吴竹英把浑身颤抖的搭便车女人扶进了电梯，在电梯里，吴竹英紧紧地伸出双臂搀扶着她。女人才没有倒下去。此刻搭便车女人终于回到了病房，她好像可以松弛地嚎哭了，她的嚎哭声使医生不得不来制止，吴竹英说：“你用不着大喊大叫，事情都已经这样了……”搭便车女人说道：“我不罢休，他向我发过誓的，一定要和我在一起，一定要永远地与我厮守在一起……”
那天黄昏，她的相好终于来了，他是通过查医院的住院部名单才查询到了房间，他一进屋，搭便车的女人又开始啜泣起来，吴竹英决定让他们单独有一个空间就走到了外面的走廊，半小时后，男人出来了，匆匆忙忙地奔往电梯，转眼间就从电梯口消失了。
吴竹英回到病房，搭便车的女人正把头埋在被子里哭泣着，吴竹英拉开被子的一角，在吴竹英的劝说下，搭便车的女人终于慢慢地停止了哭声，她双眼红肿着把男人进屋与她的谈话内容告诉了吴竹英：男人说他来到省城以后，历经千辛万苦终于在这个女人的帮助下经营起了一家布料店，他已经结婚了，现在这个女人就要分娩孩子了，他不可能再有别的女人。男人临走时，给她留下了一个信封纸袋，里面装着一叠现金。
搭便车的女人咬咬牙说道：“大姐，我绝不罢休，我怎么会轻易罢休呢?在那座小镇，我跟他好了整整三年，他怎么能这么对付我……我已经想好了，待我出院后我就到老家把那家小铺子出租给别人，然后我就来省城……我绝不罢休……我这一辈子都不会罢休……我一定要缠着他不放……”
搭便车的女人过了两天就出了院，她急于赶回小镇去，吴竹英把她送到了长途汽车客运站，搭便车的女人也许已经流干了泪水，她的眼睛变得很坚定。吴竹英目送着那辆长途客车从马路上消失了，她感觉到了这个小镇女人的力量，她深信用不了很长时间，她又会重新见到搭便车的女人。然而，她为那个女人的命运而迷惘，如果这个搭便车的女人执迷不悟地想重新得到她过去的男人，那么吴竹英不知道那个男人会不会回到她的身边，除非这个搭便车的女人可以做这个男人的情妇，那么也许她就会留住这个男人。
夏雨鹏有一天从一只黑色皮箱里取出了一本绿色本子，高兴而轻松地对陈琼飞说道：“终于解脱了，终于解除了与药剂师的婚姻关系……而且，这是她自己提出来的，因为她已经是药剂师副主任，因为她获得了我财产的一半，三天前，她跟我作了一次长谈，她说她根本就没有爱过我，她说她从一开始就只是利用我，因为那时候她已经32岁了，她从未谈过恋爱，周围的人都在问她为什么还不谈恋爱，为什么还不结婚……于是，通过介绍人她认识了我……通过介绍人她认识了我的财产……她确实是一个没有任何恋爱经验的女人……所以，她很快就怀上了我们的孩子……这使她抓住了进入婚姻的证据，为了不让她坠楼，我们形成了婚姻生活，她告诉我，她感兴趣的不是婚姻，而是她在医院的地位，一个女人只有既有地位也有财富才活得很灿烂……为此，她从我手里索取了财富，她从医院赢得了副主任的职务……她还有小女儿，她现在明白了，她要与女儿一块生活，她和我共同拥有对女儿的监护权和抚养权……就这样，我在她写下的离婚协议书上签了字，我把我财产的一半给了她……我自由了，我在梦里都在期待这种自由……我一直害怕她会察觉我们的关系……现在，我不再害怕什么了……我把房子给了她和女儿……我准备重新买一套房子……经历了两次婚姻，我从来没有像今天这样感觉到：与其在婚姻的樊笼下喘息，不如在孤独中获得自由……”
夏雨鹏不住地长吟着自由这个词汇，他只在陈琼飞这里住了一夜，就住到宾馆去了，他说长久地与药剂师分居，他已经不太习惯于睡在一个女人身边，两个人睡觉显得不舒服，他只是到宾馆暂住一段日子，因为用不了多长时间，他就拿到新房子的钥匙了。
陈琼飞听了这些话感到诧异，她问道：“你不是曾经在我这里过夜吗?你过去不是经常梦想着能在我这里过夜吗?”，夏雨鹏搂了搂陈琼飞的肩膀说：“过去，那是一种什么样的状态，因为婚姻未解除，总好像有药剂师在盯着我们，其实她早就把你忘了，在她的笼罩下，我总是渴望着同你一起过夜……现在不一样了，我们可以在敞亮的阳光下也能见面……只要想见面就能见面……”
“仅仅是见面吗?难道你不想跟我结婚了吗?”陈琼飞挺立着胸脯，她想起了那个诺言，多少年过去了，她就是在夏雨鹏的诺言中走过来的，夏雨鹏笑了笑说：“琼飞，你别那么凶，我从来没见你如此凶过，这多不好……我知道我的承诺……我不会忘记我的承诺的……可我累了，你让我歇一歇，好不好……我刚解除婚姻……你不知道一个男人刚刚自由的心情，你是学哲学的，用不着那样俗气……不就是一本证书吗?为什么那么着急呢?好了，今晚我就不回来了，我就住在宾馆里……你不生气了吧?”他肯定已经感受到了陈琼飞脸上的阴影，然而，他似乎希望尽快地从这陷阱中逃逸出去，他松开了手臂拉开门走了。
陈琼飞静悄悄地站在她的那团阴影之中，她觉得夏雨鹏变得陌生起来了，这好像不太像她过去认识的夏雨鹏，然而这房间里却到处是夏雨鹏所留下的气息，而且屋子里放着夏雨鹏的好几只箱子，他果断地把房屋给了前妻，就从那房子里搬出来了，拎着几只箱子，这是几天前的那个黄昏，陈琼飞站在窗口，他看见了夏雨鹏驱车进了院子，然后又看见夏雨鹏拎着箱子下了车，朝着她住的单元楼走来，当时的她，心情是多么激动啊，因为夏雨鹏终于自由了，在她的意识里，夏雨鹏应该就此住下来永远地厮守着她。
从箱子中散发出夏雨鹏的气息，在陈琼飞的房间里，从卧房到客厅都有两只烟灰缸，夏雨鹏有一个习惯，刚进门时要吸一支烟，烟蒂就掐灭在客厅里的那只茶褐色烟灰缸里；当夏雨鹏和陈琼飞一场性事之后，夏雨鹏就会点上一支香烟，当香烟被他掐灭在卧房中的烟灰缸里时，也正是夏雨鹏穿上衣服说再见的时候。
夏雨鹏住宾馆，已经住了几个月，他有他充分的理由：他不习惯整夜整夜地躺在一个女人身边过夜，每当他想翻身的时候就会感觉不到自由；他不习惯第二天早晨醒来时，睁开双眼发现自己躺在这个女人身边，他把这一切都归咎于与药剂师长久以来分居的原因，即使是陈琼飞和他的爱情也改变不了他的这种习惯。
所以陈琼飞设法去理解他，并目送着他离开，去一个叫宾馆的地方过夜，当然，陈琼飞滋生着幻想：夏雨鹏拿到新房钥匙的时候，一定会改变这种该死的局面，那时候，夏雨鹏就会把陈琼飞接到他的新宅一块住，因为据夏雨鹏告诉她，他所购置的新房宽敞、明亮，有两层楼，是目前住房界最流行的欧式洋房。
