早朝上。
“众卿还有别的要事禀告？”皇甫不败端坐在凤椅上，俯瞰底下文武百官。
“有事禀报，无事退朝。”霜落补充道。
突然，户部尚书赵嵩手持笏板，站了出来：“陛下，臣有事禀报。”他那双眼睛眯成一条缝，透着精明。他不时东张西望，眼珠转个不停，似乎是在复盘早已想好的措辞。
眼睛是心灵的窗户，秦燚燚常听老一辈的人说，眼睛小的人大都心胸狭窄，小心谨慎，而且心机比较重。遇到眼睛小的人，一定要小心防备。
秦燚燚此时预感赵嵩此人会丢出一个重磅炸弹来。
“此次修建宫殿、河道堤坝以及西部要塞，加上息烽城粮草军需，已经让国库耗资颇巨。户部亏空严重。今年恐怕要加税。”
“你说什么？”皇甫不败一脸严肃。
大殿之内顿时一片寂静，皇甫不败眉头紧皱。
二公主站出来道：“羊毛出在羊身上。若贸然加税的话，势必会增加百姓赋税负担，到时候百姓肯定怨声载道。”
吏部尚书文洛彬站了出来：“臣以为，如今国内安稳，民间百姓自然乐于过上平静生活，若是突然间增添赋税，只怕是会引发骚乱，到时候后果不可设想……”
“雅儿，户部是由你分管，你可知此事？”皇甫不败望向三公主皇甫雅。
“这……这儿臣不知。”三公主面露难色，垂下了头颅。
虽说她分管户部，可户部尚书可不是个好对付的主儿，尤其是她巡视北部十三州期间，户部尚书不必向她请示，她早就失去对户部的把控。
“臣也知道增加赋税，会触及老百姓的利益，可这也是下下之策。臣昨日刚接到同盟阁堂主的通知，同盟阁说明年停止与西凉合作。”
此言一出，众位大臣哗然。
这是屋漏偏逢连夜雨吗？
御史大夫林婉儿上前：“户部亏空，同盟阁又终止与西凉合作，来年看来只能加大赋税了。”
皇甫不败自然不愿加税，增加百姓的负担，怕引起百姓造 反。
众人皆知户部尚书赵嵩素来贪财，肯定也没少中饱私囊。
今年朝廷虽然花费了许多银子在各种基础设施上，比如重建息烽城、重修光华殿以及修筑西部要塞等工程，但这些花费远没有达到预算那么高，而且前几年国库皆有盈余。
“我西凉每年赋税收入四千万两白银，开支从三千六百万两至三千七百万两不等，按三千七百万两计算，每年可以盈余三百万两白银。这几年，我西凉发展稳定，连续数年盈余，按理说国库不至于突然空虚。”
赵嵩脸色铁青，后背冷汗直流，他抽动了嘴唇，却一句话说不出来，他没料到女帝陛下竟然将财政计算得如此清楚。
“赵尚书，给朕一个解释。”
“回……回女帝陛下，今年年初攻打息烽城，十八万大军出征，兵器铁衣，粮草等，共计支出800万两银子。”
“800万两？如此之巨？”皇甫不败有些难以置信。攻下小小一座息烽城竟然耗资八百万两银子？莫非整个军营皆吃香喝辣？
“这八百万两还包括息烽城重建费用。”
“可有详细账本？”
“每一笔开销都如实记录。”赵嵩坦然应对。在他决定跟女帝申请加税前就做好了假账本，不怕女帝查账。再说了，女帝从来没派人查过他的账。
“好，你接着说。”
“重修光华殿，花费了100万两银子。”
“不是50万两银子吗？”秦燚燚纠正他道。
“哦，对， 是五十万两银子。我一时口误。”赵嵩原本以为大家不知道开支花费，想虚报一点，结果被秦燚燚拆了台。
此刻他心里恨死秦燚燚了。
“建造西部要塞花了一百五十万两银子。”
“修建清河县堤坝，共计拨款二百万两银子。”
“赵大人，我记得清河县堤坝只花了一百八十万两银子。”
“户部明确拨款二百万两银子，至于清河县还有盈余，便不在此次讨论范围之中。这几项加起来就高达一千二百万两银子，还有在京所有官员的薪水俸禄问题，办公用品的开支，处处都需要开支。国库早已不堪重负。”
“既然如此，为何不早早禀告？若是财政赤字，这光华殿可暂缓修建。”
回头别因为重修光华殿之事，让百姓诟病她这位女帝骄奢淫逸，说她不顾百姓死活，只顾自己享乐，那她罪过可就大了。
“若是同盟阁不停止合作，臣还能勉强维持，可昨日接到了同盟阁通知，便不得不向女帝陛下禀告了。臣也很无奈。”
皇甫不败端坐在凤椅上，无言以对。
“还有我堂兄赵大将军近日写信过来催，说赵家军的军饷还未支付，这又是一大笔开支，所以加税势在必行。”
九公主说道：“赵尚书，户部一直是你在当家，三姐虽然分管户部，可并不直接领导，以往每年都有几百万两盈余，今年只不过比往常多支出了几百万两，怎么就突然运作不畅了呢？”
“九公主，臣刚才说了同盟阁明年不跟我大西凉合作了……”
九公主打断他的话：“以前没有同盟阁的时候，我西凉不也发展得很好，没有同盟阁不照样要过活。”
“九公主，此言差矣。由俭入奢易，由奢入俭难。与同盟阁合伙做生意，我西凉商业税收获利不少，今后没有这笔收入，国库自然无法像往常一样充足，咱们都得勒紧裤腰带过日子了。”
女帝皇甫不败环视阶下几位尚书，“你们其余五部尚书都说说吧，看这个棘手问题如何解决？”
“身为西凉官吏，臣相信没有一个官员想刻意加税，可这也是没有办法的办法。不加税，我大西凉怕是无法正常运转下去了。”
“臣也支持加税，加税只是权宜之计，待解了燃眉之急，等以后情况好转，再减税或者免税。”
“加税只是方式手段，不是目的。”
“是啊，先加税渡过这个难关再说。”兵部尚书蒯朋利挺身而出，“若是有刁民敢起义造反，我第一个带兵镇压他们。”
……
女帝皇甫不败对于各位尚书的见解不敢苟同，于是将目光投射到秦燚燚身上，她知他素来足智多谋，看他此番能否另辟蹊径，成功破局。
“秦尚书，朕见你一言不发，你有何见解？”
