，张择端采用散点透视的构图法，将复杂的景物纳入统一而多变的画面中。
全图分为：三个部分。
第一部分：东京郊野的春光。
在稀疏的森林雾中，隐藏着低矮的草舍瓦屋、小桥流水、老树和船只，纵横交错，田野井然有序，农民在田野里耕作。
两个脚夫赶着五匹带炭的驴子来到城市。
在一片柳林中，枝头刚刚泛出嫩绿，让人觉得虽然春寒料峭，却已大地回春。
路上有一辆轿子，里面坐着一个女子。
轿顶装饰着杨柳杂花，轿后跟随着骑马的、挑担的，从京城郊区踏青扫墓归来。
环境和人物的描写，指出了清明时节的特定时间和习俗，为全画展开了序幕。
第二部分：繁忙的汴河码头。
汴河是北宋国家的水运枢纽，是商业交通的主要之路。
从画中可以看出，人烟密集，粮船云集。
有的人在茶馆休息，有的人在看相算命，有的人在餐馆吃饭。
还有“王家纸马店”，是专门卖扫墓祭品。
河里的船来来往往，首尾相接，或是纤夫牵拉，或是船夫划桨。
有的满载货物，逆流而上；有的停泊在岸边，正在紧张地卸货。
横跨汴河是一座大型宏伟的木拱桥，结构精致，形式优美，宛如飞虹，故名虹桥。
一艘大船正等着过桥，船夫们有的用竹竿支撑，有的用长竿钩住桥梁，有的用麻绳抓住船。
还有几个人忙着放下桅杆，以方便让船通过。
邻船的人也在指指点点，好像在喊叫什么。
就这样，船内船外的人都在忙着过桥。
桥上的人伸头探脑，为过船的紧张情景，捏了一把汗。
这就是著名的虹桥码头区，车水马龙，熙熙攘攘，是一个名副其实的水陆交通会合点。
第三部分：热闹的城市街道。
以高大的城市建筑为中心，两侧的房屋排列，像鱼鳞和梳子齿一样有序排列。
有茶馆、酒肆、住店、肉店、庙宇、公庭等。
除了医药门诊、大车修理、看相算命、修面整容等各行各业，商店里还有绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马等。
大的商店门口还扎着“彩楼欢门(用彩帛、彩纸等扎好的门楼)”，以此招揽生意。
街头行人，肩并肩行走，无尽的流动。
有商人做生意；有士绅看街景；有骑马的官吏；有叫卖的小贩；有坐轿子的人；有背篓的僧侣。
还有问路的外乡游客；有听书的街头儿童；有在酒楼馆里狂饮的豪门子弟；有街道乞讨残疾老人等等。
总而言之，男女老幼、士农工商、三教九流，无所不备。
交通运载工具包括轿子、骆驼、牛马车、人力车、太平车、平头车等。
里面的形形色色，各种各样，生动地展现在人们的眼前。
《清明上河图》长528.7厘米，宽24.8厘米，这是一幅气势恢宏的长卷。
画中有1643个人物，每个人都生动传神，而且其身份、职业都不一样。
画中有13种动物(包括56个牲畜)、9种植物，20多辆车轿，20多艘船，以及无数的商店和住宅，都是完美至妙。
张择端用现实主义的手法和全景构图，不昔使用大量的笔墨在一幅画中呈现出许多风景，紧凑统一，繁忙而不凌乱，生动细致地描绘了北宋都城贸易繁忙、人口密集的社会场景。
他高超娴熟的创作技巧，真是令人惊叹不已！
整幅画的结构就像一首乐曲，从轻柔开始，跌宕起伏推向高潮，最后在热烈的气氛中结束。
《清明上河图》的出现是北宋人物画，是长期发展的结果，画家对复杂的社会活动进行了集中、生动的总结。
虽然都是普通、平凡的琐事，但由于全画主题色彩鲜明，意义丰富，被广泛展开，使活跃的古城生活得到了艺术的再现。
这幅社会风俗画的独特之处在于，它为艺术家、经济学家、社会学家和建筑学家，提供了大量的研究和参考资料。
《清明上河图》开创了全景构图的社会习俗画的先例。
后人喜欢临摹这幅画，所以在绘画史上出现了许多名为《清明上河图》的画作。
但经过专家研究，现藏于北京故宫博物院的《清明上河图》，才是张择端的真迹。
