“哎，同盟阁说今年不资助西凉了。这可如何是好？小秦子，你能想到什么解决办法吗？”九公主扭头问秦燚燚。
“九公主，你提出的这个问题，我暂时没办法回答你。先一步一步来吧，车到山前必有路。”
这样的大事，他可不敢夸下海口，毕竟他连同盟阁的底线都不清楚。
“但愿我西凉能度过这个难关。”九公主哀叹一声，她心里没有多少把握。
“九公主，你放心，西凉国一定能度过此关。”秦燚燚拍了拍九公主的肩膀，安慰她。
两人刚来到无极殿，看到宫女静桃与静芙合力搬出一个土陶罐。
“静桃，静芙，你们俩这是在干什么？”九公主问道。
秦燚燚一眼就认出这是几个月前自己用来制作西瓜霜含片的罐子于是走上前去。
静桃喘了口气道：“回九公主的话，这是奴婢们按秦大人吩咐看管的罐子。”
“有劳你们俩了。”秦燚燚笑道，又扭头望向九公主，“这便是制作治嗓子疼药物的罐子。”
九公主恍然大悟，“是那个什么西瓜霜？”
“没想到九公主还记得。”秦燚燚咧嘴笑道。
“小秦子，本公主记性没那么差。”
“不得不说九公主记忆力超群，要不是看到静桃和静芙在搬罐子，我早把这事抛到九霄云外去了。”
“小秦子，你事情太多，这点小事难免疏忽，不必自责。”
“这倒也是。”秦燚燚顺杆子往上爬，“废话不多说，咱们打开罐子看一看。”
九公主、静桃与静芙三人脸上皆露出期待之色。
秦燚燚打开土陶罐封口，只见罐子壁上长出了一层厚厚的白霜，秦燚燚心想这就是可以治疗嗓子疼的西瓜霜吧。
九公主、静桃与静芙三人皆懵懵懂懂地望向陶罐。
“静桃，静芙，你们俩快去拿些小匣子过来。”
“是，秦总管。”
秦燚燚用小匣子将西瓜霜块装起来，虽说这西瓜霜片比不上现代药厂生产出来那般精细，却也是得之不易。
若是将西瓜霜含片在古代推广起来，免不了进账颇丰。唯一的缺点是这玩意没有专利，很容易被人模仿了去。所以还是得建立自己的品牌。
“九公主，西瓜霜含片做好了。这可是治疗嗓子问题的良药。”秦燚燚将一个小匣子递给九公主。
“小秦子，有劳了。小秦子，你做出来的药自然是极好的，本公主的嗓子经常不舒服。乐寒，给本公主多备几盒吧。”
“是，九公主。”
待九公主进寝宫之后，乐寒走到秦燚燚面前，小声问道：“秦总管，这西瓜霜真的有用吗？”
“诶，你这丫头，竟然还质疑起本官的药来了。”
正逢管教嬷嬷训宫女嗓子训哑了，秦燚燚派乐寒给管教嬷嬷送药。
几个时辰后，管教嬷嬷特意登门拜谢：“秦总管，您给你的药太灵了。”
“白嬷嬷，只要能治好您的嗓子，我就安心了。”
乐寒站在一旁打量着管教嬷嬷，惊奇不已。
区区几个西瓜，腌制几个月竟然还能治嗓子疼！
也就秦大人能想出这等好法子来。
“实践是检验真理的唯一标准，乐寒，怎么样，服不服？”秦燚燚扭头望向乐寒。
乐寒娇媚笑道：“秦总管，奴婢佩服得五体投地，以后再不敢质疑秦总管权威了。”
“这药以后就称作秦氏西瓜霜含片。”说着，秦燚燚从怀里掏出了两个匣子递给了乐寒。
乐寒连忙伸手接过，眼中闪烁着亮光，欣喜若狂。
这可是秦大人亲自制作的西瓜霜啊！
秦氏西瓜霜含片，虽然制作过程简单，但它对嗓子病患者效果显著！ 乐寒此时不知道的是，秦氏西瓜霜含片尤其对那些嗓音沙哑、口腔溃疡的患者，更加有奇效！
——
鉴于户部账目太过杂乱，御史大夫林婉儿表示一时之间查不清楚，于是女帝改派秦燚燚负责调查，霜落与林婉儿协助调查。
既然女帝如此信任自己，秦燚燚也不好推托，只得接下这个烫手山芋。
经过数日彻查，秦燚燚带人彻查了户部账目，发现户部亏空极大。数目之大令见过大风大浪的林婉儿和霜落咋舌不已。户部是油水很大的部门，林婉儿知道赵嵩肯定会趁机捞油水，但没料到他竟敢贪得如此明目张胆。
秦燚燚倒是异常平静，因为他在新旧媒体上看到过不少巨贪落马的丑闻，早就习以为常。
人有多大胆，就能有多贪。
霜落立刻将获得的情况向女帝禀报。
“什么？户部竟然亏空了一千万两？这些亏空都进了谁的腰包？”女帝皇甫不败震怒，“此事一定要查清楚！”
“女帝陛下此事已然明了。户部由赵嵩大人掌管，自然与他脱不了干系。”
皇甫不败沉默无语。
“女帝陛下，秦大人还查到去年衢州盐税有问题。”霜落继续禀告。
按惯例，西凉国盐铁酿酒专营，并且统一铸钱，以扩充国帑，因此盐铁等税收也是税收的重要来源之一。
“有何问题？”女皇皇甫不败凤眼微眯。
“根据户部账册记录，去年衢州盐税共计六十五万斤，折银两千四百九十二两。可实际上大半进了私人腰包……” 此事关系重大，霜落不敢继续说下去。
“进了谁的腰包？查清楚了吗？”
“应该是赵尚书授意的。”
女帝皇甫不败闻言脸色骤变，怒骂道：“赵嵩与衢州刺史竟敢联手私吞公款，简直罪该万死！”
“前年兖州张口县发生地震，朝廷拨款三百万两银子赈灾，明面上的账本，户部全拨下去了，可实际上户部只拨下去七成，剩余三成全被赵嵩以及下属吞了。”
“好个赵嵩啊！朕将偌大的户部交给他管理，他就是这么替朕管理的。”皇甫不败气得浑身都在颤抖。
这桩桩件件全指向赵嵩，他这是把民脂民膏全搜刮进自己口袋里了，真当她这个女帝是个摆设不成！
皇甫不败随即命令凤阁拟旨，准备召集御史台、刑部尚书和大理寺卿觐见。
“陛下息怒，”霜落忙劝解，“赵尚书的后台是赵大将军。现在清算赵氏，恐怕还不是时候。”
霜落一语惊醒梦中人。
皇甫不败怔住了，她现在的确不能动赵家。
但是她发誓，她迟早会扳倒赵嵩与赵年爵。
通过此次调查户部，女帝皇甫不败大致对西凉的财政情况有了了解，比她预想中糟糕得多。
户部如此贪赃纳贿以权谋私，再加上同盟阁单方面解约，明年开春势必会陷入财政赤字，若没有财政支撑，这个庞大的国家机器如何运转下去。
皇甫不败不敢设想，只觉头痛欲裂。
